Wenn es um die griechische Mythologie geht, dominieren Männer; Helden wie Jason, Theseus, Herakles und Achilles. Trotzdem spielen Frauen in vielen Geschichten eine herausragende Rolle. Schließlich hätte Theseus den Minotaurus niemals besiegen können, wenn Ariadne ihm nicht geholfen hätte. Ebenso wäre Jasons Bestreben, das Goldene Vlies zu erwerben, ohne die Unterstützung von Medea gescheitert.
Die meisten Frauen, die in diesen Geschichten vorkommen, stehen nicht im Mittelpunkt. Sie sind da, um den männlichen Helden zu helfen, sich in sie zu verlieben und sich entführen zu lassen. Einige von ihnen werden irgendwann kurzerhand verworfen: Theseus verließ Ariadne auf dem Weg zurück nach Athen und Jason verriet Medea, was sie dazu brachte, ihre Kinder aus Rache zu töten.
Aber nicht alle Frauen in der griechischen Mythologie werden in den Status der unterstützenden Charaktere verbannt. Eine antike griechische weibliche Figur, die selbst eine Heldin ist, ist Atalanta. Nach den Geschichten, die uns überliefert wurden, war sie so beeindruckend wie jeder andere Mann: hohes Lob in einem alten Kontext.
Eine Heldin aus der Wildnis
Es gibt einige Unsicherheiten wie betrachtet Atalantas Geburtsort. Nach einigen Quellen, wie dem dem Dichter Hesiod zugeschriebenen Ehoiai (fl. Ca. 700 v. Chr.), War Atalanta die Tochter von Schöneus, einem König von Böotien in Mittelgriechenland. Andere Quellen, wie die Bibliotheca, ein altes Kompendium griechischer Mythen und Legenden (fälschlicherweise), das Apollodorus zugeschrieben wird, sagen, dass sie die Tochter von König Iasus aus Arkadien war, dem bergigen Zentrum des Peloponnes (Südgriechenland).
Einige Kommentatoren haben versucht, diese Diskrepanz zu erklären. Es wurde vermutet, dass Schöneus vielleicht einmal von Böotien nach Arkadien gezogen ist. Eine alternative Erklärung geht davon aus, dass es tatsächlich zwei Heldinnen gab, die beide Atalanta hießen, und dass eine von ihnen aus Böotien kam, während die andere in Atalanta geboren wurde. Natürlich müssen solche Unterschiede überhaupt nicht erklärt werden: Oft schwebten mehrere Versionen alter Geschichten herum, von denen jede für einen bestimmten Kontext geeignet war.
Laut Bibliotheca hatte Atalantas Vater einen Sohn gewünscht und war zutiefst enttäuscht von der Geburt eines Mädchens. Da es in der Antike tabu war, das Baby zu ermorden, befahl er dem Kind, in die Berge zu gehen, wo es an der Exposition sterben sollte. Als Jäger jedoch später auf das Kind stießen, stellten sie fest, dass es von einem Bären gepflegt wurde. Sie adoptierten sie und zogen sie zur Jägerin auf. Sie wurde später mit ihrem Vater wiedervereinigt, der sich darüber freute, dass sie so stark, kraftvoll und fähig wie jeder Mann aufgewachsen war.
Sie ist eine beliebte Figur in der griechischen Mythologie und Kunst und gehört häufig zu den Charakteren anderer Griechen Erzählungen. Einigen zufolge begleitete sie Jason von Iolcus auf seiner Expedition, um das Goldene Vlies als einen der Argonauten zu holen. Später, bei den für Pelias, Jasons bösen Onkel, organisierten Beerdigungsspielen, nahm Atalanta an einem Wrestling-Match gegen Peleus (den Vater von Achilles) teil und gewann.
Vielleicht das berühmteste Abenteuer, an dem Atalanta teilnahm war die Jagd nach dem kaledonischen Eber. Diese furchterregende Kreatur war von der Göttin Artemis als Strafe für König Oeneus geschickt worden, der die Göttin nicht richtig ehrte. Der Jäger Meleager organisierte eine große Jagdgesellschaft und lud Helden aus ganz Griechenland ein, an ihrem Versuch teilzunehmen, das monströse Tier zu töten. Atalanta schloss sich der Verfolgung an. Meleager war so begeistert von ihr, dass er ihr die Haut des Calydonian Boar anbot, nachdem sie sie erfolgreich getötet hatten, was zu einem Streit mit seinen Onkeln führte, der letztendlich zum Tod dieser Männer, Meleagers Mutter und Meleager selbst führte.
