Suezská krize začíná, když egyptský prezident Gamal Abdel Nasser znárodní britský a francouzský Suezský průplav.
Suezský průplav, který spojuje Středozemní a Rudé moře napříč Egyptem, dokončili francouzští inženýři v roce 1869. Dalších 87 let zůstalo převážně pod britskou a francouzskou kontrolou a Evropa na něm závisela jako na levné přepravní trase pro ropu ze Středního východu.
Po druhé světové válce Egypt usiloval o evakuaci britských vojsk ze zóny Suezského průplavu a v červenci 1956 prezident Násir kanál znárodnil v naději, že bude účtovat mýtné, které bude platit za výstavbu mohutné přehrady na řece Nil. V reakci na to Izrael zaútočil koncem října a britské a francouzské jednotky přistály počátkem listopadu a obsadily zónu kanálu. Pod tlakem Sovětů, USA a OSN se Británie a Francie v prosinci stáhly a izraelské síly odletěly v březnu 1957. Ten měsíc Egypt převzal kontrolu nad kanálem a znovu jej otevřel komerční přepravě.
O deset let později „Egypt po šestidenní válce a izraelské okupaci Sinajského poloostrova kanál opět uzavřel. Pro příštích osm let existoval jako přední linie mezi egyptskou a izraelskou armádou Suezský průplav, který odděluje Sinaj od zbytku Egypta. V roce 1975 egyptský prezident Anwar el-Sadat po jednáních s Izraelem znovu otevřel Suezský průplav jako gesto míru. Dnes se kanálem plaví průměrně 50 lodí denně, které přepraví více než 300 milionů tun zboží ročně.