Wer war Bessie Smith?
Bessie Smith begann in jungen Jahren zu singen und unterschrieb 1923 einen Vertrag bei Columbia Records. Bald gehörte sie mit Hits wie „Downhearted Blues“ zu den bestbezahlten Black-Darstellern ihrer Zeit. Ende der 1920er Jahre hatte ihre Popularität jedoch abgenommen, obwohl sie zu Beginn der Swing-Ära weiterhin auftrat und neue Aufnahmen machte. Ihr Comeback und ihr Leben wurden verkürzt, als sie am 26. September 1937 an den Folgen eines Autounfalls außerhalb von Clarksdale, Mississippi, starb.
Frühes Leben
Smith wurde im April geboren 15, 1894, in Chattanooga, Tennessee. Sie war eines von sieben Kindern. Ihr Vater, ein Baptistenprediger, starb kurz nach ihrer Geburt und ließ ihre Mutter zurück, um sie und ihre Geschwister großzuziehen. Um 1906 starben ihre Mutter und zwei ihrer Brüder und Smith und ihre verbleibenden Geschwister wurden von ihrer Tante aufgezogen. Ungefähr zu dieser Zeit begann Smith als Straßensängerin aufzutreten, begleitet von einem ihrer jüngeren Brüder auf der Gitarre. 1912 trat Smith als Tänzer in der Minnesänger-Show von Moses Stokes und bald darauf in den Rabbit Foot Minstrels auf, zu denen auch die Blues-Sängerin Ma Rainey gehörte. Rainey nahm Smith unter ihre Fittiche und während des nächsten Jahrzehnts trat Smith weiterhin in verschiedenen Theatern und auf der Vaudeville-Rennstrecke auf.
Songs
„Downhearted Blues“
n den frühen 1920er Jahren hatte sich Smith niedergelassen und lebte in Philadelphia. 1923 lernte sie einen Mann namens Jack Gee kennen und heiratete ihn. Im selben Jahr wurde sie von einem Vertreter von Columbia Records entdeckt, mit dem sie einen Vertrag unterschrieb und ihre ersten Songaufnahmen machte. Darunter befand sich ein Titel mit dem Titel „Downhearted Blues“, der sehr beliebt war und schätzungsweise 800.000 Exemplare verkaufte und Smith ins Rampenlicht des Blues rückte. Mit ihrer reichen, kraftvollen Stimme wurde Smith bald eine erfolgreiche Aufnahmekünstlerin und tourte ausgiebig. Mit einer Idee ihres Bruders und Geschäftsführers Clarence kaufte Smith schließlich einen maßgefertigten Eisenbahnwagen, in dem ihre reisende Truppe reisen und schlafen konnte.
„Backwater Blues“
In Während ihrer Karriere als Musikerin arbeitete Smith mit vielen wichtigen Jazzkünstlern wie dem Saxophonisten Sidney Bechet und den Pianisten Fletcher Henderson und James P. Johnson zusammen. Mit Johnson nahm sie einen ihrer berühmtesten Songs auf, „Backwater Blues“.
Zusammenarbeit mit Louis Armstrong
Smith arbeitete auch mit dem legendären Jazzkünstler Louis Armstrong an mehreren Stücken zusammen, darunter „Cold in Hand Blues“ und „I Ain“ t Gonna Play No Second Fiddle , „und“ St. Louis Blues. „Ende der 1920er Jahre war Smith die bestbezahlte schwarze Performerin ihrer Zeit und hatte sich den Titel“ Kaiserin des Blues „verdient.
“ Niemand kennt dich, wenn du “ re Down and Out „
Das vielleicht beliebteste Lied von Smith war ihr 1929er Hit“ Nobody Knows You When You Re Down and Out „, der sechs Jahre zuvor von Jimmy Cox geschrieben wurde. Smiths Version des Liedes, das im September 1929 veröffentlicht wurde, war insofern unheimlich vorausschauend, als die Börse nur zwei Wochen später zusammenbrach. Das Lied wurde später zur Grundlage eines gleichnamigen Kurzfilms.