Karte von Kuwait. (Grolier Interactive Inc.)
FAKTEN AUF EINEN BLICK
Hauptprodukte:
Landwirtschaft – Weizen, Gemüse, Vieh (Kamele, Schafe, Ziegen).
Hergestellt – raffiniertes Erdöl, Petrochemikalien, Beton und Ziegel, Fertighäuser, verarbeitete Lebensmittel.
Mineral – Erdöl, Erdgas.
Währungseinheit: Kuwaitischer Dinar (1 Dinar = 1.000 Fils).
Kuwait ist eine kleine Nation auf der Arabischen Halbinsel in Südwestasien. Bevor die Entdeckung des Öls in den 1930er Jahren es zu einem der reichsten Länder der Welt machte, war Kuwait ein armer, wenig bekannter arabischer Staat. Die Menschen hatten ihren Lebensunterhalt traditionell mit Bootsbau, Perlentauchen, Angeln und Viehzucht verdient. Öl verwandelte Kuwait und ermöglichte es ihm, eine breite Palette von Sozialprogrammen für seine Bürger zu finanzieren. Der Reichtum des Landes machte es zu einem verlockenden Preis für seinen mächtigeren Nachbarn Irak, der 1990 in Kuwait einfiel und 1991 den Golfkrieg auslöste.
Die Menschen
Ethnische Gruppen, Religion, Sprache. Die Kuwaitis sind Muslime. Arabisch ist die Landessprache, obwohl Englisch weit verbreitet ist. Traditionell war weniger als die Hälfte der Bevölkerung kuwaitische Staatsbürger. Der Rest waren Einwanderer und ihre Nachkommen. Palästinensische Araber bildeten lange Zeit die größte Gruppe ausländischer Arbeiter. Andere kamen aus verschiedenen Teilen des Nahen Ostens. Tausende Europäer und Amerikaner waren ebenfalls bei den Ölfirmen beschäftigt. Kuwait hat seitdem die Politik verfolgt, weniger Ausländer zu verlassen. Palästinenser waren am härtesten betroffen, weil palästinensische Führer im Ausland den Irak während des Krieges unterstützten.
Lebensweise. Vor dem Ölboom lebten die meisten Menschen in der alten Stadtmauer von Kuwait in Lehm- und Backsteinhäusern, die in verwinkelten Gassen gepackt waren. Die Leute außerhalb der Stadt waren Beduinennomaden, Kamelhirten, Ziegen und Schafe. Diese Lebensweise änderte sich in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg (1939-45) schlagartig, als Kuwait begann, Öl in großen Mengen zu exportieren. Der größte Teil der Altstadt von Kuwait wurde durch die Stadt Kuwait ersetzt – eine moderne Hauptstadt mit breiten Boulevards, einer Vielzahl von Geschäften, Banken, Luxushotels und den modernsten städtischen Dienstleistungen.
Der Wohlfahrtsstaat. Kuwait kombinierte bestimmte Merkmale einer freien Unternehmenswirtschaft mit denen eines Wohlfahrtsstaates. Zu den Wohlfahrtsprojekten gehören einkommensschwache Wohnungen, kostenlose medizinische Versorgung und Krankenhausaufenthalte, kostenlose Bildung sowie kostenloses Mittagessen und Transport für Schulkinder. Die Regierung baute auch Einzelhandelsgeschäfte, um Arbeitslosen Arbeit zu bieten.
Kraftwerke versorgten die meisten Haushalte mit Straßenbeleuchtung und Strom. Wasserdestillationsanlagen reinigten das Meerwasser, damit es zum Trinken verwendet werden konnte. Bis zum Bau dieser Destillationsanlagen musste Kuwait den größten Teil seines Wassers importieren.
Um die vielen verschiedenen Dienstleistungen zu überwachen, hatte Kuwait einen außergewöhnlich hohen Anteil an Regierungsangestellten im Verhältnis zur Bevölkerung.
