Izraelské armády věděly, že když se shromáždily k boji v údolí Elah, čelily katastrofě. Jejich válka proti Pelištejcům šla špatně a žádný Izraelita by se nepřátelskému šampionovi, mocnému obrněnému obrovi, nepostavil. Nakonec na hovor odpověděl mladý ovčák. Jeho odvážná akce dala světu novou frázi, která popisuje boj proti beznadějným šancím: „David a Goliath.“
Druhá světová válka vygenerovala klasický příklad: zimní válku. V listopadu 1939 mocný Sovětský svaz – s Rudou armádou čítající miliony mužů, desítkami tisíc tanků a tisíci letadel – napadl malé Finsko, mocnost třetí třídy, jejíž vojenská síla byla menší než desetina této velikosti. Druhá světová válka byla smrtícím prostředím pro menší národy, kdy je velmoci stíraly z mapy, jak uznaly za vhodné. Finsko bylo jedna malá síla, která řekla „ne“. Bránilo se to a zanechalo po sobě dědictví hrdinství, které přetrvává dodnes.
Tento hrdinský postoj je důvodem, proč na zimní válce v roce 1939 záleželo a proč vždy bude. Stejně jako David za starých časů, i Finsko narazilo na obra a dívalo se smrti do tváře. Průběh tohoto boje ukázal, čeho mohou odhodlaní lidé dosáhnout i za těch nejzoufalejších okolností. Zimní válka připomněla světu, že je lepší jít do boje, než se podvolit nespravedlnosti. Byla to lekce pro věky.
Sovětsko-finský konflikt začal v té podivné přestávce během druhé světové války známé jako „lstivá válka“. Němci v září 1939 vtrhli do Polska a dobyli Polsko, což vedlo Británii a Francii k vyhlášení války říši. A poté, po dalších šest měsíců, nada. Němci se neshodli v tom, jak postupovat, a Führer Adolf Hitler požadoval okamžitou ofenzívu na Západě a většina jeho důstojnických sborů se zdržovala. Jejich armáda porazila Polsko s lehkostí, ale její taktický výkon způsobil, že mnoho německých velitelů bylo ohromeno. Wehrmacht, nejistý občas a nestálý pod palbou, strávil zimu přísným výcvikem a zdokonalil své hrany a techniky učení pro kombinovanou zbrojní válku. Spojenci se vrátili k režimu první světové války a pokusili se porazit Německo uškrcením jeho ekonomiky námořní blokádou, taktikou, která by trvala roky. Kombinace vyústila v nečinnost na všech fronty.
Ve skutečnosti ne všichni. Jedna velká síla byla připravena k pochodu. V srpnu 1939 podepsal Sovětský svaz s Reichem pakt o neútočení. Pakt nacisticko-sovětský šokoval svět, protože smrtelní nepřátelé se nyní objímali a pili vydatné přípitky na zdraví toho druhého. Byl to klíčový okamžik před válkou, faktor, který umožnil Hitlerovi napadnout Polsko, aniž by se musel obávat prodloužené války na dvou frontách.
Pakt obsahoval také tajný protokol rozdělující východní Evropu do německé a sovětské sféry vlivu. Zde byl klasický příklad mocenské politiky, kdy si silní brali, co chtěli, a ti slabí museli platit cenu. Německo získalo v západním Polsku přednost, „v případě územního a politického přeskupení oblastí patřících polskému státu“ – to znamená, jakmile zničily Polsko. Sověti získali mnohem více území: provincii Bessarabia (tehdy část Rumunsko, dnes nezávislé Moldavsko), východní polovina Polska (region Kresy neboli „pohraničí“); a pobaltské státy Litva, Lotyšsko a Estonsko; a Finsko. Protokol v zásadě změnil hranice staré carské říše a poskytl území Josefa Stalina, která se odtrhla od Ruska po bolševické revoluci v roce 1917.
