Warum enthielten einige Konzentrationen von Chert-bildenden Sedimenten mehr Kieselsäure als andere?
Es gibt zwei Theorien für die ursprünglichen Unterschiede in den Kieselsäuregehalten, die zur Bildung von Chert-Betten führten. Die erste Theorie besagt, dass der Siliciumdioxidgehalt durch Änderungen des ozeanografischen Prozesses gesteuert wurde, der als Aufschwellen bezeichnet wird. Dies bringt nährstoffreiches Wasser an die Meeresoberfläche und lässt die Radiolaria gedeihen. Einige Hinweise deuten darauf hin, dass das Aufschwellen in den Weltmeeren zyklisch ist und stark von den Umlaufzyklen der Erde gesteuert wird. Die zweite Theorie besagt, dass die silikareichen Schichten durch kleine Unterwasser-Erdrutsche abgelagert wurden, die die feinen Tone aus den schwereren radioaktiven Schalen heraussortierten. Es gibt einige mikroskopische Hinweise auf abgestufte Einstreu, die diese Möglichkeit unterstützen. Beide Prozesse, zyklisches Aufschwellen und Erdrutsche unter Wasser, könnten eine Rolle bei der Bildung des Franziskaner-Bandes gespielt haben.
Warum sind Chert verschiedene Farben?
Die meisten lokalen Cherts sind rot und seltener grün, es kann sich jedoch um eine Reihe von Farben handeln. Die Farbe spiegelt die Menge an Sauerstoff wider, die im Sediment vorhanden war, als es zu Gestein wurde. Wenn im Sediment reichlich Sauerstoff vorhanden ist, oxidiert es geringe Mengen an vorhandenem Eisen und der Chert ist rot. Wenn Sauerstoff knapp ist, wird das Eisen reduziert und der Chert ist grün oder schwarz.
Warum Sind die Chert-Betten so gebogen und gefaltet?
Viele franziskanische Chert-Betten sind stark gefaltet und verzerrt, aber in kurzer Entfernung scheinen sie oft entfaltet zu sein. Einige Wissenschaftler glauben, dass diese Art der Faltung das Ergebnis des Absackens der weichen, gelatineartigen, an Kieselsäure reichen Sedimente ist, die sich verziehen, bevor sie vollständig zu Gestein ausgehärtet sind. Dieser Einbruch kann an der Flanke eines ozeanischen Gebirges aufgetreten sein, als Erdbeben den tektonisch aktiven Mittelozeanergrat erschütterten. Eine andere Theorie besagt, dass die Chert-Betten durch Druckkräfte gefaltet wurden, die sich entwickelten, als der Franziskanerkomplex durch Abkratzen und Hinzufügen von ozeanischen Gesteinen am westlichen Rand Nordamerikas entstand.