Gary Flavion
Robert H. Kellog war 20 Jahre alt, als er durch die Tore des Andersonville-Gefängnisses ging. Er und seine Kameraden waren während einer blutigen Schlacht in Plymouth, North Carolina, gefangen genommen worden. In den Tiefen Georgiens stellten sie fest, dass ihre Nöte noch lange nicht vorbei waren: „Als wir den Ort betraten, begegnete uns ein Schauspiel, das unser Blut vor Entsetzen beinahe gefroren hätte … vor uns waren Formen, die einst aktiv und aufrecht gewesen waren – unerschütterliche Männer , jetzt nichts als bloße wandelnde Skelette, bedeckt mit Dreck und Ungeziefer … Viele unserer Männer riefen ernsthaft aus: „Kann das die Hölle sein?“ „
Gehärtete Veteranen, die dem Kampf kaum fremd waren, waren dennoch schlecht auf das Grauen und die Niedergeschlagenheit vorbereitet, die sie im Inneren erwarteten Gefangenenlager im Bürgerkrieg. Während sie oft offen über das Gemetzel schrieben, das von Kugeln verursacht wurde, die Gliedmaßen zertrümmerten, und von Traubenschüssen, die zerlumpte Löcher durch vorrückende Linien rissen, bezeichneten viele Soldaten ihre Kriegsgefangenenerfahrungen als ein insgesamt abscheulicheres Unterfangen.
Nicht jede Erfahrung hinter den Mauern des Lagers war jedoch dieselbe. Einige Soldaten schnitten in Bezug auf Unterkunft, Kleidung, Verpflegung und allgemeine Behandlung durch ihre Entführer besser ab. Andere litten unter harten Lebensbedingungen, stark beengten Wohnverhältnissen, Krankheitsausbrüchen und sadistischer Behandlung durch Wachen und Kommandanten.
Als der Gefangenenaustausch 1864 eingestellt wurde, wurden die Gefangenenlager größer und zahlreicher. Die Überfüllung hat die Lagerbedingungen in vielerlei Hinsicht brutalisiert. Von den mehr als 150 während des Krieges errichteten Gefängnissen veranschaulichen die folgenden acht Beispiele die Herausforderungen, denen sich die rund 400.000 Männer gegenübersehen, die am Ende des Krieges inhaftiert waren.
Salisbury-Gefängnis (North Carolina)
Die Konföderation eröffnete 1861 das Salisbury-Gefängnis, das von einer robust gebauten Baumwollspinnerei umgebaut wurde. In den ersten Monaten des Bestehens des Lagers waren die Bedingungen in Salisbury relativ gesehen recht gut.
Die Etwa 120 dort internierte Unionssoldaten wurden mit mageren, aber angemessenen Rationen gefüttert, sanitäre Einrichtungen waren befahrbar, es wurde ein Schutz vor den Elementen bereitgestellt, und die Gefangenen durften sogar Freizeitspiele wie Baseball spielen.
Im Verlauf des Krieges sanken jedoch die Bedingungen in Salisbury. Bis Oktober 1864 stieg die Zahl der Unionsgefangenen in Salisbury auf mehr als 5.000 Männer an, und innerhalb weniger Monate stieg diese Zahl auf über 10.000 an.
Mit der Zunahme der Männer kam es zu einer Überfüllung und einer Verringerung der sanitären Einrichtungen , Nahrungsmittelknappheit und damit die Verbreitung von Krankheiten, Schmutz, Hunger und Tod. Dies ist ein roter Faden unter den Lagern im Verlauf des Bürgerkriegs.
Salisbury ist ein hervorragendes Beispiel für die Auswirkungen der Überbelegung auf die Gefängnisbevölkerung, insbesondere angesichts des starken Unterschieds in der Sterblichkeitsrate im Lager. Im Jahr 1861, als die Bevölkerung recht niedrig war, lag die Sterblichkeitsrate bei 2%. Im Jahr 1865, als die Zahl der Gefangenen ihren Höhepunkt erreichte, lag die Sterblichkeitsrate über 28%.
Alton Federal Prison (Illinois)
Das Alton Federal Prison, ursprünglich ein ziviles Strafgefängnis, wies ebenfalls die gleichen schrecklichen Bedingungen auf, die durch Überfüllung hervorgerufen wurden. Obwohl Antebellum-Gefängnisgebäude einen gewissen Schutz vor den Elementen boten, schwächten glühende Sommer und brutale Winter das Immunsystem der bereits unterernährten und schäbig gekleideten Rebellengefangenen.