A nyní nastal čas inkasovat. Prostřednictvím svého ministra zahraničí a stoupenec Vyacheslav M. Molotov, Stalin začal dávat šrouby do Finska, rozlehlé, ale řídce osídlené země, kterou Rusko ovládalo od roku 1809 do roku 1917. Na první pohled se zdálo, že požadavky na mladý národ jsou dost mírné. Sověti chtěli pronájem na poloostrově Hankö na jihu finského pobřeží pro použití jako námořní základna. Molotov také usiloval o úpravu hranic na Karelském šíji, 20 mil od Leningradu – velké sovětské metropole, která se díky své blízkosti k mezinárodní hranici stala zranitelnou. Molotov prohlásil Stalinovu ochotu postoupit země v sousední sovětské Karélii ve výši dvojnásobku území požadovaného Finskem. Jinými slovy, Sověti slíbili, že poskytnou Finsku více půdy, kterou odebírají.
Finové však neviděli vyjednávání, ale ultimátum. Koneckonců to byla éra Hitlera a Benita Mussoliniho a císařského Japonska, bezpráví na mezinárodní scéně, silnějšího lovení slabších. Finové věděli, že pokud postoupí jakékoli území svým bývalým císařským pánům, jejich nezávislost by skončila.Kombinace sovětské šikany a finského odporu měla důsledky typické pro tuto dobu. Sovětské požadavky ustoupily hrozbám, a když rozhovory zakolísaly, měl Molotov poslední slovo: „Protože se zdá, že my civilní osoby nedosahujeme žádného pokroku, možná je na řadě voják, aby promluvil.“
A právě tak měl svět v rukou další válku. 30. listopadu 1939 burácely velké zbraně, sovětské bombardéry křičely nad hlavou a Rudá armáda napadla Finsko. To, co Finové nazývali Talvisota („zimní válka“), začalo. Nazvat to „Davidem a Goliášem“ by se mohlo zdát klišé, ale jak jinak popsat válku 168 milionů proti 4 milionům?
To, co se stalo poté, vypadalo ještě více šokujícím způsobem.
Sověti museli mít jistotu rychlého a rozhodného vítězství. Pouze před několika měsíci se německé tankové kolony protínaly polskými obránci ve více sektory, spojující se daleko za liniemi a obklopující prakticky celou milionovou polskou armádu. Poláci bojovali statečně, dokonce hrdinsky, ale byli překonáni. Stalin, Molotov a sovětští velitelé na finské frontě jistě očekávali podobné úspěch.
To, co dostali, bylo něco velmi odlišného. Přes obrovskou sovětskou početní a materiální převahu na zemi a stále větší v vzduchem a nepřetržitým bombardováním Helsinek a dalších cílů, které způsobily těžké civilní ztráty, definoval první měsíc tohoto konfliktu pojem „vojenská katastrofa“. Rudá armáda se nikam nedostala a utrpěla při tom hromadné ztráty.
Některá z nich byla Stalinovou vinou. V reakci na potemnělou mezinárodní situaci strávil dva roky rozšiřováním sovětské armády. V letech 1937 až 1939 se Rudá armáda rozrostla z 1 500 000 mužů na přibližně 3 000 000; do roku 1941 by dosáhl 5 000 000. Zároveň však Stalin krvavě očistil vedení armády, přičemž 80 procent sborů a divizních velitelů bylo obviněno z neloajality, uvězněno nebo zastřeleno. Tato kombinace zanechala masy špatně vycvičených vojáků sloužících pod důstojníky, kteří byli politickými hackery nebo se k smrti bojí vykonávat iniciativu ze strachu, že se nedostanou do konfliktu se Stalinem a tajnou policií.
Stalin také nepočítal s bojem Finů —A dobře bojovat. Finské armádě velil lstivý maršál Carl Gustav Mannerheim. Vysoký, pohledný a rafinovaný, byl vícejazyčným potomkem švédské šlechty, který se usadil ve Finsku koncem 17. století; Mannerheim se nikdy nestal zvlášť zběhlým v mluvení finštiny. Narodil se jako poddaný cara, vstoupil do ruské armády a dostal se do hodnosti generálporučíka. Svržení cara v únoru 1917 a říjnová bolševická revoluce vedly finské velkovévodství k vyhlášení nezávislosti. Následovala čtyřměsíční občanská válka a Mannerheim úspěšně vedl „bílou“ frakci proti pro-bolševickým „červeným“. “ Krátce působil jako vladař nového státu, předsedal finské Radě obrany a ve věku 72 let odešel z důchodu, aby bojoval s Rusy.
