Kdo byla Bessie Smith?
Bessie Smith začala zpívat v mladém věku a v roce 1923 podepsala smlouvu s Columbia Records. Brzy patřila mezi nejlépe placené černé umělce své doby s hity jako „Downhearted Blues“. Na konci dvacátých let se její popularita snížila, i když na začátku Swing Era pokračovala v hraní a vytváření nových nahrávek. Její návrat a život byly zarazeny, když 26. září 1937 zemřela na následky zranění při automobilové nehodě mimo Clarksdale v Mississippi.
Časný život
Smith se narodil v dubnu 15, 1894, Chattanooga, Tennessee. Byla jedním ze sedmi dětí. Její otec, baptistický ministr, zemřel krátce po jejím narození a matka ji nechala vychovávat ji i její sourozence. Kolem roku 1906 zemřela její matka a dva její bratři a Smith a její zbývající sourozenci byli vychováni jejich tetou. To bylo kolem tentokrát že Smith začal hrát jako pouliční zpěvák, doprovázený na kytaru jedním z jejích mladších bratrů. V roce 1912 Smith začal vystupovat jako tanečník v představení zpěváka Moses Stokes a brzy poté v zpěvácích Rabbit Foot Minstrels, jehož členem byla bluesová zpěvačka Ma Rainey. Rainey si vzala Smitha pod svá křídla a v příštím desetiletí Smith pokračoval v představeních v různých divadlech a na estrádě.
Písně
„Downhearted Blues“
a počátku 20. let se Smith usadil a žil ve Filadelfii a v roce 1923 se setkala a provdala za muže jménem Jack Gee. Téhož roku ji objevil zástupce společnosti Columbia Records, se kterou podepsala smlouvu a vytvořila své první nahrávky písní. Mezi nimi byla i skladba s názvem „Downhearted Blues“, která byla velmi populární a prodala se podle odhadů 800 000 výtisků, což Smitha prosadilo do blues reflektorů. Díky svému bohatému a silnému hlasu se Smith brzy stal úspěšným umělcem nahrávání a intenzivně cestoval. Pokud jde o myšlenku jejího bratra a obchodního ředitele Clarence, Smith nakonec koupil vlastní železniční vůz pro její cestující soubor, aby mohla cestovat a spát.
„Backwater Blues“
V Během své nahrávací kariéry pracovala Smith s mnoha významnými jazzovými umělci, jako je saxofonista Sidney Bechet a pianisté Fletcher Henderson a James P. Johnson. S Johnsonem nahrála jednu ze svých nejslavnějších písní „Backwater Blues“.
Spolupráce s Louisem Armstrongem
Smith také spolupracoval s legendárním jazzovým umělcem Louisem Armstrongem na několika melodiích, včetně skladeb „Cold in Hand Blues“ a „I Ain“ t Gonna Play No Second Fiddle „“ a „St. Louis Blues. “Na konci 20. let byla Smith nejlépe placeným černošským umělcem své doby a vysloužila si titul„ Empress of the Blues “.
„ Nikdo vás nezná, když jste “ re Down and Out „
Snad nejoblíbenější písní Smitha byl její hit z roku 1929„ Nobody Knows You When You “re Down and Out, který napsal o šest let dříve Jimmy Cox. Smithova verze písně, která vyšla v září 1929, byla děsivě obezřetná v tom, že burza se zhroutila jen o dva týdny později. Píseň se později stala základem stejnojmenného krátkého filmu.