Eine tödliche Spur
Als Jägerin hatte sich Atalanta der Göttin Artemis gewidmet. Artemis war eine jungfräuliche Göttin: Infolgedessen lehnte Atalanta ebenfalls alle männlichen Fortschritte ab. Immer wenn ein männlicher Bewerber sich weigerte, eine Antwort mit „Nein“ zu beantworten, forderte sie ihn zu einem Wettlauf auf. Laut einigen Schriftstellern wurde das Rennen organisiert, nachdem ihr Vater sie unter Druck gesetzt hatte, einen Mann zum Heiraten auszuwählen.
Auf jeden Fall waren die Regeln für den Wettlauf einfach. Wenn der Bewerber gewinnen würde, würde er Atalanta heiraten dürfen. Aber wenn sie das Rennen gewinnen würde, hätte sie das Recht, ihn sofort zu töten. Natürlich keiner der Männer, die Der Versuch, sie im Rennen zu besiegen, war erfolgreich, was zum Tod einer ganzen Reihe potenzieller Ehemänner führte.
Trotz der Gefahren erregte Atalanta weiterhin die Aufmerksamkeit von Männern in ganz Griechenland. Einer dieser Hoffnungsträger war ein Mann namens Hippomenes.Er erkannte, dass er sie niemals in einem fairen Wettbewerb schlagen würde und betete deshalb zu Aphrodite, der Göttin der Liebe, um Hilfe. Aphrodite antwortete auf seine Bitte mit drei goldenen Äpfeln und ein paar Ratschlägen. Laut einigen Quellen war Atalanta zuversichtlich genug, um ihrem Freier einen Vorsprung zu verschaffen.
Hippomenes lief so schnell er konnte, aber es war nicht so lange bevor er Atalanta näher kommen hörte. Als sie näher kam, ließ er einen der goldenen Äpfel fallen. Überrascht und mit seinem goldenen Glanz gefangen, blieb Atalanta stehen, um den Apfel einzusammeln. Hippomenes tat dies noch zweimal und konnte so den Wettlauf gewinnen und Atalanta heiraten. (Einige Quellen fügen hinzu, dass Atalanta sich tatsächlich in Hippomenes verliebt hatte, sich aber der Herausforderung, der sie die anderen Bewerber ausgesetzt hatte, nicht entziehen konnte.)
Unnötig zu erwähnen, dass Frauen leicht abgelenkt werden können von etwas Glänzendem ist gelinde gesagt eher sexistisch, aber wir sprechen von einer Geschichte, die vor mehr als zweitausend Jahren in einer sehr männlich zentrierten Gesellschaft produziert wurde. Eine Geschichte wie diese würde heute zu Recht sofort abgelehnt.
Von den Göttern verflucht
Hippomenes und Atalanta heirateten. Aber wenn Sie dachten, sie würden glücklich leben, irren Sie sich. In der griechischen Mythologie haben die meisten Geschichten kein Happy End.
Der römische Dichter Ovid liefert in seinen Metamorphosen einen der umfassendsten Berichte darüber, was mit ihnen passiert ist. Hippomenes hatte vergessen, Aphrodite richtig dafür zu danken, dass sie ihm geholfen hatte, den Wettlauf zu gewinnen. Im Zorn ließ Aphrodite das Paar im Tempel von Cybele (einer anatolischen Göttin, die in Rom als „große Mutter“ verehrt wurde) der Leidenschaft erliegen. Andere Quellen behaupten, dass die Gottheit, deren Tempel definiert worden war, kein anderer als der König der Olympier war selbst, Zeus.
Auf jeden Fall war das Liebesspiel auf heiligem Boden in der Antike strengstens verboten, da es religiöse Verschmutzung verursachte (Miasma genannt). Durch diese Empörung verärgert, verwandelte Cybele Atalanta und Hippomenes in Löwen und Joch sie an ihren Streitwagen: In der Antike glaubten die Menschen, dass Löwen nicht in der Lage waren, sich miteinander zu paaren, nur mit Leoparden.