Die moderne amerikanische Mafia nahm unter der Führung von Charles „Lucky“ Luciano (1897-1962) Gestalt an. Luciano wurde in Sizilien geboren, wuchs aber in Manhattans Lower East Side auf Die Morde an den beiden größten Mafia-Chefs der Stadt führten zu grundlegenden Veränderungen des organisierten Verbrechens, gründeten die fünf Familien, um New York zu regieren, und gründeten ein National Crime Syndicate. Luciano wurde 1936 wegen Prostitution verurteilt, aber am Ende auf Bewährung entlassen und deportiert des in Italien verbannten Zweiten Weltkriegs Luciano verbrachte seine letzten Jahre damit, den italienischen und amerikanischen Mafias zu helfen, einen koordinierten Vorstoß in die Drogen zu unternehmen.
Lucky Lucianos frühe Jahre
Luciano wurde als Salvatore Luciana geboren 1897 in der sizilianischen Schwefelbergbaustadt Lercara Friddi. Als er 10 Jahre alt war, wanderte seine Familie nach New York aus, wo Luciano mit 14 Jahren Aufzeichnungen über Verhaftungen gemacht hatte.
Bis 1916 war er ein führendes Mitglied der Five Points Gang und ein Freund des aufstrebenden Juden Gangster Meyer Lansky. Er führte mit Lansky und Bugsy Siegel Raubkopierschläger und war 1927 zum Oberleutnant von Gieuseppi „Joe the Boss“ Masseria ernannt worden, dem Oberhaupt von New Yorks größter Verbrecherfamilie. Aber Luciano rieb sich gegen Masseria, einen traditionellen Mob-Anführer, der wenig Englisch sprach und hatte Vorurteile, die den Gewinnen im Wege standen.
Lucky Luciano und der Castellammarese-Krieg
1928 brach eine Fehde zwischen den Verbrecherfamilien Masseria und Salvatore Maranzano aus Nach der sizilianischen Heimatstadt des Maranzano starben nach dem zweijährigen Kampf Dutzende Gangster.
Luciano knüpfte Verbindungen zu Anführern der zweiten Stufe und ließ 1931 Masseria nach einem üppigen Mittagessen in einem Restaurant auf Coney Island töten Maranzano, der nach Masserias Tod New Yorks krimineller „Boss of Bosses“ wurde, machte Luciano zu seinem Leutnant, plante aber bald, ihn ermorden zu lassen. Als Luciano von der Verschwörung erfuhr, schickte er seine eigenen Männer, um Maranzano zu ermorden.
Lucky Luciano, die fünf Familien und das National Crime Syndicate
Mit Maranzano tot, wurde Luciano der oberste Anführer in die New Yorker Mafia. Er setzte sich für eine stabile Machtverteilung zwischen fünf neu gegründeten Familien ein, die alle von Veteranen des Castellammarese-Krieges geführt wurden. Die Familien nahmen ihre Namen von den verantwortlichen Männern: Vito Genovese, Joe Profaci, Joe Bonanno, Carlo Gambino und Luciano.
Ein neues National Crime Syndicate wurde von Luciano angeführt, um den Frieden zwischen kriminellen Organisationen im ganzen Land aufrechtzuerhalten. Dem Vorstand gehörten Führer jüdischer und italienischer krimineller Gruppen an. Das Syndikat koordinierte die Kontrolle über Betäubungsmittel, Prostitution, Raubkopien, Kredithai und Gewerkschaftsschläger.
Der Untergang von Lucky Luciano
Luciano wurde in den sozialen Kreisen des Broadway zu einer bekannten Persönlichkeit. Er war immer gut gekleidet und hatte ein ständiges Zimmer im Waldorf-Astoria. Sein Lebensstil erregte die Aufmerksamkeit des Sonderstaatsanwalts Thomas E. Dewey, der ihn 1936 wegen Erleichterung der Prostitution verhaften ließ. Die direkten Beweise gegen Luciano waren nicht stark (Prostitution war bestenfalls ein Nebengeschäft für die Familie), aber während des Prozesses wurde Luciano von Dewey katastrophal verhört, der fragte, wie gut er mit einem gemeldeten Einkommen von 22.500 USD lebte. (Seine tatsächliche Einnahme betrug ungefähr 10 Millionen US-Dollar.) Luciano wurde verurteilt und zu 30 bis 50 Jahren verurteilt.
Während seiner Inhaftierung gelang es Luciano, sowohl das Gefängnis (er hatte sogar einen persönlichen Koch) als auch einen Großteil von ihm zu leiten Reich. 1946 kündigte Dewey – bis dahin der Gouverneur von New York – an, dass Luciano wegen seiner „Kriegsdienste“ vorzeitig entlassen werden würde, um die Mobs, die die New Yorker Docks betrieben, für Saboteure zu gewinnen.
Luciano war 1946 freigelassen und sofort nach Sizilien deportiert. Er machte sich auf den Weg nach Havanna und versuchte dort Operationen einzurichten, aber die Vereinigten Staaten setzten die kubanische Regierung unter Druck, ihn zu zwingen, nach Italien zurückzukehren.
Lucky Lucianos Vermächtnis
Von seiner Basis in Neapel aus schwand Lucianos amerikanischer Einfluss langsam. 1957 übernahm Vito Genovese und gab der Familie Luciano seinen Namen. Im selben Jahr berief Luciano in Palermo ein Treffen zwischen italienischen und amerikanischen Mafiosi ein plante einen neuen Vorstoß zum Verkauf von Betäubungsmitteln in weißen und schwarzen Arbeitergemeinschaften, wobei die italienischen Banden (denen amerikanische Strafregister fehlten) „Miete“ zahlten, um in den Territorien der amerikanischen Familien zu operieren.
Luciano starb an ein Herzinfarkt auf dem Flughafen von Neapel am 26. Januar 1962. Er war f darf schließlich zur Beerdigung in seine geliebten Vereinigten Staaten zurückkehren.