Dale Earnhardt (Čeština)

Časná kariéra Winstonova poháru (1975–1978) Upravit

Earnhardt zahájil svoji profesionální kariéru v seriálu NASCAR Winston Cup Series v roce 1975, v bodování debutoval v Charlotte Motor Speedway v Severní Karolíně v nejdelším závodě na okruhu poháru – svět 600 600. Grand National debutoval v roce 1974 v neoficiálním invitational exhibičním závodě na Metrolina Speedway, kde se za 8 kol dostal pod Richard Childress a při boji o třetí se točil ven. Jel s číslem 8 Ed Negre Dodge Charger a skončil 22. v tomto závodě, jen o jedno místo před svým budoucím majitelem automobilu Richardem Childressem. Earnhardt do roku 1979 soutěžil v osmi dalších závodech.

Rod Osterlund Racing (1979–1980) Upravit

Když se připojil k majiteli automobilu Rod Osterlund Racing v sezóně, která zahrnovala nováčkovskou třídu budoucnosti hvězdy jako Earnhardt, Harry Gant a Terry Labonte ve své nováčkovské sezóně Earnhardt vyhrál jeden závod v Bristolu, zajal čtyři tyče, získal jedenáct nejlepších 5 a sedmnáct nejlepších 10 a skončil sedmý v bodovaném pořadí navzdory chybějícím čtyřem závodům kvůli zlomené klíční kost, vítěz ocenění Rookie of the Year.

Během své druhé sezóny Earnhardt, nyní s 20letým Dougem Richertem jako šéfem posádky, zahájil sezónu vítězstvím v Busch Clash. Earnhardt zvítězil v Atlantě, Bristolu, Nashvillu, Martinsville a Charlotte a vyhrál svůj první bodový šampionát Winston Cupu. Je jediným jezdcem v historii NASCAR Winston Cup, který v příští sezóně následoval titul Rookie of the Year s mistrovství NASCAR Winston Cup. Byl také třetím jezdcem v historii NASCAR, který vyhrál jak nováček roku, tak šampionát Winston Cup Series, po Davidu Pearsonovi (1960, 1966) a Richardu Pettym (1959, 1964). Do tohoto exkluzivního klubu se od té doby připojilo devět jezdců: Rusty Wallace (1984, 1989), Alan Kulwicki (1986, 1992), Jeff Gordon (1993, 1995), Tony Stewart (1999, 2002), Matt Kenseth (2000, 2003), Kevin Harvick (2001, 2014), Kyle Busch (2005, 2015), Joey Logano (2009, 2018) a Chase Elliott (2016, 2020).

Rod Osterlund Racing, Stacy Racing a Richard Childress Racing (1981) Edit

1981 se pro obhájce titulu Winston Cup ukázal jako bouřlivý. Šestnáct závodů v sezóně Rod Osterlund najednou prodal svůj tým Jimu Stacymu, podnikateli z Kentucky, který vstoupil do NASCAR v roce 1977. Po pouhých čtyřech závodech Earnhardt vypadl se Stacy a opustil tým. Earnhardt zakončil rok řízení Pontiaců pro Richard Childress Racing a dokázal se umístit na sedmém místě v konečném bodovém pořadí. Earnhardt opustil RCR na konci sezóny s odvoláním na nedostatek chemie.

Bud Moore Engineering (1982–1983) Upravit

Následující rok se Earnhardt na návrh Childress připojil k majiteli automobilu Budovi Mooreovi Sezóny 1982 a 1983 pohánějící Ford Thunderbird sponzorovaný Wrangler Jeans č. 15 (jediná jízda Fordu na plný úvazek v jeho kariéře). Během sezóny 1982 Earnhardt bojoval. Ačkoli vyhrál v Darlingtonu, nedokončil 15 závodů a dokončil sezónu na 12. místě v bodech, což bylo nejhorší v jeho kariéře. Také utrpěl zlomeninu čéšky v Pocono Raceway, když se otočil po kontaktu s Timem Richmondem. V roce 1983 Earnhardt odskočil a vyhrál svůj první z 12 kvalifikačních závodů Twin 125 Daytona 500. Vyhrál v Nashvillu a v Talladega a skončil na osmém místě v bodování.

