Proč jsou chilli papričky tak dramaticky odlišné od jiných druhů ovoce?
Většina ovoce je převážně sladká a pálivá, zatímco chilli papričky jsou ohnivé. Odpověď může být evoluční. Jaká je evoluční výhoda masitého ovoce? Zvířata je ráda jedí a ukládají nestravitelná semena někde daleko od původní rostliny.
Lidé a další savci nikdy neměli jíst chilli papričky. Kapsaicin se zaměřuje na receptor bolesti savců, TRPV1 (vyslovuje se TRIP-vee one), známý také jako receptor kapsaicinu. Odrazujícím faktorem feferonek je vyvolání pocitu pálení téměř na jakémkoli povrchu, s nímž přijdou do styku, vašich úst, očí, rukou. Ale to prostě nestačilo na to, abychom lidem zabránili jíst je! Lidé jsou jediní savci, o nichž je známo, že jedí feferonky. Nezdá se, že by jiné druhy oceňovaly teplo.
Ptáci však nemají stejné receptory bolesti jako my a pravidelně jedí feferonky, protože nemohou cítit popáleniny. To znamená, že kořeněnější rostliny odradily savce vázané na pevninu a ponechaly více ovoce (v tomto případě papriky), aby mohli jíst nepostižené vzdušné ptáky. Výsledkem bylo, že kořeněnější rostliny měly větší šanci se množit a šířit se široko daleko ptáky.