Mannerheim v pohodě vyřešil situaci a uznal, že bude muset vést dvě války . Neměl jinou možnost, než rozmístit většinu pravidelné armády – šest z jejích devíti malých divizí – na jižní hranici naproti Leningradu. Tato fronta probíhala 90 mil podél Karelského šíje, který překlenul Finský záliv a Ladožské jezero. Podél této fronty zkonstruoval vzájemně propojený systém pastí na nádrže, zákopů, kulometných hnízd a obrněných bunkrů, který se stal známým jako Mannerheimova linie – – a trpělivě seděl a čekal na Sověti. Když se sovětská 7. armáda generála Kirilla A. Meretskova zatěžovala vpřed v nemotorných frontálních útocích, Finové je rozstříleli na kusy.
Meretskov byl jedním z těch generálů, kteří se díky čistkám dostali do vysokých hodností. Pokračoval v poměrně úspěšné válečné kariéře, ale koncem roku 1939 rozhodně nebyl připraven na velení armády. Plánoval nedbale a narychlo nasazoval útočné divize vytažené z relativně mírného ukrajinského vojenského okruhu. Tato vojska nebyla ani podmíněna, ani vybavena pro chladný sever a jeho hustý les, a Meretskov věděl málo o finských silách, jejich obranných přípravách nebo dokonce o terénu, nad nímž musel bojovat. Byl to, jak jeden historik později napsal, příklad „organizační neschopnosti“ shora dolů.
Neinspirované plánování vedlo ke katastrofě na bojišti. Po povrchním dělostřeleckém bombardování zaútočily útočné jednotky 7. armády. Sovětská kola byla zanedbatelná účinek na Finy v jejich chráněných bunkrech, kteří se dostali k jejich kulometům za spoustu času, aby se setkali – a zabili – útočící pěchotu.Sovětské posily se dostaly pozdě na frontu a téměř vždy šly tam, kde útok zastavili Finové, spíše než tam, kde Rudá armáda postupovala vpřed. Hromadění dalších vojáků na vražedných základnách finské palby jen znásobilo ztráty Sovětů.
Zatímco zuřivý boj zuřil napříč šíje, na severu musel Mannerheim vést velmi odlišný druh války. S téměř 600 mil hranic a zdaleka ne dost pravidelných divizí na to, aby je pokryl, musel spoléhat na domácí stráž jako páteř své obrany. Jednalo se o nezávislé prapory vytrvalých občanských vojáků, kteří znali každý centimetr země, byli mrtvými výstřely a zvyklí na zimu. Prakticky všichni Finové mohli lyžovat, ale Domobrana se specializovala na boj na lyžích a tiše klouzala z lesa, téměř neviditelná v dlouhých bílých parcích a kapucích, aby hnala těžkou sovětskou kolonu ohněm ze svých brutálně účinných samopalů KP / -31. a pak zmizeli zpět mezi stromy.
Stráž preferovala měkké cíle s velkým dopadem, jako polní kuchyně a zásobovací vozy, ale vyráběly také surové benzínové bomby, které fungovaly dobře proti sovětským tankům. Tyto „molotovovy koktejly“, jak je Finové nazývali, byly poprvé použity ve španělské občanské válce, byly zbraní skutečného chudáka a předchůdcem dnešních improvizovaných výbušných zařízení (IED). I když tyto zbraně mohly být primitivní, Finové je vyrobili připravte se na to s intestinální odvahou, statečností a chmurným odhodláním. Říkají tomu sisu – „vnitřnosti.“
Stejně špatně, jako pro Sověty šla cesta proti Mannerheimově linii, co se stalo v severním sektoru bylo mnohem horší. V lesích poblíž Suomussalmi, vesnice obkročmo na trase úzkým pasem ve středním Finsku, přepadli, uvěznili a z velké části zničili dvě celé sovětské divize, 44. a 163., posílená brigáda domácích gardistů. V obci Tolvajärvi severně od Ladožského jezera postihly stejný osud další dvě divize, 139. a 75.