Návrat k Richardu Childress Racing (1984–2001) Upravit

1984–1985 Upravit

Po sezóně 1983 se Earnhardt vrátil k Richardu Childress Racing a nahradil Rickyho Rudda v č. 3. Rudd šel do č. 15 Bud Moora a nahradil Earnhardta. Wrangler sponzoroval oba jezdce v jejich týmech. Během sezón 1984 a 1985 Earnhardt šel šestkrát do vítězného pruhu v Talladega, Atlantě, Richmondu, Bristolu (dvakrát) a Martinsville, kde skončil čtvrtý a osmý v sezóně.

1986–1987 Upravit

V sezóně 1986 Earnhardt vyhrál svůj druhý šampionát Winston Cupu v kariéře a mistrovství prvního vlastníka Richarda Childress Racing. Vyhrál pět závodů a měl 16 nejlepších pěti a 23 nejlepších 10. Earnhardt v následujícím roce úspěšně obhájil své prvenství, jedenáctkrát šel do vítězného pruhu a vyhrál šampionát o 489 bodů nad Billem Elliottem. V tomto procesu Earnhardt vytvořil rekord moderní éry NASCAR ze čtyř po sobě jdoucích vítězství a vyhrál pět z prvních sedmi závodů. V sezóně 1987 si vysloužil přezdívku „The Intimidator“, částečně kvůli závodu hvězd Winston 1987. Během tohoto závodu byl Earnhardt krátce přinucen do travnaté hřiště, ale udržel si kontrolu nad svým vozem a vrátil se na trať, aniž by se vzdal svého vedení. Tento manévr je nyní označován jako „Pass in the Grass“, přestože Earnhardt nikomu neprojel, když byl mimo trať. Po The Winston poslal rozzlobený fanoušek Bill France Jr.dopis, ve kterém hrozí, že Earnhardta zabijí v Poconu, Watkins Glen nebo Dover, což přimělo FBI, aby zajistila Earnhardtovi bezpečnost na třech tratích. Vyšetřování bylo uzavřeno poté, co závody na třech tratích skončily bez incidentů.

1988–1989 Upravit

V sezóně 1988 Earnhardt závodil s novým sponzorem, GM Goodwrenchem, poté, co Wrangler Jeans upadl jeho sponzorství v roce 1987. Během této sezóny změnil barvu svého lakovacího schématu z modré a žluté na podpisovou černou, ve které byl po zbytek svého života malován vůz číslo 3. V roce 1988 vyhrál tři závody, skončil třetí v bodovaném pořadí za Billem Elliottem na prvním místě a Rusty Wallace na druhém místě. Následující rok Earnhardt vyhrál pět závodů, ale pozdní spin out v North Wilkesboro ho pravděpodobně stál šampionát z roku 1989, protože ho za to Rusty Wallace vytlačil. Byla to jeho první sezóna pro GM Goodwrench Chevrolet Lumina.

