Homologe Strukturen
Homologie ist die Beziehung zwischen Strukturen oder DNA, die vom letzten gemeinsamen Vorfahren abgeleitet wurden. Ein häufiges Beispiel für homologe Strukturen in der Evolutionsbiologie sind die Flügel von Fledermäusen und die Arme von Primaten. Obwohl diese beiden Strukturen genetisch nicht ähnlich aussehen oder dieselbe Funktion haben, stammen sie aus derselben Struktur des letzten gemeinsamen Vorfahren. Homologe Merkmale von Organismen werden daher durch die Abstammung eines gemeinsamen Vorfahren erklärt.
Es ist wichtig zu beachten, dass die Definition von zwei Strukturen als homolog davon abhängt, welcher Vorfahr als gemeinsamer Vorfahr beschrieben wird. Wenn wir bis zum Beginn des Lebens zurückgehen, sind alle Strukturen homolog!
In der Genetik wird die Homologie durch Vergleichen von Protein- oder DNA-Sequenzen gemessen. Homologe Gensequenzen weisen eine hohe Ähnlichkeit auf, was die Hypothese stützt, dass sie einen gemeinsamen Vorfahren haben.
Homologie kann auch partiell sein: Neue Strukturen können sich durch die Kombination von Entwicklungswegen oder Teilen davon entwickeln. Infolgedessen können sich Hybrid- oder Mosaikstrukturen entwickeln, die teilweise Homologien aufweisen. Beispielsweise sind bestimmte zusammengesetzte Blätter von Blütenpflanzen sowohl zu Blättern als auch zu Trieben teilweise homolog, da sie einige Merkmale von Blättern und einige von Trieben kombinieren.