30. června 1908 v 7:17 ráno způsobila katastrofu událost v povodí řeky Podkamennaya Tunguska. Záznamy očitých svědků od sibiřských vesničanů popisovaly jasně modré světlo, které se šíří po obloze, následované prudkým zábleskem a přívalem hluku, podobně jako zvuk dělostřelecké palby.
Otřesy otřásly zemí, zatímco silná rázová vlna rozbila okna a srazila lidi z nohou. Účinky výbuchu byly pociťovány tisíce kilometrů daleko. Kolísání atmosférické průhlednosti bylo zaznamenáno v celé Severní Americe a v celé Evropě a Asii byla noční obloha tak jasná, že noviny byly v jejím světle čitelné i několik týdnů poté.
Okamžitě po takzvané „Tungusce“ Událost, “došlo k několika vědeckým pokusům o vysvětlení záhadné události. Ve skutečnosti uplynulo více než deset let, než se první vědecká expedice vedená ruským mineralogem Leonidem Kulikem pokusila navštívit epicentrum události.
Když Kulik a jeho tým konečně dorazili v roce 1927, to, co objevili, je šokovalo. V té době se předpokládalo, že událost Tunguska byla ve skutečnosti dopadem meteoritu. Na nule však nebyl nalezen žádný kráter.
Místo toho stromy v epicentru stály svisle, spálené a zbavené kůry. Dále byly stromy převráceny po stranách a směřovaly od středu.
Ve skutečnosti exploze dosáhla úrovně 80 miliony stromů nad 830 čtverečních mil předků t. Co by ale mohlo způsobit takovou násilnou událost, aniž by v zemi zůstal jen důlek? Tato otázka zmátla vědce již více než sto let a debata o událostech Tunguska zůstává vzrušená.
Nejvýhodnější vysvětlení dnes zahrnuje explozi velkého meteoroidu nebo komety ve vzduchu. Mnoho vědců se domnívá, že ve výšce asi 28 000 stop nad zemským povrchem se od horka a tlaku atmosféry oddělila část kamení nebo ledu o průměru desítek metrů.
Cestování rychlostí více než 33 000 mph , tato exploze by vytvořila rázovou vlnu asi 1000krát silnější než bomba svržená na Hirošimu. Přímo pod výbuchem byly stromy svezeny, ale zůstaly stát, protože rázová vlna by se pohybovala svisle dolů. Dále by se však tlaková vlna pohybovala horizontálnějším směrem, což by vysvětlovalo rozsáhlou plochu zploštělého lesa.
Tento scénář by také vysvětlil nedostatek kráteru. Předpokládá se, že „dopadající“ těleso by bylo roztrženo na dostatečně malé kousky, aby se na povrch nedostaly žádné velké kusy. Dále se příznivci hypotézy komety domnívají, že rozjasněná noční obloha byla výsledkem nočních mračen: výšek mraky vyrobené z vysoce reflexního ledu, který by vznikl z vodní páry vstřikované do atmosféry explodující kometou.
Ačkoli vědecké vysvětlení může znít docela komplikovaně, v průběhu let se rozmohly i divočejší teorie Tungusky. mnohem přitažlivějšími viníky výbuchu jsou malá černá díra procházející Zemí, havárie UFO a dokonce věž Wardenclyffe od Nikoly Tesly.