Na internetu je autonomní systém (AS) jednotkou politiky směrovače, ať už jde o jedinou síť nebo skupinu sítí, která je řízena společný správce sítě (nebo skupina správců) jménem jediného správního subjektu (jako je univerzita, obchodní podnik nebo obchodní divize). Autonomní systém se také někdy označuje jako směrovací doména. Autonomnímu systému je přiřazeno globálně jedinečné číslo, které se někdy říká číslo autonomního systému (ASN).
Sítě v autonomním systému si navzájem sdělují informace o směrování pomocí protokolu vnitřní brány (IGP). Autonomní systém sdílí informace o směrování s jinými autonomními systémy pomocí protokolu Border Gateway Protocol (BGP). Dříve byl používán protokol vnější brány (EGP). Očekává se, že v budoucnu bude BGP nahrazen OSR Inter-Domain Routing Protocol (IDRP).
Pokyny pro internetový protokol pro autonomní systémy poté, co nabídnou definici podobnou té výše, poskytuje technickou definici takto:
AS je připojená skupina jedné nebo více předpon internetového protokolu provozovaných jedním nebo více síťovými operátory, která má SINGLE a CLEARLY DEFINOVANÉ zásady směrování.