1990–1995Upravit

Sezóna 1990 začala pro Earnhardta vítězstvím v Busch Clash a jeho žárem Gatorade Twin 125 “ s. Blízko konce Daytona 500 měl dominantní čtyřicetisekundový náskok, když konečná výstražná vlajka vyšla s hrstkou zbývajících kol. Když zamávala zelená vlajka, Earnhardt vedl Derrike Cope. V posledním kole Earnhardt narazil na kus kovu, který byl později odhalen jako zvonová skříň, a to zase na 4. řezání pneumatiky. Cope v rozrušení vyhrál závod, zatímco Earnhardt skončil pátý poté, co vedl 155 z 200 kol. 3 Tým Chevy sponzorovaný společností Goodwrench vzal defekt pneumatiky, který je stál za vítězství, a pověsil jej na zeď obchodu jako připomínku toho, jak blízko se dostali k vítězství v Daytoně 500. Earnhardt v této sezóně vyhrál devět závodů a vyhrál svůj čtvrtý titul Winston Cup. , porazil Marka Martina o 26 bodů. Stal se také prvním mnohonásobným vítězem každoročního závodu hvězd Th e Winston. V sezóně 1991 Earnhardt vyhrál svůj pátý šampionát Winston Cupu. V této sezóně si připsal čtyři vítězství a vyhrál šampionát o 195 bodů nad Ricky Ruddem. Jedno z jeho vítězství přišlo v North Wilkesboro, v závodě, kde měl Harry Gant šanci vytvořit rekord v jedné sezóně tím, že vyhrál svůj pátý závod v řadě a překonal tak rekord držený Earnhardtem. Pozdní v závodě Gant ztratil brzdy, což Earnhardtovi poskytlo šanci, kterou potřeboval, aby získal přihrávku a udržel si svůj rekord.

Jediné vítězství Earnhardta v sezóně 1992 přišlo v Charlotte v Coca-Cola 600, která ukončila sérii 13 závodů týmů Ford. Earnhardt podruhé ve své kariéře skončil na 12. místě s nízkým počtem bodů kariéry a jedinýkrát, když skončil tak nízko od svého nástupu do týmu Richard Childress Racing. Pořád se zúčastnil výročního banketu s Rustym Wallaceem, ale neměl v domě nejlepší místo. Wallace uvedl, že on a Earnhardt musí sedět na opěradlech svých židlí, aby viděli, a Earnhardt řekl: „To je na hovno, já měl jít na lov. „Na konci roku odjel dlouholetý šéf posádky Kirk Shelmerdine, aby se stal řidičem. Andy Petree převzal funkci šéfa posádky. Přijetí Petreeho se ukázalo být prospěšné, protože Earnhardt se v roce 1993 vrátil na frontu. se opět přiblížil vítězství na Daytoně 500 a ovládl Speedweeks před dokončením s za druhé Dale Jarrett při posledním kole. Earnhardt zaznamenal šest vítězství na cestě ke svému šestému titulu Winston Cupu, včetně vítězství v prvním hlavním vysílacím čase Coca-Cola 600 a The Winston, oba v Charlotte, a Pepsi 400 v Daytoně. O šampionát porazil Rusty Wallace o 80 bodů. 14. listopadu 1993, po skončení sezóny Hooters 500 v Atlantě, běžel vítěz závodu Wallace a vítěz série Earnhardt z roku 1993 společně s duálním polským vítězným kolem a nesl vlajky č. 28 a č. 7 připomínající vítěze Daytona 500 z roku 1992 Daveyho Allisona a 1992 NASCAR Winstona Šampión pohárové série Alan Kulwicki, který oba během sezóny zahynuli při samostatných leteckých nehodách.

V 1994 Earnhardt dosáhl výkonu, o kterém sám věřil, že je nemožný – připsal si svůj sedmý šampionát Winston Cupu a svázal Richarda Pettyho. Byl velmi důsledný, když zaznamenal čtyři vítězství, a poté, co byl Ernie Irvan odsunut na vedlejší kolej kvůli téměř smrtelnému pádu Michigan (až do pádu byli v horní části krku na krku), získal titul o více než 400 bodů nad Markem Martinem. Earnhardt uzavřel dohodu v Rockinghamu vítězstvím v závodě nad Rickem Mastem. finální šampionát NASCAR a jeho poslední sezóna pro GM Goodwrench Chevrolet Lumina. Earnhardt zahájil sezónu 1995 tím, že skončil druhý v Daytoně 500 na Sterling Marlin. Vyhrál pět závodů v roce 1995, včetně svého prvního vítězství na silnici v Sears Point. Také vyhrál Brickyard 400 na Indianapolis Motor Speedway, vítězství, které označil za největší ve své kariéře. Nakonec však Earnhardt ztratil šampioni p Jeffu Gordonovi o 34 bodů. Závodní tým GM Goodwrench se změnil na Chevrolet Monte Carlos.