V obou bitvách , zátarasy zastavily útočníky dost dlouho na to, aby se jim vysoce mobilní lyžařské formace dostaly kolem boků a dozadu. Na Vánoce Finové rozbili sovětské sloupy na izolované nepohyblivé úlomky. Finové označili hladovějící, mrznoucí a obklíčené útočníky za motti – tyčinky svázané do palivového dříví a nechat je vyzvednout později. Pro Sověti to byla operační katastrofa prvního rozsahu, kterou zhoršilo arktické počasí. Ve své nepříjemné situaci se muži Rudé armády obrátili k tradičnímu léku. „Začali nám dávat 100 gramů vodky denně,“ napsal jeden z nich. „Během mrazů nás oteplilo a rozveselilo, takže nás to v boji nezajímalo.“
Sovětští vojáci bojovali statečně ve všech tyto bitvy, ať už dobíjení Mannerheimovy linie nebo chmurné držení v jejich motti pozicích, ale jejich ztráty brzy dosáhly stovek tisíc. Jeden osamělý finský ostřelovač, Simo Häyhä, byl zodpovědný za 505 z nich. Tichý Häyhä, farmář v civilním životě a oceňovaný střelec, se držel pro sebe a jen zřídka řekl jediné slovo, když se pustil do své pochmurné práce. Rusové mu dali přezdívku „Bílá smrt“ – jméno, které by se v tomto období války mohlo vztahovat na celou finskou armádu.
Na konci prosince se zdálo, že Finové vyhráli zimní válku. Stáli vysoko a rozbíjeli útočníky. Globální názor se spojil s jejich příčinou, zejména na demokratickém západě. Britská a francouzská vláda skutečně uvažovaly o vyslání pomoci dokonce i expediční síly, aby bojovaly proti Sovětům. Rozhodli se nezúčastnit se, což bylo pravděpodobně všechno k tomu nejlepšímu. Takový krok by učinil Sovětský svaz a Německo skutečnými bratry ve zbrani, kteří by bojovali proti společné válce proti Británii a Francii – s téměř nepředstavitelnými důsledky.
Finové byli najednou světovými celebritami – dobří demokraté bojovali s vtipem h hrdinská loajalita charakteristická pro svobodný lid, když jde o jeho svobodu, “jak vyjádřil Times of London – zatímco 14. prosince vykázala Společnost národů Sovětský svaz. Ve Spojených státech vytvořil bývalý prezident Herbert Hoover Finský pomocný fond na pomoc civilistům a uprchlíkům obtěžovaného národa. Během dvou měsíců získal 2 000 000 $.Dobrovolníci z celého světa – ze Spojených států a Kanady a z Maďarska, Norska, Dánska a Švédska – se pokusili rezervovat průchod do Finska, aby bojovali ve válce, stejně jako ostatní se hrnuli do Španělska, aby bojovali jen před třemi lety.
A přesto, i přes zdánlivý finský triumf, se vojenská situace zhoršovala. V Bibli David zabil Goliáše, ale v tomto zamrzlém údolí Ela Goliáš stále stál. Finové střídali Rudou armádu, ale Sovětský svaz zůstal nesmírnou a bohatou zemí s působivými schopnostmi zotavení. Mannerheimovy síly neměly způsob, jak vnést válku do Ruska, a tedy žádný meč, který by zabil jejich nepřítele úplně. Ve válce si větší prapory často najdou způsob, jak se znovu uplatnit, bez ohledu na to, jak závažné jsou jejich rané porážky nebo jak spravedlivá je příčina smolaře. Tak tomu bylo i v zimní válce.
