Jako lidé se spoléháme na vodu, a to se během dlouhodobého průzkumu vesmíru nebude lišit – proto vědci zkoumají, jak a kde se voda tvoří jinde ve sluneční soustavě.
Jeden nový výzkum naznačuje, že při výrobě složek vody získává Měsíc vzestup díky neustálému přívalu nabitých plazmatických částic proudících ze slunce, nazývaných sluneční vítr.
„Myslíme na vodu jako na tuto zvláštní magickou sloučeninu,“ uvedl ve svém prohlášení William M. Farrell, plazmový fyzik Goddardova vesmírného letového střediska NASA v Marylandu a spoluautor nového výzkumu. . „Ale tady je to, co je úžasné: Každá skála má potenciál vytvářet vodu, zvláště poté, co je ozářena slunečním větrem.“
Farrell a jeho spoluautoři vytvořili novou simulaci chemických reakcí, které probíhají na povrchu měsíce. Tato počítačová simulace naznačila, že sluneční vítr rozbíjí sloučeniny bohaté na kyslík v měsíční půdě.
Poté se kladně nabité protony ve slunečním větru spojí s měsíčními elektrony a vytvoří atomy vodíku. Tyto atomy se poté setkají s atomy kyslíku dostupnými v řadě různých molekul nacházejících se na Měsíci, aby vytvořily hydroxylovou skupinu, což je jen jeden atom vodíku bez vody.
Tým byl je schopen kombinovat tuto chemii a množství hydroxylu v měsíční kůře s měřením vodíku v chmurné atmosféře měsíce a v samotném slunečním větru a zjistit, jak tyto tři látky interagují.
To dělá sluneční vítr potenciálně cenný zdroj – neobvyklé prohlášení o jevu, který je obvykle považován za nebezpečí pro život. Na Zemi jsme „chráněni před negativními dopady tohoto větru hustou atmosférou planety a robustním magnetickým polem, ale na Měsíci dopadá většina slunečního větru na povrch.
Zatímco výzkum dosud se vědci dívali pouze na Měsíc, vědci se domnívají, že podobný proces se odehrává všude tam, kde se skála setká se slunečním větrem. Pokud by se ukázalo, že tomu tak je, mohlo by to mít skutečné důsledky pro lidský a robotický průzkum.
„Celý proces je jako chemická továrna,“ řekl Farrell.
Výzkum je popsán v článku publikovaném v prosinci v časopise JGR Planets.
Pošlete e-mail Meghan Bartels na mbartels @ space.com nebo ji sledujte @ meghanbartels. Sledujte nás na Twitteru @Spacedotcom a na Facebooku.