Übertragbare Krankheiten wie Pocken und Röteln fegten wie ein Lauffeuer durch das Alton-Gefängnis und töteten Hunderte. Ein Pockenausbruch forderte allein im Winter 1862 das Leben von über 300 Männern. Von den 11.764 Konföderierten, die das Bundesgefängnis von Alton betraten, starben nicht weniger als 1.500 an den Folgen verschiedener Krankheiten und Nahrungsmittel.
Point Lookout (Maryland)
Ursprünglich gebaut, um politische Gefangene festzuhalten, denen vorgeworfen wird, die Konföderation unterstützt zu haben, Point Lookout wurde erweitert und verwendet, um konföderierte Soldaten ab 1863 zu halten. Aufgrund seiner Nähe zum Eastern Theatre wurde das Camp schnell dramatisch überfüllt.
Im September 1863 waren insgesamt 4.000 Männer der Rebellen gefangen. Bis Dezember dieses Jahres waren mehr als 9.000 inhaftiert. Auf dem Höhepunkt besetzten zu einem bestimmten Zeitpunkt mehr als 20.000 konföderierte Soldaten Point Lookout, mehr als das Doppelte der beabsichtigten Belegung.
Bis zum Ende des Bürgerkriegs hatten mehr als 52.000 Gefangene Point Lookout passiert, mit mehr als 4.000 erliegen verschiedenen Krankheiten, die durch Überfüllung, schlechte sanitäre Einrichtungen, Exposition und verschmutztes Wasser verursacht wurden.
Menschliches Versagen in Form einer Überfüllung der Lager – eine häufige Ursache für weit verbreitete Krankheiten – ist für viele der Menschen verantwortlich Todesfälle in Point Lookout, Alton und Salisbury. In einigen Fällen führten einfache Fehler und Unwissenheit jedoch zu Verrat und böswilliger Absicht, was zu tragischen Verlusten an Menschenleben führte.
Elmira-Gefängnis (New York)
Elmira-Gefängnis, ebenfalls bekannt als „Hellmira“, eröffnet im Juli 1864. Es wurde schnell berüchtigt für seine erstaunliche Sterblichkeitsrate und unergründlichen Lebensbedingungen aufgrund des Generalkommissars der Gefangenen, Oberst William Hoffman.
Oberst. Hoffman zwang konföderierte Gefangene, draußen im Freien zu schlafen, während er ihnen wenig bis gar keinen Schutz bot. Gefangene verließen sich auf ihren eigenen Einfallsreichtum, um zugige und weitgehend unzureichende Unterstände zu bauen, die aus Stöcken, Decken und Baumstämmen bestanden. Infolgedessen verbrachten die Rebellen ihre Winter mit zitternder Kälte und ihre Sommer mit heißer, mit Krankheitserregern beladener Hitze.
Überbelegung war erneut ein großes Problem. Obwohl die Führung der Union eine Obergrenze von 4.000 Gefangenen in Elmira vorschrieb, war diese Zahl innerhalb eines Monats nach ihrer Eröffnung auf 12.123 Männer angewachsen. Als die letzten Gefangenen im September 1865 nach Hause geschickt wurden, waren fast 3.000 Männer umgekommen. Mit einer Sterblichkeitsrate von fast 25% war Elmira eines der tödlichsten von der Union betriebenen Kriegsgefangenenlager des gesamten Krieges.
Camp Douglas (Illinois)
Eine ähnliche Missachtung des menschlichen Lebens entwickelte sich in Camp Douglas, auch bekannt als „Andersonville des Nordens“. Camp Douglas diente ursprünglich als Ausbildungsstätte für Regimenter in Illinois, wurde aber später in ein Gefangenenlager umgewandelt. Bis Kriegsende wurden dort 18.000 Konföderierte inhaftiert.
