Po krátkém občerstvení po škole a několika minutách domácích úkolů vyrazíte ven a užijete si s přáteli pěkné počasí. Propukne improvizovaná fotbalová hra a budete hrát, dokud nebudete zpocený nepořádek.
Jak se blíží soumrak, dostanete se do žízně a špíny. Pravděpodobně na to nepřemýšlíte, když otočíte kohoutkem nalít studenou sklenici vody nebo si užít příjemnou horkou sprchu. V moderním světě je většina z nás zkažena skutečností, že čistá voda je pouhým otočením kohoutku.
Kdysi dávno to však tak nebylo. Voda vždy byla a vždy bude mízou společnosti. Jak se začaly rozvíjet starověké civilizace, přístup k čisté vodě byl vždy primárním zájmem.
Jak mohla starověká města s primitivními kanalizačními systémy zajistit, aby jejich občané měli dostatek čerstvé pitné vody? Jak by mohli poskytnout nekontaminovanou vodu pro zemědělské použití? Odpovědí na tyto otázky se ukázal být akvadukt.
Když většina lidí uslyší slovo „akvadukt“, obraz, který přijde na mysl, má velkou strukturu připomínající kozlík, který by mohl nést automobily nebo vlaky. Místo toho byly takové umělé konstrukce potrubím pro dopravu vody.
Tyto architektonické skvosty, které považujeme za akvadukty, byly používány k přenosu vody přes velké prohlubně nebo údolí. Byly to však jen malá, viditelná část skutečného akvaduktu, což je velký systém skládající se z mnoha prvků, jako jsou potrubí, kanály, příkopy, tunely a další nosné konstrukce, které přenášejí vodu ze zdroje do distribučního bodu daleko pryč.
Staří Římané jsou všeobecně uznáváni jako největší stavitelé akvaduktů starověkého světa. Nebyli však první, kdo stavěl akvadukt. Další systémy byly postaveny stovky let dříve na místech, jako je Egypt, Persie a Indie.
Akvadukt starověkého Říma byl docela propracovaný. Zůstává jedním z největších technických počinů v historii. V průběhu z pěti století postavili Římané 11 akvaduktů, které přiváděly vodu do města až ze vzdálenosti 57 mil.
Pouze malá část římských akvaduktů protínala údolí na působivých kamenných obloucích. Většinu systémů tvořily podzemní tunely z kamene a terakotové trubky. Některé části těchto systémů se používají dodnes.
Akvadukty nejsou zdaleka minulostí. Moderní akvaduktové systémy odvádějí více vody na větší vzdálenosti, než o jakých kdy staří Římané mohli snít. Například zásobování vodou v New Yorku pochází ze tří primárních akvaduktových systémů, které mohou denně nést téměř dvě miliardy galonů vody.
Nejdelší akvaduktový systém na světě najdete v Kalifornii. Severní část státu má více deště než hustě osídlená jižní část státu. Kalifornský akvadukt přepravuje každý den více než 650 milionů galonů vody na vzdálenost více než 440 mil.