Hollywood-Ruhm und Filme
Gable arbeitete als Extra in Hollywood, bevor er sich dem Theater zuwandte, zuerst in Reiseproduktionen und dann im Broadway-Stück Machinal , für die er gute Kritiken bekam. Nachdem es fertig war, kehrte er nach Kalifornien zurück und trat in einer Bühnenproduktion von The Last Mile auf.
Zurück in Hollywood wurde Gable bei Bildschirmtests abgelehnt, weil Casting-Agenten dachten, seine Ohren seien zu groß für einen führenden Mann . 1931 gelang es ihm, seine erste Sprechrolle in einem Film in The Painted Desert zu bekommen, und nachdem MGM ihn auf der großen Leinwand gesehen hatte, bot er ihm einen Vertrag an. Seine erste Hauptrolle war in Dance, Fools, Dance mit Joan Crawford. Gable war ein Hit, und das Studio begann, ihn als rauhen Bösewicht gegenüber Starlets wie Jean Harlow, Greta Garbo und Norma Shearer zu besetzen. Bis zum Jahresende hatte er ein Dutzend Filme gedreht und seine Karriere als führender Mann begonnen. Letztendlich hatte er es jedoch satt, den Bösen zu spielen, und machte sein Missfallen bekannt.
Während der Dreharbeiten zu Dancing Lady im Jahr 1933 entwickelte Gable Pyorrhoe, eine Infektion im Zahnfleisch, die die sofortige Entfernung fast aller Infektionen erforderte seine Zähne. Die Infektion breitete sich in seinem Körper aus und erreichte seine Gallenblase, und er wurde ins Krankenhaus eingeliefert. Aufgrund von Verzögerungen bei den Dreharbeiten und notwendigen Neuaufnahmen aufgrund von Gables Krankheit lief der Film 150.000 US-Dollar über dem Budget. Als er zur Arbeit zurückkehrte, lieh MGM ihn für eine Frank Capra-Komödie, It Happened One Night, an die damals preisgünstigen Columbia Pictures. Es wurde allgemein gemunkelt, dass es eine Bestrafung für seine schlechte Einstellung zu seinen Rollen oder die Schwierigkeit war, seinen letzten Film zu drehen, aber in Wahrheit hatte MGM einfach kein Projekt für ihn. Er gewann einen Oscar für It Happened One Night und nachdem er seine Bandbreite gezeigt hatte, begann er, in einer größeren Vielfalt von Rollen besetzt zu werden.
Inzwischen war Gable einer der größten Stars in Hollywood. und er produzierte eine Reihe erfolgreicher Filme wie Boomtown, San Francisco und Mutiny on the Bounty. 1939 trat er als Rhett Butler in seinem bekanntesten Film, dem Bürgerkriegsepos Gone with the Wind, auf. Er wurde als „König von Hollywood“ bezeichnet und war ein Symbol der Männlichkeit, das von Männern bewundert und von Frauen verehrt wurde.
Dann, während der Dreharbeiten zu Somewhere I’m Find You mit Lana Turner im Jahr 1942, Tragödie Carole Lombard, Gables dritte Frau und die Liebe seines Lebens, starb bei einem Flugzeugabsturz. Er war am Boden zerstört. Mit 41 Jahren trat er trostlos in die Army Air Force ein. Er diente als Heckschütze bei fünf Bombenangriffen Deutschland und drehte einen Propagandafilm für die Armee.
Später Karriere und Tod
Nach seiner Entlassung im Jahr 1944 kehrte er in Adventure auf die Leinwand zurück. Gables Rückkehr zum Film hatte Leute, die an die Abendkasse strömten. Er drehte weiterhin Filme mit MGM, darunter Mogambo mit Ava Gardner und Grace Kelly, aber seine Karriere gewann nie wieder die gleiche Dynamik. Als sein Studiovertrag 1954 auslief, wurde er der bestbezahlte freiberufliche Schauspieler seiner Zeit.
Gables Status als Legende trug ihn, und er machte konsequent bei l East ein Film pro Jahr, vor allem Soldier of Fortune und The Tall Men. Er gab mit Marilyn Monroe und Montgomery Clift eine seiner besten Auftritte in The Misfits, aber er konnte ihren Erfolg nie genießen: Zwei Tage nach Abschluss der Dreharbeiten erlitt Gable einen Herzinfarkt. Er starb am 16. November 1960.