1996–1999Upravit

Rok 1996 pro Earnhardta začal stejně, jako tomu bylo v roce 1993 – ovládl Speedweeks, ale podruhé skončil v Daytoně 500 na Dale Jarrett. Vyhrál počátkem roku a zaznamenal po sobě jdoucí vítězství v Rockinghamu a Atlantě. 28. července na DieHard 500 v Talladega byl druhý v bodech a hledal svůj osmý titul v sezóně, a to navzdory odchodu šéfa posádky Andyho Petreeho. Pozdní v závodě Ernie Irvan ztratil kontrolu nad svým Ford Thunderbird sponzorovaným Havolinem č. 28, navázal kontakt s Chevy Monte Carlo sponzorovaným Kodakem č. 4 ze Sterling Marlin a zapálil havárii, při které došlo k Earnhardtovu č. 3 Chevrolet narazil do tříválcové stěny téměř čelně rychlostí téměř 200 mil za hodinu. Po nárazu do zdi Earnhardtovo auto převrátilo a sklouzlo přes trať před závodní dopravu. Jeho auto bylo zasaženo střechou a čelním sklem. Tato nehoda, stejně jako podobná nehoda, která vedla ke smrti Russella Phillipsa v Charlotte, vedla NASCAR k pověření „Earnhardt Bar“, kovové výztuhy umístěné ve středu čelního skla, která v případě podobné srážky posiluje střechu. . Tato lišta je požadována také u společnosti United SportsCar Racing ve vlastnictví NASCAR a jejích předchůdců pro silniční závody.

Zpoždění deště zrušilo živé televizní vysílání závodu a většina fanoušků se o nehodě poprvé dozvěděla během noci sportovní zpravodajství. Video srážky ukázalo, co se zdálo být smrtelnou událostí, ale jakmile zdravotníci dorazili k autu, Earnhardt vylezl a zamával davu, odmítl být naložen na nosítka navzdory zlomené klíční kosti, hrudní kosti a rameni Ačkoli incident vypadal, že jeho sezóna skončí brzy, Earnhardt odmítl zůstat mimo auto. Příští týden v Indianapolis zahájil závod, ale z vozu vystoupil na první zastávce v boxech, což umožnilo Mikeovi Skinnerovi vzít kolo Earnhardt na otázku řekl, že vyklidit vůz číslo 3 bylo to nejtěžší, co kdy udělal. Následující víkend ve Watkins Glen zajel Chevrolet číslo 3 Goodwrench Chevrolet na nejrychlejší čas v kvalifikaci a získal „True Grit“ tyč. Trička zdobená s Earnhardtovou tváří byly rychle vytištěny a oháněly se nápisem „To bolelo tak dobře“. Earnhardt vedl většinu závodu a vypadalo to, že má vítězství v ruce, ale únava si vybrala svou daň a skončil šestý za vítězem závodu Geoffem Bodinem. Earnhardt v roce 1996 znovu nevyhrál, ale přesto skončil čtvrtý v pořadí za Terrym Labontem, Jeffem Gordonem a Daleem Jarrettem. Na konci roku David Smith odešel jako vedoucí posádky týmu číslo 3 a RCR z osobních důvodů a na jeho místo nastoupil Larry McReynolds.

