Hollywoodská hvězda a filmy
Gable pracoval jako komparzista v Hollywoodu, než se obrátil k divadlu, nejprve v cestovatelských produkcích a poté v Broadwayské hře Machinal , za což získal dobré recenze. Poté, co to zabalil, se vrátil zpět do Kalifornie a objevil se v divadelní inscenaci Poslední míle.
Zpět v Hollywoodu byl Gable odmítnut při testech na obrazovce, protože agenti castingu si mysleli, že jeho uši jsou příliš velké na vedoucího muže . Podařilo se mu získat první mluvící roli ve filmu The Painted Desert v roce 1931 a poté, co ho MGM viděl na velkém plátně, mu nabídl smlouvu. Jeho první hlavní role byla v Tanci, bláznech, tanci s Joan Crawfordovou. Gable byl hitem a studio ho začalo obsazovat jako drsného darebáka naproti hvězdám včetně Jean Harlow, Greta Garbo a Norma Shearer. Na konci roku natočil tucet filmů a zahájil svou kariéru vedoucího muže. Nakonec mu však bylo zle z hraní padoucha a dal najevo svou nelibost.
Během natáčení Tančící dámy v roce 1933 se u Gable vyvinula pyorea, infekce dásní, která vyžadovala okamžité odstranění téměř všech jeho zuby. Infekce se rozšířila jeho tělem a dostala se až do jeho žlučníku a byl hospitalizován. Kvůli zpožděním při natáčení a nezbytným opakovaným snímkům kvůli Gableově nemoci dosáhl film o 150 000 $ více než rozpočtu. Když se vrátil do práce, MGM ho zapůjčil do tehdy nízkorozpočtového filmu Columbia Pictures pro komedii Franka Capry Stalo se jedné noci. Široce se říkalo, že to byl trest buď za jeho špatný přístup k jeho dílům, nebo za obtížnost natáčení jeho posledního filmu, ale ve skutečnosti pro něj MGM jednoduše neměl projekt. Nakonec vyhrál Oscara za film Stalo se jedné noci a poté, co ukázal svůj rozsah, začal být obsazován do širší palety rolí.
Nyní byl Gable jednou z největších hvězd Hollywoodu, a chrlil sérii úspěšných filmů jako Boomtown, San Francisco a Mutiny on the Bounty. V roce 1939 se objevil jako Rhett Butler ve svém nejznámějším filmu, eposu Civil War Gone with the Wind. Byl nazýván „králem Hollywoodu“ a byl symbolem mužnosti, obdivovaný muži a ženami zbožňovaný.
Poté, během natáčení filmu Somewhere I Will Find with Lana Turner v roce 1942, došlo k tragédii zasažen. Carole Lombardová, třetí manželka Gable a jeho životní láska, zemřela při leteckém neštěstí. Byl zničen. Zchátralý, ve věku 41 let nastoupil do armádního letectva. Sloužil jako střelec ocasu v pěti bombardovacích misích nad Německo a natočil propagandistický film pro armádu.
Pozdější kariéra a smrt
Po propuštění v roce 1944 se vrátil na plátno filmu Adventure. Ačkoli to byl nevýrazný film, Gableův návrat k filmu přiměl lidi, aby se hrnuli k pokladně. Pokračoval v natáčení filmů s MGM, včetně Mogamba s Avou Gardnerovou a Grace Kellyovou, ale jeho kariéra nikdy nenabyla stejného tempa. Přesto, když jeho studiová smlouva vypršela v roce 1954, stal se nejlépe placeným nezávislým hercem své doby.
Gableův status legendy ho přenesl a důsledně dělal v l na východ jeden film ročně, zejména Voják štěstěny a Vysokí muži. Uvedl to, co je považováno za jedno z jeho nejlepších vystoupení ve filmech The Misfits s Marilyn Monroe a Montgomery Clift, ale jeho úspěch si nikdy neužil: Dva dny po dokončení natáčení dostal Gable infarkt. Zemřel 16. listopadu 1960.