Bildung. Die öffentliche Bildung ist kostenlos. Auf ein Jahr Kindergarten folgen zwölf Jahre Grund-, Mittel- und Sekundarschulbildung. Abiturienten können technische Einrichtungen und Hochschulen besuchen. Die Universität von Kuwait wurde 1966 gegründet. Einige Studenten werden auf staatliche Kosten an Hochschulen und Universitäten im Ausland geschickt. Das System umfasst auch ein Programm zur Erwachsenenbildung.
Das Land
Kuwait liegt an der Ostküste der Arabischen Halbinsel an der nordwestlichen Spitze des Persischen Golfs. Kuwaits Nachbarn sind der Irak und Saudi-Arabien. Die Grenzen zu Saudi-Arabien wurden 1922 festgelegt. Da sich die beiden Länder nicht darauf einigen konnten, welches von ihnen das Wüstengebiet südlich von Kuwait an der saudi-arabischen Grenze regieren sollte, machten sie die Region zu einer neutralen Zone, die beide gemeinsam hatten. Die Bedeutung dieses Gebiets nahm stark zu, als dort Öl entdeckt wurde. Die Zone wurde inzwischen zwischen Kuwait und Saudi-Arabien aufgeteilt, aber sie teilen weiterhin die Einnahmen aus ihrem Öl.
Fast das ganze Land ist eine flache Sandwüste mit einigen kleinen Hügeln. Hier und da bieten einige Oasen (bewässerte, fruchtbare Gebiete) den Beduinennomaden und ihren Herden und Herden Schutz und Lebensunterhalt. Der Niederschlag ist spärlich und fällt hauptsächlich zwischen Oktober und April.
Das Klima in Kuwait ist eines der heißesten der Welt und erreicht im Sommer häufig Temperaturen von 52 ° C. Während der Wintermonate sind die Temperaturen viel kühler.
Die Wirtschaft
Landwirtschaft. Kuwait hat wenig Landwirtschaft und die meisten Lebensmittel müssen importiert werden. Einige Landwirte verdienen ihren Lebensunterhalt mit dem Anbau von Gemüse und Getreide wie Weizen in den Oasen. Von ihrem Vieh beziehen die Beduinen Fleisch, Milch, Häute sowie Ziegen- und Kamelhaare für ihre Kleidung und Zelte.
Öl. Seit der Entdeckung des Öls ist Kuwaits Wirtschaft von dieser Industrie abhängig.1934 gewährte die Regierung von Kuwait der in britischem Besitz befindlichen anglo-iranischen Ölgesellschaft (British Petroleum Company) und der in amerikanischem Besitz befindlichen Gulf Oil Company das Recht, in Kuwait nach Öl zu suchen. Die beiden Firmen gründeten die Kuwait Oil Company. 1938 wurde das Burgan-Ölfeld südlich der Stadt Kuwait entdeckt. Es gilt als das reichste einzelne Ölfeld der Welt. Andere Felder wurden inzwischen entdeckt. Die Kuwait Oil Company wurde 1975 verstaatlicht.
Kuwaits Rohölreserven gehören zu den größten der Welt. Öl machte fast 90 Prozent seines Ergebnisses aus. Die Einnahmen aus Öl stiegen so schnell, dass das jährliche Pro-Kopf-Einkommen (pro Person) von 35 USD vor der zweiten Welt auf über 20.000 USD vor der irakischen Invasion 1990 stieg. Der Wohlstand des Landes war so groß, dass andere arabische Länder auf Kuwait als Finanzierungsquelle für ihre eigene wirtschaftliche Entwicklung angewiesen waren. Die Regierung hat auch einen Großteil ihrer Öleinnahmen im Ausland investiert.
Industrie. Kuwaits Industrie basiert auf Öl. Es umfasst die Ölraffination, die Verarbeitung von Ölprodukten und die Produktion von Erdgas. Zu den Herstellern gehören Sand- und Kalksteine, Beton, Fertighäuser und verarbeitete Lebensmittel. Möbelherstellung, Fischerei und Schiffbau sind traditionelle Industrien.