Na úsvitu roku 1940 došlo k rychlému přílivu, když Stalin jmenoval jednoho z jeho bystrých mladých důstojníků, generála Semjona K. Timošenka, aby velil v divadle. Novému supremu bylo pouhých 44 let, energický a tvrdohlavý vůdce, který na věci bral střízlivý pohled. Ano, zahájení války bylo katastrofou, ale Timošenko věděl, že Rudá armáda má stále rezervy síly, aby porazila Finsko. Stačila pevná ruka a lepší plánování. Meretskov byl vyhozen dolů, aby sám velil 7. armádě. Spolu s ním dorazila další armáda, 13. pod vedením generála V. D. Grøndahla.
Timoshenko strávil leden pečlivou přípravou, odstraňováním neefektivních nebo nekompetentních velitelů a cvičením svých jednotek v útočné taktice. Když naladil armádu k spokojenosti, vybral si to, co by vojenský analytik mohl nazvat zřejmým řešením. Přerušil neplodný boj na sever a zahájil koordinovaný útok dvou armád proti Mannerheimově linii, přičemž 7. armáda byla vlevo a 13. vpravo. Do operace bylo zapojeno 600 000 mužů ve čtyřech útočných řadách s bohatou podporou vzduchu a dělostřelectva.
Sověti opět utrpěli ohromné ztráty, ale Finové se takovým počtem nedokázali vyrovnat, a ani Mannerheimova linie. Timoshenko také ukázal velkou jemnost a vypustil prvky svého střeleckého sboru XXVII přes led zmrzlého Finského zálivu směrem ke klíčovému přístavu Viipuri. Vzhled hlavních sovětských sil hluboko na pravém křídle Finů a vzadu udělal to, co se zdálo nemožné: pomohlo Finům vytlačit Mannerheimovu linii.
Útok byl zahájen 1. února 1940 a praskl linka do 11. dne. Přesně o dva týdny později bylo druhé největší finské město Viipuri v rukou Sovětů, stejně jako hlavní silnice z Viipuri do Helsinek. Finové již utrpěli asi 30 000 obětí: rozumné číslo – pokud vaše populace náhodou nebude jen čtyři miliony. Vyhozeni ze své pevné obranné pozice, nezbývalo jim nic jiného, než požádat o podmínky.
Sověti vyhráli zimní válku a v pozdější Moskevské smlouvě vzali mnohem víc, než původně požadovali. Finsko muselo postoupit Viipuri a severní přístav Petsamo, stejně jako celý Karelský šíje. Celkově vzato, Finsko ztratilo přibližně 11 procent svého původního území. Sovětské vítězství však přišlo za velkou cenu. Nikita Chruščov později stanovil počet obětí na dokonce jeden milion. „Všichni,“ napsal, „jsme při našem vítězství cítili porážku Finů.“ Jeho záznam byl téměř jistě nafouknutý, součást jeho snahy zdiskreditovat Stalina, ale realita byla dost špatná: někde mezi 400 000 a 600 000 celkovými oběťmi, přičemž 120 000 až 200 000 bylo zabito v akci – mnohonásobný počet mužů v celé finské armádě zahájení nepřátelských akcí. Ať už je skutečný údaj jakýkoli, Sovětský svaz zaplatil strmou cenu za to, co bylo nakonec hraniční nápravou.
Zimní válka měla světu dvojí tvář. První fáze představovala Rudou armádu provádějící jedny z neohrabanějších a nejšikovnějších frontálních útoků, jaké si lze představit. „Rozhodli se za jasných slunečných dnů vrhnout hrudník lidí nejprve do kulometné a dělostřelecké palby z krabiček,“ jak řekl jeden účastník. Druhá fáze nabídla zcela opačný obraz: mladí a nadaní sovětští velitelé s pevným ovládáním vysokých – intenzivní operace kombinované výzbroje, dovedně využívající obrovskou, dobře zásobenou sílu a rozdrcení nepřítele, který se před několika týdny zdál nezranitelný. Pouze čas ukáže, která byla skutečná Rudá armáda.
