Im Internet ist ein autonomes System (AS) die Einheit der Router-Richtlinie, entweder ein einzelnes Netzwerk oder eine Gruppe von Netzwerken, die gesteuert werden von einem gemeinsamen Netzwerkadministrator (oder einer Gruppe von Administratoren) im Namen einer einzelnen Verwaltungseinheit (z. B. einer Universität, eines Unternehmens oder eines Geschäftsbereichs). Ein autonomes System wird manchmal auch als Routing-Domäne bezeichnet. Einem autonomen System wird eine global eindeutige Nummer zugewiesen, die manchmal als ASN (Autonomous System Number) bezeichnet wird.
Netzwerke innerhalb eines autonomen Systems kommunizieren Routing-Informationen unter Verwendung eines IGP (Interior Gateway Protocol) miteinander. Ein autonomes System teilt Routing-Informationen mit anderen autonomen Systemen unter Verwendung des Border Gateway Protocol (BGP). Zuvor wurde das Exterior Gateway Protocol (EGP) verwendet. In Zukunft wird erwartet, dass der BGP durch das OSI Inter-Domain Routing Protocol (IDRP) ersetzt wird.
Die Protokollrichtlinie des Internets für autonome Systeme, nachdem eine Definition ähnlich der oben genannten angeboten wurde. bietet eine technischere Definition wie folgt:
Ein AS ist eine verbundene Gruppe von einem oder mehreren Internetprotokollpräfixen, die von einem oder mehreren Netzwerkbetreibern ausgeführt werden und über SINGLE und CLEARLY verfügen DEFINIERTE Routing-Richtlinie.