Erwin Schrödinger
Rakouský fyzik Erwin Schrödinger (1887-1961) vyvinul „model elektronového mraku“ v roce 1926. Skládal se z hustého jádra obklopeného oblakem elektronů na různých úrovních na orbitálech. Schrödinger a Werner Heisenburg (1901-1976) matematicky určené oblasti, ve kterých elektrony by byly s největší pravděpodobností nalezeny. Pravděpodobnost nalezení elektronů na orbitálech se někdy označuje jako „laloky“. Použili matematické rovnice pro chování vln v návaznosti na práci na vlnách francouzského teoretika Louis de Broglie (1892-1987).
Elektronový „cloud“
Stále není možné vidět jediný atom, dokonce s nejlepšími mikroskopy na světě, ale můžeme vidět obrazy skupin atomů a stopy, které opouštějí. Počínaje padesátými léty experimenty využívající nově vynalezené urychlovače částic a detektory částic otevřely nový věk „částicové fyziky“. Během posledního půl století byly jednotlivé částice identifikovány týmy výzkumníků pouze v některých zařízeních po celém světě: Fermilab v Illinois, Stanford Linear Accelerator Center (SLAC) v Kalifornii, Brookhaven v New Yorku, CERN Evropská laboratoř poblíž Ženevy ve Švýcarsku a DESY v německém Hamburku bude při každém experimentu pokračovat v zušlechťování jednotlivých částic. Stále pracují na objevování částic, které plně ukáží standardní model, který nejen vysvětluje, jak atomy fungují, ale jak jsou atomy součástí sjednocující teorie. navštíví to znovu v dalších kapitolách.