Učení poučení z války nikdy nebylo přesnou vědou a pozorovatelé v té době vyvodili protichůdné závěry.Mnoho analytiků vidělo potvrzení jejich představ o sovětské vojenské neschopnosti. Právě kvůli své postavě Davida a Goliáše přitahovala úvodní fáze zimní války většinu pozornosti světa. Obraz těch hbitých lyžařských vojáků sekajících do těžařského protivníka byl prostě neodolatelný. Hitler a německý generální štáb, představující si invazi do invaze do Sovětského svazu, se určitě podívali na zimní válku a představili si pushover. Možná by všichni měli věnovat větší pozornost konvenčnějšímu konci bojů, Goliášovu odskoku, válce Timoshenko.
Také Sověti měli slepá místa. K jejich cti si uvědomili, že válka byla fiaskem. Na straně debetu udělali běžnou chybu přehnaně. Ve 30. letech byla Rudá armáda v čele experimentů s vysokorychlostním mechanizovaným válčením. V návaznosti na zimní válku se Rudá armáda vrátila k základům: průzkumu, zabezpečení a utajení sloupů na pochodu, pečlivě postupným útokům. Sovětská vojenská literatura z doby těsně po zimní válce ukázala sílu posedlou bitevními markami v chladném podnebí: jakou výbavu by měl tank použít při přechodu hlubokého sněhu, důležitost rychlé první pomoci v extrémním chladu, příprava lyžařských stezek. Sovětská doktrína tohoto období již nezdůrazňovala hluboké údery využívající masy tanků, ale „překonání dlouhodobé obrany nepřítele“ a „trpělivé hlodání v rozporu s opevněním nepřítele“. Podle jednoho mladého velitele se nová doktrína podobala spíše „inženýrské vědě“ než umění operací nebo manévrování. Ale jaro 1940 bylo nejhorší dobou pro pomalé a malé uvažování, jak dokázala německá invaze v roce 1941.
A konečně, co Finové? Byli globálními hrdiny let 1939–40 a jejich tvrdý boj pravděpodobně způsobil rozdíl mezi ztrátou příhraničních území a anektováním a obsazením sovětskými silami. Bohužel pro ně touha získat zpět své ztracené území vedla ke klasickému špatnému obratu. Ozbrojili se tak horečně, jak to jejich malá ekonomika dovolila, a připravovali se na druhé kolo. Nikdy se formálně nepřipojili k Ose, ale pustili se do politiky blízké armády spolupráce s Německem, která zašla až tak daleko, že umožnila Hitlerovi rozmístit jednotky na finské půdě. 25. června 1941, tři dny poté, co Němci zahájili operaci Barbarossa, napadly finské síly Sovětský svaz. To byla Jatkosota, „válka pokračování“ – natož epické věci s minimálními zisky, těžkými ztrátami a po masivní sovětské ofenzívě do Finska v červnu 1944 ukvapený odchod z války. Finsko již na Západě nebylo hrdinou – zdálo se, že je to jen další z Hitlerových lokajských států. I přes porážku se však Finům podařilo zachovat jejich nezávislost. Nezažili ani krvavé „osvobození“ v sovětském stylu, ani agónii Itálie, která byla nejprve obsazena někdejším německým spojencem, poté zničena během těžkých bojů.
Zimní válka byla signálním okamžikem. Dlouhodobým cílem druhé světové války – když bylo vše řečeno a provedeno – byla obrana slabých proti silným: Polsko proti Německu, Čína proti Japonsku, Řecko proti Itálii. Diktátoři této doby si mysleli, že se mohou smát mezinárodnímu právu, ale nakonec se všichni naučili přestat se smát. Zimní válka byla příběhem Davida a Goliáše, který vyzýval k pohrdání šikanou a agresí. Sověti vyhráli území, Finové, obdiv světa.
V tomto smyslu zvítězil poražený.
Původně publikováno v srpnovém čísle časopisu druhé světové války z roku 2014.