NOTRE DAME, Ind. – Po rozsáhlých konzultacích s irskou vládou, zdravotnickými úřady a administrativními pracovníky námořnictva a Notre Dame byl naplánován fotbalový zápas na 29. srpna mezi těmito dvěma institucemi se nebude hrát na stadionu Aviva v irském Dublinu kvůli pandemii koronavirů.
Oba týmy plánují zahájit sezónu v Annapolisu v Marylandu na pamětním stadionu Navy-Marine Corps. 94. po sobě jdoucí zápas nejdelšího průsečíkového soupeření v zemi se pravděpodobně bude hrát víkend Labour Day (sobota nebo neděle) a bude vysílán celostátně prostřednictvím ESPN nebo ABC.
„Naši studenti-sportovci měli v Irsku skvělé zkušenosti se soutěží a jsou velmi zklamaní, že se v roce 2020 nevrátí do Dublinu,“ řekl Jack Swarbrick, viceprezident a James E. Rohr, ředitel atletiky v Notre Dame „Změna místa konání byla pro naše kolegy z Námořní akademie velmi obtížným rozhodnutím, ale my plně podporujeme jejich volbu.“ Jsme také vděční za vše, co naši partneři v Irsku udělali pro hladký přechod. Těšíme se, až se vrátíme do Irska na hru v nepříliš vzdálené budoucnosti. “
„ Jsme očividně zklamaní, že do Irska necestujeme letos v srpnu, “řekl ředitel atletické námořní akademie Chet Gladchuk. „Naší prioritou však podle očekávání musí být zajištění zdraví a bezpečnosti všech zúčastněných. Očekávám, že stále budeme moci hrát Notre Dame jako svého otvíráka sezóny, ale stále je ještě co určovat zdravotníky a těmi, kteří řídí univerzitní fotbal obecně. Jakmile budeme mít definitivní plán, oznámíme specifika hry. “
„ Vysokoškolský fotbal je jednou z největších podívaných ve světovém sportu a my jsme se velmi těšili na přivítání Navy a Notre Dame zde letos v létě pro první zápas klasické fotbalové série Aer Lingus College Football, “řekl irský taoiseach (předseda vlády) Leo Varadkar.
„ Bohužel, vzhledem k okolnostem mimo naši kontrolu, to nyní není je to možné, ale doufáme, že se obě univerzity v příštích letech vrátí na stadion Aviva. Chci osobně poděkovat Chet Gladchuk i Jacku Swarbrickovi za jejich snahu přivést hru do Irska a doufáme, že oba týmy v blízké budoucnosti uvítáme. “
Předchozí pokračování legendární rivalské hry v Avivě Stadion v roce 2012 viděl více než 35 000 fanoušků cestovat ze Spojených států. V roce 2020 se očekávalo, že se vyprodané hry zúčastní asi 40 000 lidí z USA.
Oba programy budou i nadále úzce spolupracovat s organizátory akce, aby naplánovali návrat do Irska v nadcházejících letech. Informace o vrácení vstupenek budou k dispozici.
Plánovaná schůzka v Annapolisu bude poprvé, kdy Notre Dame navštíví Memorial-Navy Corps Memorial Stadium v 94letém období soupeření. Každé předchozí setkání pořádané námořnictvem se hrálo na neutrálním místě. Celkově lze říci, že Notre Dame vlastní rekord * 79-13-1 nad Midshipmen.
* zahrnuje dvě vítězství v základní části, později uvolněná pod volným trestem NCAA