V roce 1997 Earnhardt zvítězil jen podruhé v jeho kariéře. Jediné (ne-bodové) vítězství přišlo během Speedweeks v Daytoně v kvalifikačním závodě Twin 125 mil, což bylo jeho rekordní vítězství v osmé rovné situaci. Earnhardt byl opět v pátrání po Daytoně 500 a zbýval 10 kol. Byl vytržen ze sporu kvůli pozdní havárii, která jeho auto postavila na zadní protáhnutí. Zasáhl nejnižší bod svého roku, když v září brzy zatemnil na Mountain Dew Southern 500 v Darlingtonu a zasáhl zeď. Poté byl dezorientovaný a trvalo několik kol, než našel svůj box. Když byl dotázán, Earnhardt si stěžoval na dvojité vidění, které ztěžovalo stavbu jámy. Mike Dillon (zeť Richarda Childresse) byl přiveden, aby ulevil Earnhardtovi po zbytek závodu. Earnhardt byl hodnocen v místní nemocnici a byl povolen závod příští týden, ale příčina výpadku a dvojitého vidění navzdory žádným vítězstvím dokončil tým Richarda Childress Racing páté místo v konečném pořadí. jeho předchozích 19 pokusů. Sezónu zahájil vítězstvím ve svém kvalifikačním závodě Twin 125 mil devátý rok po sobě a týden předtím jako první projel kolem trati pod nově instalovanými světly shodou okolností 20 kol. V den závodu , ukázal se být uchazečem brzy. V polovině závodu se však zdálo, že má navrch Jeff Gordon. Ale v kole 138 se Earnhardt ujal vedení a díky tlaku týmového kolegy Mika Skinnera to udržel Earnhardt se dostal do opatrnosti zdrcená vlajka před Bobbym Labontem. Poté došlo k velkému projevu úcty k Earnhardtovi, ve kterém každý člen posádky každého týmu lemoval pitovou cestu, aby mu potřásl rukou, když se dostal do cesty vítězství. Earnhardt poté vjel se svým č. 3 do travnaté hřiště a zahájil trend oslav po závodě. Dvakrát točil autem, házel trávu a zanechával stopy trávy ve tvaru č. 3 v trávě.Poté hovořil o vítězství a řekl: „Po celá ta léta jsem měl za sebou spoustu skvělých fanoušků a lidí a prostě jim nemohu dostatečně poděkovat. Daytona 500 je náš. Vyhráli jsme to, vyhráli jsme to, vyhráli jsme to! “Zbytek sezóny také nešel tak dobře a Daytona 500 byla jeho jediným vítězstvím v tomto roce. Navzdory tomu téměř vytáhl Daytona, kde byl jeden z uchazečů o vítězství v prvním nočním Pepsi 400, ale zastávka v boxech pozdě v závodě, ve kterém ho nepoctivá pneumatika stála vítězství v závodě. V polovině sezóny sklouzl na 12. místo v bodovém pořadí a Richard Childress se rozhodl provést změnu šéfa posádky, vzít šéfa posádky Mika Skinnera Kevina Hamlina a dát ho Earnhardtovi a zároveň dát Skinnerovi Larrymu McReynoldsovi (šéfa Earnhardta). Earnhardt dokončil sezónu 1998 osmý v konečném pořadí bodů.

Před sezónou 1999 začali fanoušci diskutovat o věku Earnhardta a spekulovali, že se svým synem Dale Jr., který debutuje na Winston Cupu, by Earnhardt mohl uvažovat o odchodu do důchodu. Earnhardt zametl oba závody letošního roku v Talladega, což vedlo některé k závěru, že jeho talent se omezil na stopy omezovací desky, které vyžadují k vítězství jedinečnou sadu dovedností a mimořádně silný závodní vůz. Ale v polovině roku začal Earnhardt projevovat něco ze staré jiskry. V srpnovém závodě v Michiganu vedl kola pozdě v závodě a málem vytáhl své první vítězství na trati bez restriktorů od roku 1996. O týden později poskytl NASCAR jeden z nejkontroverznějších okamžiků. Na nočním závodě v Bristolu se Earnhardt ocitl ve sporu o to, aby vyhrál svůj první závod na krátké trati od roku Martinsville v roce 1995. Když vyšla opatrnost s 15 kolmi do konce, vůdce Terry Labonte byl zezadu zasažen lapovaným autem Darrella Waltripa. Jeho rotace vedla Earnhardta do vedení s pěti vozy mezi ním a Labontem s 5 kolmi do konce. Labonte měl čtyři čerstvé pneumatiky a Earnhardt jel na starých pneumatikách, což Earnhardtovo auto značně zpomalilo. Labonte zachytil Earnhardta a předal ho přicházejícímu k bílé vlajce, ale Earnhardt tvrdě zajel do druhé zatáčky, narazil Labonteho a roztočil ho. Earnhardt sbíral výhru, zatímco diváci vypískali a udělali obscénní gesta. „Nechtěl jsem ho otočit, jen jsem chtěl chrastít po jeho kleci,“ řekl o incidentu Earnhardt. Ten rok skončil sedmý v pořadí.