Bei der Inspektion des Lagers hat die US Sanitary Commission berichteten, dass „… die Menge an stehendem Wasser, unpolizeilichem Boden, schmutzigen Waschbecken, allgemeiner Unordnung, mit miasmischen Ansammlungen stinkendem Boden, faulen Knochen und Entleerung von Lagerkesseln … ausreichte, um einen sanitären Wahnsinn zu treiben . “ Die Baracken waren so schmutzig und befallen, dass die Kommission behauptete: „Nichts als Feuer kann sie reinigen.“
Die Führung des Gewerkschaftslagers war größtenteils für die Zahl der Todesopfer verantwortlich. Kommandanten reduzieren absichtlich die Größe und Qualität der Rationen, um persönlichen Gewinn zu erzielen, was zu Krankheit, Skorbut und Hunger führt.
Jeder siebte Gefangene starb, bis 1865 insgesamt 4.200 Menschen starben.
Belle Isle (Virginia)
Das Hotel liegt auf einer 54 Hektar großen Insel innerhalb der James River, nur einen Steinwurf von der konföderierten Hauptstadt Richmond entfernt, empfing Belle Isle den Zorn nordischer Politiker und Dichter gleichermaßen.
Lucius Eugene Chittenden, US-Schatzmeister während der Lincoln Administration, beschrieb die schrecklichen und schrecklichen Zustände der Unionssoldaten gefunden auf Belle Isle:
„In einem Halbzustand der Nacktheit … unter Krankheiten wie chronischem Durchfall, Skorbut, Erfrierungen, allgemeiner Schwäche, verursacht durch Hunger, Vernachlässigung und Exposition, viele von ihnen hatten teilweise ihren Grund verloren und sogar das Datum ihrer Gefangennahme und alles, was mit ihnen zu tun hatte, vergessen Vorgeschichte. Sie ähneln in vielerlei Hinsicht Patienten, die unter Kretinismus arbeiten. Sie waren extrem schmutzig, voller Ungeziefer … fast alle waren extrem abgemagert; so sehr, dass sie auch wie Säuglinge gepflegt werden mussten. „
Belle Isle operierte von 1862 bis 1865. In dieser Zeit wuchs die Zahl der Männer, die auf die winzige Insel packten, auf mehr als 30.000 Männer.
Der Dichter Walt Whitman wurde getrieben, um die schockierenden Lebensumstände in Belle Isle zu kommentieren, nachdem er auf überlebende Gefangene gestoßen war, entsetzt über „die unermesslichen Qualen der …hilflose junge Männer mit all ihren Demütigungen, ihrem Hunger, ihrer Kälte, ihrem Dreck, ihrer Verzweiflung, ihrer Hoffnung und der immer häufiger auftretenden geistigen Dummheit. „
Für die Gefangenen auf Belle Isle wurden keine Holzkonstruktionen eingerichtet Wenn sie Glück hatten, konnten mehrere Männer in dünne Zelte aus Segeltuch gepfercht werden, aber die meisten mussten ihre eigenen zugigen Unterstände bauen. Der Mangel an substanziellem und angemessenem Schutz verschärfte die Notlage der Gefangenen auf Belle Isle und erhöhte das Ausmaß an Tod und Leid durch Krankheit und Exposition verursacht.
Moderne Schätzungen gehen davon aus, dass die Gesamtzahl der Todesfälle bei fast 1.000 Männern liegt. Die Einschätzungen für den Zeitraum waren jedoch sehr unterschiedlich. Trotz der umstrittenen Zahl – Konföderierte fordern nur wenige Hundert und die Union mehr als 15.000 Todesfälle – sind die schrecklichen Bedingungen, denen Bundesgefangene ausgesetzt waren, unbestreitbar.
Florence Stockade (South Carolina)
Nachher Atlanta fiel im September 1864 an die Streitkräfte der Union. Die Streitkräfte der Konföderierten versuchten, die 30.000 im Andersonville-Gefängnis im Macon County, Georgia, inhaftierten Unionssoldaten zu zerstreuen. Aus Angst, dass die Streitkräfte der Union in Andersonville einen Jailbreak verursachen könnten, wurde in Florence, South Carolina, ein neues Kriegsgefangenenlager der Union eingerichtet. Florence Stockade war von September 1864 bis Februar 1865 in Betrieb und 15.000 bis 18.000 Unionssoldaten wurden durch das Lager verarbeitet. Die meisten Gefangenen waren bereits in Andersonville inhaftiert. Aufgrund dieser früheren Inhaftierung waren sie schwächer und anfälliger für die harten Bedingungen und übertragbaren Krankheiten, die in Florence Stockade blühten.
