Moderní americká mafie se zformovala pod vedením Charlese „Lucky“ Luciana (1897-1962). Narodil se na Sicílii, ale vyrůstal na manhattanské Lower East Side, pomáhal Luciano zabití dvou největších šéfů mafie ve městě a přineslo zásadní změny v organizovaném zločinu, zřízení pěti rodin, které by vládly v New Yorku, a založení Národního kriminálního syndikátu. Luciano byl odsouzen za obvinění z prostituce v roce 1936, ale na konci byl podmínečně propuštěn a deportován druhé světové války. Luciano byl vyhoštěn v Itálii a poslední léta pomáhal italským a americkým mafiím koordinovaně tlačit na narkotika.
Počátky Lucky Luciana
Luciano se narodil Salvatore Luciana v roce 1897 v sicilském těžebním městě Lercara Friddi. Když mu bylo 10 let, jeho rodina emigrovala do New Yorku, kde ve věku 14 let Luciano shromáždil záznamy o zatčení.
V roce 1916 byl vedoucím členem gangu pěti bodů a přítel vzrůstajícího Žida gangster Meyer Lansky. Spolu s Lanským a Bugsy Siegelem provozoval pašování raket a do roku 1927 byl jmenován vrchním poručíkem Gieuseppi „Joe the Boss“ Masseria, vedoucí největší newyorské zločinecké rodiny. a skrývaly předsudky, které bránily ziskům.
Lucky Luciano a kastellammarská válka
V roce 1928 vypukl spor mezi zločineckými rodinami Masseria a Salvatore Maranzano. po sicilském domovském městě Maranzano nechal dvouletý boj mrtvé desítky mafiánů.
Luciano navázal kontakty s vůdci druhého stupně a v roce 1931 zařídil, aby byla Masseria zabita po bohatém obědě v restauraci na Coney Islandu Maranzano, který se po smrti Masseria stal newyorským zločincem „Boss of Bosses“, učinil z Luciana svého poručíka, ale brzy plánoval jeho vraždu. Když se Luciano dozvěděl o spiknutí, poslal své vlastní muže, aby zavraždili Maranzana.
Lucky Luciano, pět rodin a syndikát národních zločinů
Když byl Maranzano mrtvý, stal se Luciano špičkovým lídrem v newyorská mafie. Pracoval pro stabilní rozdělení moci mezi pět nově vytvořených rodin, všechny vedené veterány z kastellammarské války. Rodiny převzaly svá jména od odpovědných mužů: Vito Genovese, Joe Profaci, Joe Bonanno, Carlo Gambino a Luciano.
Luciano stál v čele nového syndikátu národního zločinu, aby udržel mír mezi zločineckými organizacemi po celé zemi. V její správní radě byli představitelé židovských i italských zločineckých skupin. Syndikát se přesunul ke koordinaci kontroly nad narkotiky, prostitucí, pašováním, půjčováním a odborovými raketami.
Pád Lucky Luciana
Luciano se stal známou postavou v Broadwayských sociálních kruzích; vždy byl elegantně oblečený a udržoval si stálý pokoj ve Waldorf-Astoria. Jeho životní styl upoutal pozornost zvláštního žalobce Thomase E. Deweye, který ho nechal v roce 1936 zatknout za napomáhání prostituci. Přímé důkazy proti Lucianovi nebyly silné (prostituce byla pro rodinu přinejlepším vedlejším úkolem), ale během soudního procesu byl Luciano katastrofálně podroben křížovému výslechu Deweyem, který se zeptal, jak se mu žilo tak dobře s údajným příjmem 22 500 USD. (Jeho skutečný únos činil asi 10 milionů dolarů.) Luciano byl odsouzen a odsouzen na 30 až 50 let.
Když byl Luciano uvězněn, podařilo se mu spustit jak vězení (měl dokonce osobního kuchaře), tak i velkou část jeho říše. V roce 1946 Dewey – do té doby guvernér New Yorku – oznámil, že Luciano bude předčasně propuštěn kvůli jeho „válečným službám“ při získávání davů, kteří provozovali newyorské doky, aby sledovali sabotéry.
Luciano byl propuštěn v roce 1946 a okamžitě deportován na Sicílii. Vydal se do Havany a pokusil se tam zahájit operace, ale USA vyvíjely tlak na kubánskou vládu, aby ho donutila k návratu do Itálie.
Legenda Lucky Luciana
Ze své základny v Neapoli Lucianov americký vliv pomalu slábl. V roce 1957 převzal vládu Vito Genovese a dal své jméno zločinecké rodině Luciano. Ve stejném roce svolal Luciano v Palermu setkání italských a amerických mafiánů. plánoval nový tlak na prodej narkotik v komunitách bílých a černých dělníků, přičemž italské gangy (kterým chyběly americké rejstříky trestů) platí „nájem“ za činnost na územích amerických rodin.
Luciano zemřel na infarkt na neapolském letišti 26. ledna 1962. Byl f vnitřně povoleno vrátit se do svých milovaných Spojených států na pohřeb.