Die Lakers streckten Luol Deng im Jahr 2018 mit dem Ziel, 2019 einen weiteren Stern zu landen, um LeBron James zu ergänzen. Kawhi Leonard, Jimmy Butler, Kevin Durant und Klay Thompson wurden alle erwähnt.
Ob der Umzug geklappt hat, liegt im Auge des Betrachters.
Los Angeles eröffnete weitere 13,81 Millionen US-Dollar Cap Space letzte Nebensaison durch Dehnen von Deng.
Offensichtlich hätte Los Angeles für Davis – die Schlüsselergänzung zu LeBron im Meisterschaftslauf – unabhängig davon gehandelt. Aber wer weiß, welche dieser Unterschriften nicht stattgefunden hätten, ohne dass Deng gedehnt worden wäre, geschweige denn, wie wichtig jeder war.
Unabhängig davon wird die Rechnung der Lakers jetzt fällig. Anstatt nur Dengs ursprünglichen Vertrag zu bezahlen, der diese Saison beendet hätte, werden in Los Angeles in den nächsten beiden Spielzeiten jeweils 5 Millionen US-Dollar an Cap-Hits anfallen.
Oder nicht.
Shams Charania von The Athletic:
Deng wird sein verbleibendes Geld trotzdem bekommen. Die Frage ist nur, ob es für die Lakers auf die Gehaltsobergrenze und die Luxussteuer angerechnet wird.
Dengs Gehalt könnte ausgeschlossen werden, wenn ein Arzt oder eine Gruppe von Ärzten (ausgewählt von der Liga und der Gewerkschaft) eine Verletzung feststellt, die währenddessen erlitten wurde Er war bei den Lakers, „hindert ihn daran, für die Dauer seiner Karriere qualifizierten Profibasketball auf NBA-Niveau zu spielen.“
Die erste große Frage: Welche Verletzung?
Deng spielte nur Ein Spiel, der Auftakt, in seiner letzten Saison bei den Lakers. Aber im März sagte der damalige Lakers-Trainer Luke Walton: „Er ist immer noch sehr gut im Basketball.“ Vielleicht hat Deng danach eine Verletzung erlitten oder Waltons Worte waren falsch. Aber diese Aussage scheint ein großes Loch im Fall der Lakers zu sein, dass Deng nicht mehr gesund genug war, um in Los Angeles Basketball auf NBA-Niveau zu spielen.
Eine weitere Beule im Fall der Lakers: Deng opferte 7.455.933 US-Dollar ein Buyout, um Los Angeles zu verlassen. Vielleicht hat er sich geirrt. Am Ende seiner Amtszeit war er definitiv unglücklich. Aber das scheint nicht jemand zu sein, der dachte, er sei als NBA-Spieler fertig.
Ein weiteres Element, das die Lakers überwinden müssen: Deng bestritt in der nächsten Saison 22 Spiele mit den Timberwolves. Zumindest bedeutet dies, dass Deng bei den Lakers keine Verletzung am Karriereende erlitten hat. In Minnesota war er nicht schrecklich. Weit weg von seinem Höhepunkt, ja. Aber er war auch auf dem Platz nicht fehl am Platz. Er spielte auf NBA-Niveau.
Diese 22 Spiele sind jedoch nicht unbedingt für die Bewerbung der Lakers disqualifizierend. Wenn die Liga einen Ausschluss von Verletzungen am Karriereende gewährt, DANN der Spieler versucht, zurückzukehren, muss er 25 Spiele spielen, um den Ausschluss zu annullieren. Aber was ist, wenn der Spieler weniger als 25 Spiele spielt, bevor der Ausschluss entschieden wird? Ich sehe im Tarifvertrag nichts, was dieses Szenario abdeckt. Logischerweise könnte der 25-Spiele-Test immer noch gelten. Aber das scheint offen für Interpretationen zu sein.
Die Anfrage von Los Angeles sieht also bestenfalls fragwürdig aus.
Aber der Vorteil könnte erheblich sein.
* Basierend auf dem Gehaltsobergrenze bleibt in der nächsten Saison unverändert
Los Angeles könnte auch in der nächsten Saison und in der folgenden Saison problemlos die Luxussteuer zahlen. (Hallo, Chris Paul Trade.) Das Entfernen von Dengs 5-Millionen-Dollar-Cap-Hit wäre eine willkommene Steuererleichterung.
Die Lakers könnten auch im Jahr 2021 einen beträchtlichen Cap-Raum eröffnen, sogar um LeBron und Davis herum. Das Fallenlassen von Dengs 5-Millionen-Dollar-Cap-Hit könnte den Unterschied ausmachen, ob ein führender Free Agent in dieser Nebensaison nach Los Angeles kommt.
Es schadet den Lakers nicht, diese zusätzliche Flexibilität zu erlangen. Aber gehen Sie nicht davon aus, dass sie es bekommen.