2000Edit

V sezóně 2000 měl Earnhardt oživení, které se běžně připisovalo operaci krku, kterou podstoupil, aby napravil přetrvávající zranění z havárie Talladega v roce 1996. Získal dvě nejzajímavější vítězství roku – vyhrál o 0,010 sekundy nad Bobbym Labontem v Atlantě, poté získal sedmnáct pozic v posledních čtyřech kolech a zvítězil v Talladega, přičemž získal svůj jediný milionový bonus No Bull spolu s jeho zaznamenejte 10. vítězství na trati. Earnhardt také měl druhé místo běhů v Richmondu a Martinsville, stopy, kde bojoval přes pozdní 1990. Na základě těchto výkonů se Earnhardt dostal na druhé místo v pořadí. Slabé výkony na silnici Watkins Glen, kde ztroskotal na šikaně, vrak s Kennym Irwinem Jr., zatímco vedl jarní závod v Bristolu, a mid-pack běží na mezilehlých tratích jako Charlotte a Dover v Sezóna, v níž dominoval Ford Taurus v těchto tratích od Roush, Yates a Penske, spolu s extrémní důsledností Bobbyho Labontea, popřel Earnhardtovi osmý mistrovský titul. Earnhardt skončil v roce 2000 2 vítězstvími, 13 nejlepšími pěti, 24 nejlepšími desítkami, průměrným dojel 9,4 a byl jediným jezdcem kromě Labonte, který dokončil sezónu s nulovými DNF.

DeathEdit

Během závodu Daytona 500 na Daytona International Speedway 18. února 2001 byl Earnhardt zabit při srážce tří automobilů v posledním kole e závod. Po malém kontaktu se Sterlingem Marlinem se srazil s Kenem Schraderem a čelně narazil do vnější zdi. V době havárie blokoval Schradera zvenčí a Marlina zevnitř. Earnhardtova a Schraderova auta obě sklouzla z asfaltového náklonu trati do vnitřní trávy těsně v zatáčce 4. O několik sekund později závod vyhrál jeho jezdec Michael Waltrip se svým týmovým kolegou a synem Dalem Earnhardtem ml.skončil druhý. Earnhardtova smrt byla oficiálně vyslovena v Halifax Medical Center v 17:16 východního standardního času (22:16 UTC); bylo mu 49 let. Prezident NASCAR Mike Helton potvrdil Earnhardtovu smrt v prohlášení pro tisk. Pitva provedená 19. února 2001 dospěla k závěru, že Earnhardt utrpěl fatální zlomeninu bazilární lebky. O několik dní později, 22. února, se v kostele na Kalvárii v Charlotte v Severní Karolíně konaly veřejné pohřební služby.

