Otec Margaret Thatcherové, obchodnice a starosta města Grantham, měl na její dětství zásadní vliv. Vystudovala místní gymnázium a studovala chemii na Oxfordské univerzitě, kde se stala prezidentkou univerzitního konzervativního sdružení.
Thatcherová četla v advokátní komoře, než byla v roce 1959 zvolena za konzervativní poslankyni ve Finchley. před nástupem do funkce stínového mluvčího pro vzdělávání zastávala juniorské pozice a do kabinetu nastoupila jako sekretářka školství v roce 1970.
V opozici se postavila proti Edwardu Heathovi za vedení strany v roce 1975 a zvítězila. Mnozí považovali její vítězství za překvapení. V roce 1979 zvítězila konzervativní strana ve všeobecných volbách a Thatcherová se stala předsedkyní vlády a převzala funkci od Jamese Callaghana.
Její první dva roky ve funkci nebyly snadné – nezaměstnanost byla velmi vysoká, ale ekonomika se postupně zlepšovala. Přivedla do kabinetu více svých příznivců a přidala si na její pověsti tím, že vedla zemi k válce proti Argentině na Falklandských ostrovech.
Konzervativci vyhráli volby v roce 1983 naprostou většinou, rozdělená opozice. Její vláda se řídila radikálním programem privatizace a deregulace, reformou odborů, snižováním daní a zavedením tržních mechanismů do zdravotnictví a školství. Cílem bylo snížit roli vlády a zvýšit samostatnost jednotlivce.
Stala se také mezinárodně známou osobností, vytvořila slavné přátelství s americkým prezidentem Reaganem a získala chválu sovětského vůdce Gorbačova.
Jednou z velkých obtíží během jejího působení ve funkci byla otázka Evropy. Její dlouholetý ministr zahraničí Sir Geoffrey Howe rezignoval v listopadu 1990 na protest proti jejímu postoji k Evropě. Jeho rezignační projev přinesl události, které měly vést k jejímu odchodu z Downing Street 10 později ten měsíc.
Michael Heseltine ji vyzval k vedení, a přestože nedokázal zvítězit, získal 152 hlasů – dost na to, aby dát najevo, že rozhodující menšina upřednostňovala změnu. Thatcherová byla nakonec přesvědčena, aby nepokračovala v druhém hlasování, které vyhrál její ministr financí John Major.
V roce 1992 odešla ze sněmovny a byla jmenována doživotním šlechtickým titulem v Sněmovna lordů ve stejném roce získala titul baronky Thatcherové z Kestevenu.
V roce 1995 byla jmenována lady Companion z řádu podvazku, nejvyššího řádu rytířství ve Velké Británii.
Její práce zahrnují 2 svazky pamětí: Downing Street Years a The Path to Power.
Thatcherová zemřela 8. dubna 2013 v londýnském hotelu Ritz po mrtvici. Obdržela slavnostní pohřeb s plným vojenským vyznamenáním a bohoslužbu v katedrále svatého Pavla.
Více z blogu Historie vlády GOV.UK
- Thatcher a sklo Strop
- Margaret Thatcherová a Společný zpravodajský výbor
- Lord Armstrong o Margaret Thatcherové: video