Bhopal-Katastrophe

Bhopal-Katastrophe, chemisches Leck 1984 in der Stadt Bhopal, Bundesstaat Madhya Pradesh, Indien. Zu dieser Zeit wurde es als der schlimmste Industrieunfall in der Geschichte bezeichnet.

Am 3. Dezember 1984 entkamen etwa 45 Tonnen des gefährlichen Gases Methylisocyanat aus einer Insektizidanlage, deren Eigentümer es war die indische Tochtergesellschaft der amerikanischen Firma Union Carbide Corporation. Das Gas strömte über die dicht besiedelten Viertel rund um die Anlage, tötete sofort Tausende von Menschen und verursachte eine Panik, als Zehntausende andere versuchten, aus Bhopal zu fliehen. Die endgültige Zahl der Todesopfer wurde auf 15.000 bis 20.000 geschätzt. Etwa eine halbe Million Überlebende litten an Atemproblemen, Augenreizungen oder Blindheit sowie anderen Krankheiten, die sich aus der Exposition gegenüber dem giftigen Gas ergaben. Viele erhielten eine Entschädigung von einigen hundert Dollar. Untersuchungen ergaben später, dass minderwertige Betriebs- und Sicherheitsverfahren in der unterbesetzten Anlage zur Katastrophe geführt hatten. 1998 wurde das ehemalige Fabrikgelände an den Bundesstaat Madhya Pradesh übergeben.

Zu Beginn des 21. Jahrhunderts befanden sich noch mehr als 400 Tonnen Industrieabfälle auf dem Gelände. Trotz anhaltender Proteste und Rechtsstreitigkeiten hatten weder die Dow Chemical Company, die 2001 die Union Carbide Corporation aufgekauft hatte, noch die indische Regierung das Gelände ordnungsgemäß gereinigt. Die Boden- und Wasserverschmutzung in der Region wurde für chronische Gesundheitsprobleme und hohe Fälle von Geburtsfehlern bei den Bewohnern der Region verantwortlich gemacht. Im Jahr 2004 ordnete der indische Oberste Gerichtshof an, dass der Staat die Einwohner von Bhopal wegen Grundwasserverschmutzung mit sauberem Trinkwasser versorgen soll. Im Jahr 2010 wurden mehrere ehemalige Führungskräfte der indischen Tochtergesellschaft von Union Carbide – alle indischen Staatsbürger – von einem Gericht in Bhopal wegen Fahrlässigkeit bei der Katastrophe verurteilt.