George Washington sloužil v domě měšťanů ve Virginii patnáct let před americkou revolucí. Po neúspěšném pokusu o místo v prosinci 1755 , vyhrál volby v roce 1758 a zastupoval Frederick County až do roku 1765. Ten rok kandidoval v kraji Fairfax a získal místo, které mu zůstalo až do roku 1775.
Během svého působení nebyl Washington otevřeným měšťanem, ani nepřijal expanzivní nebo inovativní legislativu. Setkání ve Williamsburgu se staršími státníky jako John Robinson, Peyton Randolph a George Wythe, stejně jako novější měšťané jako George Mason, Patrick Henry a Thomas Jefferson, Washington se naučil orientovat v politických sférách a začal své lekce státnictví.
Počátky vznikly na prvním zasedání Valného shromáždění ve Virginii v Jamestownu v červenci 1619, Dům měšťanů byl první demokraticky zvolenou legií lamelové těleso v britsko-amerických koloniích. Asi o 140 let později, když byl zvolen Washington, byli voliči složeni z mužských statkářů. Voličům a měšťanům muselo být nejméně 21 let.
Každý kraj vyslal dva zástupce a volby se konaly, když je hejtman svolal, ne v pravidelných intervalech. Hlasy byly odevzdány hlasem viva nebo hlasem, přičemž voliči stojící před davem řekli nahlas jméno svých vybraných kandidátů, aby je zaznamenal šerif. Někdy volební dny, volební dny často nacházely voliče, kteří kandidáti klepli na alkoholické nápoje a jídlo. Washington ve skutečnosti platil za jídlo a pití, které měly být poskytovány voličům alespoň během některých jeho vítězných voleb.
Sněmovně předsedal mluvčí a funkce byly prováděny výbory. Washington působil ve stálých výborech propozice a stížnosti, volby a výsady a náboženství a byl také umístěn do různých výborů, aby psaly návrhy zákonů nebo vyjednávaly s jinými skupinami. Velká část podnikání domu hodnotila petice veřejnosti týkající se konkrétních zásahů. Na začátku své kariéry ve Washingtonu byl zařazen do výborů, které hodnotily petice mužů, kteří sloužili ve francouzské a indické válce.
V letech před revolucí byla sněmovna zakořeněna v americkém boji s britskou vládou. V šedesátých letech 19. století si dům uplatnil výhradní autoritu pro zdanění Virginiánů. V květnu 1774 na posledním zasedání sněmovny, které Washington navštívil, měšťané požadovali den „půstu, ponížení a modlitby“, aby projevili podporu obyvatelům Bostonu, kteří byli podrobeni činům navrženým parlamentem, aby je potrestali za bostonskou čajovou párty. 1
K překvapení Washingtonu guvernér Dunmore dům okamžitě rozpustil. Mnoho měšťanů, včetně Washingtonu, se sešlo další den, aby podepsali asociaci o neimportu. O tři dny později se Washington připojil k měšťanům, kteří zůstali ve Williamsburgu, aby podepsali rezoluci požadující setkání v srpnu, které se stane první Virginskou revoluční konvencí. Členství v pěti revolučních sjezdech bylo téměř výhradně tvořeno měšťany.
Dunmore svolal sněmovnu znovu až v červnu 1775. Sněmovna byla přerušena 24. června a již nikdy nedosáhla kvora (dost členů na podnikat). Poslední záznam v časopise House, napsaný 6. května 1776, prohlašuje: „Několik členů se setkalo, ale nepokračovali v podnikání ani neodročili jako dům měšťanů. FINIS.“ 2 Později toho rána se sešla závěrečná revoluční konvence v sněmovně komory a přijal první ústavu společenství Virginie, která založila Sněmovnu delegátů jako dolní komoru Valného shromáždění. Zatímco Washington velil kontinentální armádě v New Yorku, asi čtyři sta mil jižně ve Williamsburgu, konec Sněmovny měšťanů znamenal konec britské politické vlády ve Virginii.
Maria Kimberly
asistentka výzkumu, Papíry George Washingtona
Poznámky:
1. Časopisy domu měšťanů z Virginie, 1773–1776, vyd. John Pendleton Kennedy (Richmond, 1905), 124.
2. Virginia House of Burgesses, Journal, 6. května 1776, vázaný rukopis, Colonial Government, House of Burgesses, Record Group 1, Library of Virginia, Richmond, Virginia.
Kolp, John Gilman. Pánové a soukromníci: volební politika v Colonial Virginii. Baltimore: The Johns Hopkins University Press, 1998.
Sydnor, Charles, Američtí revolucionáři při tvorbě: Politická praxe ve Washingtonu ve Virginii, původní název Gentlemen Freeholders, New York, 1965.
Griffith, Lucille. Virginský dům měšťanů 1750–1774. Northport, Alabama: Colonial Press, 1963.