1898: Zrození supervelmoci
The globální rovnováha, která umožnila USA růst a prosperovat ve virtuální izolaci od roku 1815, byla navždy pryč v důsledku krátké, ale otřesné války. V roce 1898 americká domácí podpora nezávislosti Kuby zaplete USA do boje se Španělskem o osud ostrovního národa. Rozhodnutí pomoci kubánskému odboji bylo velkým odklonem od tradiční americké praxe liberálního nacionalismu a výsledky tohoto rozhodnutí měly dalekosáhlé důsledky. Pařížská smlouva z roku 1898, která ukončila válku, dala Kubě nezávislost a také postoupila důležité španělské majetky Spojeným státům – zejména Portoriku, Filipínám a malému ostrovu Guam. USA byly najednou koloniální mocností se zámořskými závislostmi.
Tento předpoklad koloniálních odpovědností odrážel nejen dočasné nadšení z roku 1898, ale také znamenal hlubokou změnu diplomatického postoje Spojených států. Zahraniční politika na počátku 19. století měla na počátku 20. století menší význam, protože se národ změnil. Spojené státy měly téměř všechny atributy velké moci – stály před nebo téměř před téměř všemi ostatními zeměmi, co se týče počtu obyvatel, zeměpisné velikosti a umístění ve dvou oceánech, ekonomických zdrojů a vojenského potenciálu.
Zahraniční politika se musela změnit, aby vyhověla těmto novým okolnostem. Prezident William McKinley upozornil na novou situaci v pokynech, které dal delegaci amerických státníků, kteří vyjednali Pařížskou smlouvu. „Nemůžeme zapomínat, že bez jakékoli touhy nebo designu z naší strany nám válka přinesla nové povinnosti a odpovědnosti, které musíme splnit a splnit, protože se z nás stane skvělý národ, jehož růst a kariéra od začátku Vládce národů jasně napsal vrchní velení a zástava civilizace. “
Další současný pozorovatel George L. Rives tuto interpretaci rozšířil. „Ať se nám to líbí nebo ne,“ napsal, „je zřejmé, že země nyní vstupuje do období své historie, ve kterém nevyhnutelně se dostane do mnohem užších a složitějších vztahů se všemi ostatními velmocemi světa, “výsledek, který by ponechal zastaralou zahraniční politiku zastaralou.„ Nyní se na nás bude od nynějška pohlížet jako na odhodit náš tradiční přístup izolace.“