Kuwaits Wirtschaft hat erst vor kurzem begonnen, sich von den Auswirkungen der irakischen Invasion und des Golfkriegs 1991 zu erholen.
Städte
Kuwait-Stadt ist die größte Stadt, die Hauptstadt und der Haupthafen von Kuwait. Es hat sich seit seiner Zeit als schlammiges Fischerdorf und Zentrum des Perlenhandels dramatisch verändert. Anmutige Segelschiffe, Dhows genannt, befanden sich einst in den Gewässern. Heute hat die Stadt Kuwait breite Alleen und Hochhäuser. Es ist das kommerzielle, finanzielle und industrielle Herz des Landes. Viele Kuwaiten flohen aus der Stadt, als das Land besetzt wurde. Diejenigen, die blieben, litten unter der irakischen Besatzung.
Andere wichtige städtische Gebiete sind Mena al Ahmadi, ein Ölhafen; der Hafen von Shuwaykh; und die neue Stadt Ahmadi, die von der Kuwait Oil Company erbaut wurde.
Regierung
Kuwait ist eine konstitutionelle Monarchie. Sein Herrscher ist der Emir, der zur Familie Sabah gehört, die seit 1756 Kuwait regiert. Der Emir wird von anderen Familienmitgliedern auf Lebenszeit ausgewählt. Er übt Macht durch einen Premierminister und einen Ministerrat aus. Traditionell ging das Amt des Premierministers an den Kronprinzen, den beabsichtigten Nachfolger des Emir.
1962 verabschiedete Kuwait seine erste Verfassung. Es sieht eine gewählte Legislative vor, die Nationalversammlung. Seine Mitglieder haben eine Amtszeit von 4 Jahren. Nur männliche Bürger über 21 Jahre, die lesen und schreiben können und deren Eltern seit 1920 in Kuwait leben, dürfen wählen und am politischen Leben teilnehmen. Dies schließt nur einen kleinen Teil der Gesamtbevölkerung ein. Alle im Land lebenden Menschen können jedoch von den vielfältigen sozialen Diensten der Regierung profitieren.
Geschichte
Frühgeschichte. Mitte des 18. Jahrhunderts wanderten arabische Stämme aus der zentralen Wüste der Arabischen Halbinsel an die gastfreundlichere Küste des Persischen Golfs. 1756 wählten sie die Sabahs zur herrschenden Familie der heutigen Nation Kuwait.
Die Region war nominell Teil des türkischen Osmanischen Reiches, aber der Familie Sabah wurde in lokalen Angelegenheiten viel Selbstverwaltung gestattet. In den 1700er und frühen 1800er Jahren war Kuwait als Hafen für ganz Zentralarabien wichtig. Aber Angriffe auf die Stadt Kuwait durch Überfälle auf arabische Stämme und durch Piraten am Persischen Golf führten zu ihrem wirtschaftlichen Niedergang.
Britischer Einfluss. Großbritannien interessierte sich besonders für Kuwait, da der Persische Golf eine wichtige Wasserstraße auf dem Weg zum von Großbritannien kontrollierten Indien war. Ende des 19. Jahrhunderts befürchtete Scheich Mubarak al-Sabah, dass die osmanischen Türken sein Land besetzen würden. 1899 unterzeichnete er einen Vertrag mit Großbritannien als Gegenleistung für den britischen Schutz.
1914, bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs, erkannten die Briten die Unabhängigkeit Kuwaits von der Türkei an, übten jedoch weiterhin Schutz über das Land aus. Nach dem Krieg – unter der pro-britischen Herrschaft von Sheikh Ahmad, einem Neffen von Salem – begann das Land zu gedeihen. Mit den Ölfirmen wurden Konzessionen unterzeichnet, und Arbeitsmigranten schwollen die Bevölkerung an. Der Ölboom und der damit verbundene Wohlstand begannen 1945, als die während des Zweiten Weltkriegs (1939-45) gestoppten Öloperationen wieder aufgenommen wurden.