Nach dem Krieg bemerkten zahlreiche Unionssoldaten die armen, hastig vorbereiteten Unterkünfte im Lager, den Mangel an Nahrungsmitteln und die hohe Sterblichkeitsrate. John McElroy, der sowohl in Andersonville als auch in Florenz inhaftiert war, bemerkte in seinem Buch „Andersonville: Eine Geschichte von Rebellen-Militärgefängnissen“: „Ich denke auch, dass alle, die an beiden Orten in Haft waren, sich einig sind, Florenz insgesamt zu erklären. viel schlimmer und tödlicher für das Leben. “ Im Oktober 1864 starben pro Tag 20 bis 30 Gefangene. Am Ende des Krieges starb jeder dritte in Florenz inhaftierte Mann.
Andersonville / Camp Sumter (Georgia)
In den 14 Monaten seines Bestehens wurden 45.000 Gefangene im Andersonville-Gefängnis aufgenommen, von denen fast 13.000 starben.
Captain Henry Wirz, Der Kommandant in Andersonville wurde als Kriegsverbrecher hingerichtet, weil er den Gefangenen keine ausreichende Versorgung und Unterkunft bot. Die moderne Interpretation der Beweise deutet jedoch darauf hin, dass es tatsächlich zu realen Versorgungsengpässen gekommen ist. Es gab einfach zu viele Gefangene und nicht genug Essen, Kleidung, Medikamente oder Zelte, um herumzugehen.
Begrenzte Rationen, bestehend aus Maismehl, Rindfleisch und / oder Speck, führten zu extremen Vitamin-C-Mängeln, die häufig zu tödlichen Fällen von Skorbut führten. Zusätzlich zu der hohen Häufigkeit von Skorbut erlitten viele Gefangene starke Ruhranfälle, die ihre gebrechlichen Körper weiter schwächten.
Gefangene in Andersonville machten die Sache auch noch schlimmer, indem sie sich dort erleichterten, wo sie ihr Trinkwasser sammelten bei weit verbreiteten Krankheitsausbrüchen und durch Bildung von Banden, um schwächere Männer für Nahrung, Vorräte und Beute zu schlagen oder zu ermorden.
Ein Gefangener kommentierte die tägliche Zahl der Todesopfer und die schlechten Bedingungen und erklärte: „… (I) jeden Morgen im Lager herumlaufen und nach Bekannten suchen, den Kranken, & c. (I) kann fast jeden Morgen ein Dutzend tot herumliegen sehen. Sehr viele sind schrecklich betroffen Durchfall und Skorbut fangen an, einige zu ergreifen. “
Die Art der Todesfälle und die Gründe dafür sind eine anhaltende Quelle von Kontroversen. Während einige Historiker behaupten, dass die Todesfälle hauptsächlich das Ergebnis absichtlicher Handlungen waren / Untätigkeit von Kapitän Wirz, o Sie gehen davon aus, dass sie das Ergebnis einer Krankheit waren, die durch starke Überfüllung hervorgerufen wurde. Andersonville war auf seinem Höhepunkt mehr als achtmal überlastet. Der Mangel an Nahrungsmitteln in den Konföderierten Staaten und die Weigerung der Unionsbehörden, den Gefangenenaustausch wieder aufzunehmen, werden ebenfalls als Faktoren angeführt.
Trotz der Kontroverse kann es kaum Zweifel geben, dass Andersonville der Bürgerkrieg war Das berüchtigtste und tödlichste Gefangenenlager. Die von Andersonville aufgeworfenen Fragen wurden jedoch von vielen Lagern auf beiden Seiten geteilt.
Gefangenenlager während des Bürgerkriegs waren möglicherweise gefährlicher und schrecklicher als die Schlachten selbst.Ein Soldat, der seine Tortur in einem Lager überlebte, hatte oft tiefe psychische Narben und körperliche Krankheiten, die möglicherweise rechtzeitig geheilt waren oder nicht. 56.000 Männer starben im Verlauf des Krieges in Gefangenenlagern, was ungefähr 10% der gesamten Zahl der Todesopfer des Krieges entspricht und die amerikanischen Kampfverluste im Ersten Weltkrieg, in Korea und Vietnam übersteigt.