Devonské období nastalo před 416 miliony až 358 miliony let. Bylo to čtvrté období paleozoické éry. Předcházelo mu období siluru a následovalo období karbonu. Často se mu říká „věk ryb“, ačkoli k významným událostem došlo také ve vývoji rostlin, prvního hmyzu a jiných zvířat.
Klima a zeměpis
Superkontinent Gondwana zabíral většinu jižní polokoule, i když během devonského období začal značně severně unášet. Nakonec, v pozdějším permu, by tento drift vedl ke kolizi s rovníkovým kontinentem známým jako Euramerica a vytvořil Pangea.
Horská stavba kaledonského vrásnění, kolize mezi Euramerikou a menším severním kontinentem Sibiře, pokračovala v pozdější Velké Británii, severních Apalačských pohoří a severských horách. Rychlá eroze těchto hor přispěla velké množství sedimentu v nížinách a mělkých oceánských pánvích. Hladiny moře byly vysoké a velká část západní Severní Ameriky byla pod vodou. Podnebí kontinentálních vnitrozemských oblastí bylo během devonského období velmi teplé a obecně q uite dry.
Mořský život
Devonské období bylo obdobím rozsáhlého budování útesů v mělké vodě, která obklopovala každý kontinent a oddělovala Gondwanu od Eurameriky. Útesové ekosystémy obsahovaly četné brachiopody, stále četné trilobity, tabulkové a rohové korály. Placoderms (obrněné ryby) prošly širokou diverzifikací a staly se dominantními mořskými predátory. Placoderms měl jednoduché čelisti, ale ne pravé zuby. Místo toho jejich ústa obsahovala kostnaté struktury používané k drcení nebo stříhání kořisti. Některé placodermy byly až 10 metrů dlouhé. Pozdní devonové často používali chrupavčité ryby, jako jsou žraloci a paprsky. Devonské vrstvy také obsahují první fosilní amonity.
V polovině devonu vykazují fosilní záznamy důkazy o tom, že existovaly dvě nové skupiny ryb, které měly pravé kosti, zuby, plavecké měchýře a žábry. Ryba s paprskovitými ploutvemi byla předky nejmodernějších ryb. Stejně jako moderní ryby byly jejich spárované pánevní a prsní ploutve podepřeny několika dlouhými tenkými kostmi poháněnými svaly převážně v kmeni. Ryby s laločnatými ploutvemi byly během devonu častější než paprskové ploutve, ale do značné míry vymřely. (Coelacanth a několik druhů plicních ryb jsou dnes jedinými rybami s laločnatými ploutvemi.) Ryby s laločnatými ploutvemi měly masivní prsní a pánevní ploutve artikulující k rameni nebo pánvi jedinou kostí (pažní nebo stehenní kostí), která byla napájena svaly uvnitř samotné ploutve. Některé druhy byly schopné dýchat vzduch průduchy v lebce. Ryby s laločnatými ploutvemi jsou přijímanými předky všech tetrapodů.
Rostliny
Rostliny, které začaly kolonizovat zemi během silurského období, nadále vyráběly evoluční pokrok během devonu. Lykofyty, přesličky a kapradiny dorostly do velkých rozměrů a vytvořily první lesy Země. Na konci devonu byly progymnospermy jako Archaeopteris prvními úspěšnými stromy. Archaeopteris mohl dorůst až 30 metrů vysoký s průměrem kmene více než 3 stopy. Měl kmen z měkkého dřeva podobný moderním jehličnanům, které rostly v postupných prstencích. Neměl pravé listy, ale kapradinové struktury spojené přímo s větvemi (postrádající stonky pravých listů). Existují důkazy, že byly opadavé, protože nejběžnějšími fosiliemi jsou shazované větve. Rozmnožování probíhalo samčími a samičími spórami, které jsou přijímány jako předchůdci semenonosných rostlin. Na konci devonského období množení rostlin značně zvýšilo obsah kyslíku v atmosféře, což bylo důležité pro vývoj suchozemských zvířat. Ve stejné době byl oxid uhličitý (CO2), skleníkový plyn, vyčerpán z dřívějších úrovní. To mohlo přispět k ochlazení klimatu a události vyhynutí na konci devonu.
Zvířata
Fosílie členovců se shodují s nejčasnějšími rostlinnými fosiliemi siluru. Stonožky, stonožky a pavoukovci se během devonského období nadále diverzifikovali. Nejdříve známý hmyz, Rhyniella praecusor, byl nelétavý hexapod s anténami a segmentovaným tělem. Fosilní Rhyniella jsou staré mezi 412 miliony a 391 miliony let.
Brzy tetrapody se pravděpodobně vyvinuly z ryb s laločnatými ploutvemi, které jsou schopny pomocí svých svalnatých ploutví využít prostředí nového dravce bez potravin a bohaté na potraviny mokřadní ekosystémy. Nejdříve známý tetrapod je Tiktaalik rosae. Toto fosilní stvoření, které pochází z poloviny devonu, je považováno za spojení mezi laločnatými rybami a časnými obojživelníky. Tiktaalik byl pravděpodobně většinou vodní, „chodil“ po dně ústí mělké vody.Měl rybí pánev, ale jeho zadní končetiny byly větší a silnější než vpředu, což naznačuje, že se dokázalo pohánět i mimo vodní prostředí. Měl krokodýlí hlavu, pohyblivý krk a nosní dírky pro dýchání vzduchu.
Hromadné vyhynutí
Konec devonského období je považován za druhý z „velkých“ pět “událostí hromadného vyhynutí v historii Země. Spíše než o jediné události je známo, že měla alespoň dvě prodloužené epizody vyčerpání druhů a několik kratších období. Kellwasserova událost na konci středního devonu byla z velké části zodpovědná za zánik velké korálové útesy, ryby bez čelistí a trilobity. Událost Hangeberg na hranici devonu a karbonu zabila placodermy a většinu raných amonitů. O příčinách vyhynutí se debatuje, ale mohou souviset s ochlazením klimatu z vyčerpání CO2 způsobeného prvním lesy. Ačkoli až 70 procent druhů bezobratlých uhynulo, suchozemské rostliny a zvířata nebyla těmito událostmi vyhynutí do značné míry ovlivněna.
Související:
- Precambrian: Fakta o začátku Čas
- doba prvohor: Fakta & Informace
- Silurian Period: Climate, Animals & Rostliny