Cro Magnon Schädel zeigt, dass unser Gehirn geschrumpft ist

(PhysOrg.com) – Eine neue Nachbildung eines frühneuzeitlichen menschlichen Gehirns hat weitere Beweise für die Theorie, dass das menschliche Gehirn geschrumpft ist. Der Schädel gehörte einem älteren Cro Magnon-Mann, dessen Skelett Cro Magnon 1 heißt. Das gesamte Skelett wurde 1868 in der Cro Magnon-Höhle in Dordogne, Frankreich, entdeckt und ist seitdem eines der berühmtesten Skelette des Oberen Paläolithikums. Mithilfe neuer Technologien haben Forscher eine Nachbildung des 28.000 Jahre alten Gehirns hergestellt und festgestellt, dass es etwa 15 bis 20% größer ist als unser Gehirn.

Um die als Endocast bezeichnete Hirnreplik herzustellen, haben die Wissenschaftler zunächst das Innere des leeren Schädels digital gescannt. Die Bilder zeigten den Eindruck, den das Gehirn auf das Neurokranium hinterließ, das dann in ein 3D-Bild umgewandelt wurde. Software wurde dann verwendet, um den Hirnendocast herzustellen.

Die Forscher, darunter der Anthropologe Antoine Balzeau vom Französischen Naturkundemuseum, sagten, dass eine erste Bewertung des Schädels von Cro Magnon 1 die Theorie stützte, dass das Gehirn in den letzten Zehntausenden von Jahren etwas kleiner geworden ist Jahre, die einen früheren Trend zu größeren Gehirnen umkehren.

Die Ergebnisse legen nicht nahe, dass Menschen heute weniger intelligent sind als frühere Menschen. Obwohl frühere Studien eine sehr kleine Beziehung zwischen Gehirngröße und Intelligenz gefunden haben, haben viele andere Faktoren beeinflussen die Intelligenz des Gehirns.

Beispielsweise haben verschiedene Teile des Gehirns unterschiedliche Funktionen. Die Forscher fanden heraus, dass das Gehirn von Cro Magnon ein kleineres Kleinhirn zu haben scheint – die Gehirnregion, die mit motorischer Kontrolle und Sprache verbunden ist – Die Forscher erklären, dass dieser Befund zeigt, dass einige Teile des Gehirns „komprimierbarer“ sind als andere, während andere Regionen einen Vorteil zu bieten scheinen, wenn sie größer werden.

Obwohl Wissenschaftler nicht genau wissen, warum unser gesamtes Gehirn schrumpft, gehen einige Forscher davon aus, dass unser Gehirn effizienter wird, wenn es kleiner wird. Ein großes Gehirn ist mit Kosten verbunden, daher haben kleinere Gehirne einen Vorteil, da sie es dem Körper ermöglichen, die zusätzliche Energie für andere Zwecke zu nutzen. Andererseits hatte vielleicht ein großer Schädel bestimmte Vorteile für frühere Menschen. Eine Idee ist, dass Cro Magnons große Schädel brauchten, weil es schwierig war, ihr Essen zu kauen, zu dem viel Fleisch wie Kaninchen, Füchse und Pferde gehörten. Da unser Essen einfacher zu essen ist, brauchen wir keine so großen Schädel oder Kiefer. Eine andere Theorie besagt, dass die hohe Kindersterblichkeit in früheren Zeiten bedeutete, dass junge Menschen körperlich robust sein mussten (mit großen Köpfen), um ihre frühen Jahre zu überleben.

Die Forscher planen, später in dieser Woche im National Museum of Natural History in Washington, DC, eine Schädelform zu zeigen.