Popis
Central Park navrhl Frederick Law Olmsted, největší americký zahradní architekt, a Calvert Vaux v roce 1858. ( Olmsted a Vaux také navrhli Morningside Park v Harlemu; Riverside Park, lemující řeku Hudson; a Brooklynský Prospect Park.) Byl postaven v letech 1858 až 1873 a tvoří šest procent rozlohy Manhattanu (843 akrů) a je 2,5 míle dlouhý a půl míle široký. Nejfrekventovanější městský park v zemi, přitahuje ročně více než 15 milionů návštěvníků. Je to největší umělecké dílo v New Yorku.
26 000 Central Parku stromy a 132 akrů lesů a luk jsou útočištěm pro lidi i přirozeným prostředím pro divokou zvěř. Voda pokrývá dalších 150 akrů. Existuje 58 mil pěších stezek, které se proplétají zámkovou tapisérií luk, jezer, lesů a zahrad. K dispozici je 4,7 míle stezky pro uzdu, 21 dětských hřišť, 30 tenisových kurtů, 26 baseballových diamantů, dvě kluziště, bazén a 1,6 mil běžecká dráha kolem nádrže.
Mezi další zajímavosti parku patří Ramble, zalesněná oblast labyrintových cest, potoků a skrytých trávníků; ovčí louka, skvělý otevřený trávník oblíbený mezi slunečníky a pikniky; Terasa Bethesda, jediný formální architektonický prvek plánu Olmsted a Vaux; a zoo v Central Parku. Vedle Boathouse a jeho novorenesančního betonového bazénu je nadrozměrná socha Alice v říši divů, oblíbená u dětí. Většina z 200 mosty v parku, z nichž mnohé jsou nápadně krásné, navrhl Vaux.
Mezi další zajímavosti patří zimní bruslení na Wollman Rink a v létě největší koncerty pod širým nebem ve Spojených státech zdarma Newyorská filharmonie a Metropolitní opera. Newyorský maratón, hlavní událost každý říjen, končí v Central Parku.
Central Park Conservancy, soukromá nezisková organizace založená v roce 1980, spravuje Central Park. Ve spolupráci s New York City Department of Parks and Recreation. The Conservancy poskytuje více než polovinu ročního provozního rozpočtu parku prostřednictvím darů od jednotlivců, nadací a společností. Kromě poskytování veškeré zahradnické péče obnovuje památková rezervace krajiny Central Parku (dosud více než polovina parku) a realizuje vzdělávací, rekreační a dobrovolnické programy.