1898: Die Geburt einer Supermacht
Die Das globale Gleichgewicht, das es den Vereinigten Staaten seit 1815 ermöglicht hatte, in virtueller Isolation zu wachsen und zu gedeihen, war infolge eines kurzen, aber erschütternden Krieges für immer verschwunden. 1898 verwickelte die Unterstützung der USA für die Unabhängigkeit Kubas die Vereinigten Staaten in einen Kampf mit Spanien um das Schicksal des Inselstaates. Die Entscheidung, dem kubanischen Widerstand zu helfen, war eine wesentliche Abweichung von der traditionellen amerikanischen Praxis des liberalen Nationalismus, und die Ergebnisse dieser Entscheidung hatten weitreichende Konsequenzen. Der Vertrag von Paris von 1898 über die Beendigung des Krieges gab Kuba seine Unabhängigkeit und gab wichtige spanische Besitztümer an die Vereinigten Staaten ab, insbesondere Puerto Rico, die Philippinen und die kleine Insel Guam. Die Vereinigten Staaten waren plötzlich eine Kolonialmacht mit Abhängigkeiten in Übersee.
Diese Übernahme der kolonialen Verantwortung spiegelte nicht nur die vorübergehende Begeisterung von 1898 wider, sondern markierte auch eine tiefgreifende Veränderung in der diplomatischen Haltung der Vereinigten Staaten. Die Außenpolitik des frühen 19. Jahrhunderts war zu Beginn des 20. Jahrhunderts weniger relevant, weil sich die Nation verändert hatte. Die Vereinigten Staaten hatten fast alle Eigenschaften einer Großmacht – sie standen fast allen anderen Ländern in Bezug auf Bevölkerung, geografische Größe und Lage auf zwei Ozeanen, wirtschaftliche Ressourcen und militärisches Potenzial voraus oder fast voraus.
Die Außenpolitik musste sich ändern, um diesen neuen Umständen gerecht zu werden. Präsident William McKinley machte in seinen Anweisungen an die Delegation amerikanischer Staatsmänner, die den Vertrag von Paris ausgehandelt hatten, auf die neue Situation aufmerksam. „Wir können nicht unbewusst sein, dass der Krieg uns ohne unser Verlangen oder unsere Absicht neue Pflichten und Verantwortlichkeiten gebracht hat, die wir erfüllen und erfüllen müssen, um eine große Nation zu werden, auf deren Wachstum und Karriere der Herrscher der Nationen von Anfang an klar geschrieben hat Oberkommando und Versprechen der Zivilisation. “
Ein anderer zeitgenössischer Beobachter, George L. Rives, erweiterte diese Interpretation: „Ob es uns gefällt oder nicht“, schrieb er, „es ist klar, dass das Land jetzt in eine Periode seiner Geschichte eintritt, in der es wird notwendigerweise in weitaus engere und komplexere Beziehungen zu allen anderen Großmächten der Welt gebracht werden “, ein Ergebnis, das die etablierte Außenpolitik veraltet lassen würde.„ Wir werden jetzt und von nun an davon ausgehen, dass wir unsere traditionelle Haltung von beiseite geworfen haben Isolation.“