AftermathEdit

Po Earnhardtově smrti byla vyšetřována dvě policie a NASCAR byl zahájen; téměř všechny podrobnosti o srážce byly zveřejněny. Obvinění ze selhání bezpečnostních pásů vyústilo v rezignaci Billa Simpsona ze společnosti nesoucí jeho jméno, která vyráběla bezpečnostní pásy používané v autě Earnhardta a téměř u všech ostatních řidičů NASCAR. auto. NASCAR implementovala přísná bezpečnostní vylepšení, jako například nařídit zařízení HANS, které Earnhardt odmítl nosit poté, co jej shledal omezujícím a nepohodlným. Několik tiskových konferencí se konalo ve dnech následujících po Earnhardtově smrti. Poté, co řidič Sterling Marlin a jeho příbuzní obdrželi nenávistnou poštu a vyhrožování smrtí od rozzlobených fanoušků, Waltrip a Earnhardt mladší ho zbavili jakékoli odpovědnosti. Richard Childress veřejně slíbil, že číslo 3 už nikdy nebude zdobit stranu černého závodního vozu sponzorstvím GM Goodwrench. Childress, která má práva z NASCAR na číslo 3, uvedla moratorium na jeho používání; počet se vrátil pro sezónu 2014, tentokrát není sponzorováno GM Goodwrench (který byl v roce 2011 přejmenován na GM Certified Service), poháněn Childressovým vnukem Austinem Dillonem.

V tuto chvíli , jeho tým byl znovu pokřtěn jako tým číslo 29. Jako náhradník Earnhardta byl jmenován Childressův druhý jezdec Busch Series Kevin Harvick, počínaje 2001 Dura Lube 400 na North Carolina Speedway. Na počest Earnhardta byly všem na trati rozdány speciální prapory s číslem 3 a tým Childress měl z úcty prázdné uniformy, což rychle zmizelo a brzy ho nahradily předchozí uniformy GM Goodwrench Service Plus. Harvickovo auto vždy zobrazovalo Earnhardt stylizované číslo 3 na sloupcích „B“ (kovová část na každé straně vozu k zadní části předních oken) nad číslem 29 až do konce roku 2013, kdy odjel do Stewartu Haas Racing.

Fanoušci začali ctít Earnhardta držením tří prstů ve vzduchu ve třetím kole každého závodu, černé obrazovce číslo 3 na začátku NASCAR Thunder 2002 před logem EA Sports a televizi pokrytí NASCAR na Foxu a NASCAR na NBC ztichlo pro každé třetí kolo z Rockinghamu do závodu následujícího roku na počest Earnhardta, ledaže incidenty na trati vynesly výstražnou vlajku ve třetím kole. Tři týdny po Earnhardtově smrti Harvick, který řídil auto připravené pro Earnhardta, zaznamenal v Atlantě své první vítězství v kariérním poháru. V posledním kole 500 Old Cracker Barrel Old Country Store z roku 2001 porazil Jeffa Gordona o 0,006 sekund (rozdíl je 0,004 sekundy blíže, než Earnhardt před rokem vyhrál ve stejném závodě před Bobbym Labontem) ve stejné fotografické úpravě a obrázky Earnhardtova dlouholetého plynného muže Dannyho „Chocolate“ Myerse, který po vítězství pláče „Vyhoření z kouření pneumatik Harvicka na předním roztažení se třemi prsty drženými ve vzduchu za oknem řidiče; a televizní hovor Foxe od Mika Joy, Larryho McReynoldse a Darrella Waltripa na závěr: „Stejně jako před rokem, ale přesto ho dostane … Gordon se uvolnil … je to Harvick! Harvick o palce! „Si pamatuje mnoho fanoušků NASCAR. Vítězství bylo také považováno za katarzní pro sport, jehož epicentrum bylo ošizeno. Harvick vyhraje další závod na úvodním turnaji v Chicagu na cestě k devátému místu ve finále bodů a získal ocenění Rookie of the Year spolu s 2001 NASCAR Busch Series Championship.

Dale Earnhardt, Inc. vyhrál pět závodů v sezóně 2001, počínaje vítězstvím Steva Parka v závodě v Rockinghamu pouhý týden po Earnhardtově smrti. Earnhardt Jr. a Waltrip skončili první a druhí v seriálu „návrat do Daytony v červenci pro Pepsi 400, obrácení cíle v Daytoně 500. Earnhardt Jr. také vyhrál závody na podzim v Doveru (první pošta z 11. září) a Talladega a skončil na osmém místě.

Earnhardtovy ostatky byly pohřbeny na jeho panství v Mooresville v Severní Karolíně po soukromé pohřební službě v únoru 21. 2001.