29b. 54 ° 40″ oder Fight

Die Westkarte

zeigt den Oregon Trail, das Oregon Country und Nordmexiko

Die südliche Grenze der Vereinigten Staaten mit Mexiko war nicht das einzige umstrittene westliche Territorium. Das Oregon Territory erstreckte sich über die modernen Bundesstaaten Oregon, Idaho und Washington sowie die Westküste Kanadas bis zur Grenze des russischen Alaska. Sowohl Großbritannien als auch Amerika beanspruchten das Territorium. Der Vertrag von 1818 forderte die gemeinsame Besetzung Oregons – eine Lösung, die nur vorübergehend war. Unter der Führung von Missionaren waren die amerikanischen Siedler Ende der 1830er Jahre zahlreicher als die britischen Siedler. Aber Großbritannien war nicht Mexiko. Die mächtige Marine war immer noch die größte der Welt. Zweimal zuvor hatten die Amerikaner mit großem Aufwand auf jeder Seite Waffen gegen ihre ehemaligen Kolonisatoren ergriffen. Klugheit würde eine Verhandlungslösung vorschlagen, aber der Geist des offensichtlichen Schicksals dominierte das amerikanische Denken. Ein weiterer großer Showdown stand bevor.

Von den Pionieren des Oregon Trail übrig gebliebene Wagenspuren durchziehen immer noch den amerikanischen Mittelwesten

Oregon-Fieber erfasste die Nation in den 1840er Jahren. Tausende Siedler, die vom üppigen Willamette Valley angelockt wurden, fuhren auf dem Oregon Trail nach Westen. Familien in Wohnwagen von 20 oder 30 trotzen den Elementen, um das ferne Land zu erreichen. Arme Familien aus dem Osten konnten die Reise im Allgemeinen nicht antreten, da die Ausstattung einer solchen Expedition ziemlich teuer war. Der Conestoga-Wagen, die Ochsen und die Vorräte machten den größten Teil der Kosten aus. Die Familien kämpften zeitweise gegen Indianer, aber oft erhielten sie Führung von den westlichen Stämmen. Es dauerte sechs Monate mit einer Geschwindigkeit von fünfzehn Meilen pro Tag, um ihr Ziel zu erreichen.

	Freitag, 6. Mai – Angenehm. Wir haben gerade den mormonischen Friedhof passiert. Es gibt eine große Anzahl von Gräbern darauf. Die Straße ist mit Wagen und Vieh bedeckt. Hier kamen wir auf dem Rückweg an einem Waggonzug vorbei, der Schulleiter war einige Tage zuvor in einem Fluss namens Elkhorn ertrunken, als er Vieh herüberbrachte, und seine Frau lag ziemlich krank im Wagen, und Kinder trauerten um ihn ein Vater gegangen. Mit Traurigkeit und Mitleid ging ich an denen vorbei, die vielleicht ein paar Tage zuvor gesund und glücklich gewesen waren wie wir. Kam heute 20 Meilen. Auszug aus dem Tagebuch von Frau Amelia Stewart Knight, 1853

m Osten war das Thema Oregon weniger persönlich und politischer. 1844 nominierten die Demokraten James K. Polk, einen unbekannten Kandidaten aus Tennessee. Es schien, als würde der Kandidat der Whig-Partei, Henry Clay, bei einem Erdrutsch gewinnen. Sehr wenige Amerikaner hatten jemals den Namen Polk gehört, aber Clay ‚berühmte Karriere war weithin bekannt. Polk war jedoch ein ausgezeichneter Stratege. Er nutzte die öffentliche Stimmung und erkannte, dass das offensichtliche Schicksal genau das Problem war, das ihn zum Sieg führen konnte. Polk forderte eine Erweiterung, die Texas, Kalifornien und das gesamte Gebiet von Oregon umfasste. Die nördliche Grenze von Oregon war die Breitengradlinie von 54 Grad und 40 Minuten. „Vierundfünfzig, vierzig oder kämpfen!“ War der beliebte Slogan, der Polk zum Sieg führte gegen alle Widrigkeiten.

John Mix Stanley

Oregon City, entlang der Ufer des Willamette River, die letzte Station entlang des Oregon Trail, wie er 1848 erschien.

Das Territorium im Wahlkampf zu beanspruchen, war eine Sache. Es von den mächtigen Briten zu erwerben, war eine andere Auf dem Territorium Großbritanniens war er insgeheim kompromissbereit. In Mexiko braute sich Ärger zusammen er nach Süden. Sicherlich konnte es sich die neue Nation nicht leisten, gleichzeitig gegen Mexiko im Südwesten und gegen die Briten im Nordwesten zu kämpfen. Trotzdem erklärte Polk Großbritannien mutig, dass die gemeinsame Besetzung innerhalb eines Jahres enden würde. Die Briten waren zuversichtlich, gewinnen zu können, aber bis 1846 waren sie in Oregon mit einem Vorsprung von mehr als sechs zu eins weit unterlegen. Im Juni dieses Jahres schlug Großbritannien vor, Oregon am 49. Breitengrad zu teilen. Polk stimmte dem Kompromiss zu und Konflikte wurden vermieden.