Warum unterscheiden sich Chilischoten so stark von anderen Früchten?
Die meisten Früchte sind überwiegend süß und würzig, während Chilischoten feurig sind. Die Antwort könnte evolutionär sein. Was ist der evolutionäre Vorteil einer fleischigen Frucht? Tiere fressen sie gerne und legen die unverdaulichen Samen irgendwo weit weg von der ursprünglichen Pflanze ab.
Menschen und andere Säugetiere sollten niemals Chilischoten essen. Capsaicin zielt auf einen Schmerzrezeptor bei Säugetieren ab, TRPV1 (ausgesprochen TRIP-vee one), auch bekannt als Capsaicinrezeptor. Die Abschreckung der Peperoni besteht darin, das Gefühl des Brennens auf nahezu jeder Oberfläche zu erzeugen, mit der sie in Kontakt kommen, Ihrem Mund, Ihren Augen, Ihren Händen. Aber das war einfach nicht genug, um Menschen davon abzuhalten, sie zu essen! Menschen sind die einzigen Säugetiere, von denen bekannt ist, dass sie Peperoni essen. Andere Arten scheinen die Hitze nicht zu schätzen.
Vögel haben jedoch nicht die gleichen Schmerzrezeptoren wie wir und essen regelmäßig Peperoni, weil sie das Brennen nicht spüren können. Dies bedeutet, dass würzigere Pflanzen landgebundene Säugetiere abschreckten und mehr Früchte (in diesem Fall Paprika) für die nicht betroffenen Vögel in der Luft zum Fressen zurückließen. Infolgedessen hatten würzigere Pflanzen mehr Chancen, sich zu vermehren und von Vögeln weit und breit verbreitet zu werden.