Unabhängigkeit. Als Ahmad 1950 starb, kam Scheich Abdullah al-Salim al-Sabah an die Macht. Unter Abdullah machte das Land große wirtschaftliche Fortschritte. Der zunehmende Ölreichtum wurde genutzt, um Kuwait als moderne Nation zu entwickeln und den Menschen einen Anteil am Reichtum des Landes zu verschaffen.
Kuwait erlangte am 19. Juni 1961 die volle Unabhängigkeit von Großbritannien. Abdullah starb 1965 und wurde von Sheikh Sabah al-Salim al-Sabah als Emir abgelöst. Nach seinem Tod im Jahr 1977 ging die Herrschaft in Kuwait auf Scheich Jabir al-Ahmad al-Sabah über.
Um die kuwaitischen Öllieferungen während des Iran-Irak-Krieges 1980-88 zu schützen, hat die US-Regierung eine Reihe von kuwaitischen Öltankern neu geflaggt (unter US-Flagge) und ihnen eine Marineeskorte auf Persisch zur Verfügung gestellt Golf.
Der Golfkrieg. Trotz der Unterstützung des Irak während des Krieges wurde Kuwait 1990 von seinem viel größeren Nachbarn besetzt. Der Irak hatte Kuwait als Teil seines Territoriums unter türkischer Herrschaft beansprucht. Unter dem Vorwand umstrittener Ölfelder und Meinungsverschiedenheiten über Ölförderquoten überrannte der Irak schnell Kuwait, als der Emir nach Saudi-Arabien floh. Die Aggression wurde vom Sicherheitsrat der Vereinten Nationen und von vielen Regierungen verurteilt. Die Vereinigten Staaten entsandten Streitkräfte nach Saudi-Arabien und verhängten eine Seeblockade gegen den Irak. Als der Irak sich weigerte, sich aus Kuwait zurückzuziehen, genehmigten die Vereinten Nationen die Anwendung militärischer Gewalt durch eine von den Vereinigten Staaten geführte Koalition (Allianz) von Nationen. Die Koalition umfasste Truppen aus mehreren arabischen Ländern. Massive Luftangriffe gegen den Irak begannen im Januar 1991. Im Februar starteten alliierte Armeen eine Bodenoffensive. Nach rund 100 Stunden Kampf wurde der Irak aus Kuwait vertrieben.
Die Folgen. Während seiner Besetzung hatte der Irak Krankenhausausrüstung, Bibliotheken, Regierungsunterlagen, Museen, Industriemaschinen, private Automobile und anderes Eigentum aus Kuwait geplündert. Hunderte Zivilisten waren getötet, gefoltert und inhaftiert worden.
Tausende Kuwaitis waren in den Irak gefangen genommen worden. Andere flohen in die Nachbarländer und kehrten nach Beendigung der Kämpfe zurück. Viele nicht-kuwaitische Bürger flohen ebenfalls. Das Land selbst wurde während der Besatzung und des folgenden Krieges fast zerstört, und der Rückzug irakischer Truppen setzte die meisten Ölquellen Kuwaits in Brand. Bis 1994 war die Ölproduktion auf das Vorkriegsniveau zurückgekehrt, aber die Kosten für den Krieg und den Wiederaufbau der Wirtschaft waren hoch.
Nach dem Krieg forderte Kuwaitis demokratische Reformen. Die 1986 suspendierten Wahlen zur Nationalversammlung wurden 1992 wieder aufgenommen. Und viel mehr Menschen durften an den Wahlen von 1996 teilnehmen, obwohl Frauen immer noch das Wahlrecht verweigert wurde.
Don Peretz
Staatliche Universität von New York in Binghamton
Autor, The Middle East Today