Historie F-5E Tiger II
Vývoj Northropu F-5 začal v roce 1954, kdy tým Northrop cestoval po Evropě a Asie zkoumat obranné potřeby zemí NATO a SEATO. Studie designu společnosti z roku 1955 pro lehkou nadzvukovou stíhačku, která by byla relativně levná, snadno udržovatelná a schopná provozu mimo krátké dráhy. Letectvo nevypadalo zpočátku příznivě na návrh, protože nepotřebovalo lehkou stíhačku. Potřebovalo však nového trenéra, který by nahradil Lockheed T-33, a v červnu 1956 letectvo oznámilo, že získá výcvikovou verzi, T-38 Talon.
25. dubna 1962 ministerstvo obrany oznámilo, že si vybralo letadlo pro svůj program vojenské pomoci (MAP). Američtí spojenci NATO a SEATO by nyní mohli za rozumnou cenu získat nadzvukové válečné letadlo světové kvality. 9. srpna 1962 dostalo letadlo oficiální označení F-5A Freedom Fighter. F-5A, optimalizovaný pro roli vzduch-země, měl jen velmi omezenou schopnost vzduch-vzduch a nebyl vybaven radarem řízení palby. F-5B byla dvoumístná verze F-5A. Bylo to obecně podobné jednomístnému F-5A, ale mělo dvě místa v tandemu pro povinnosti dvojího stíhače / trenéra.
Ačkoli byla veškerá výroba F-5A určena pro MAP, v říjnu 1965 si USAF „vypůjčila“ 12 bojových F-5A ze zásob MAP a poslala je do Vietnamu se 4503. taktickým stíhacím křídlem do provozu servisní zkoušky. Tento program dostal krycí jméno „Skoshi Tiger“ (Malý tygr) a právě během této služby si F-5 vysloužil svou přezdívku Tiger.
Dne 20. listopadu 1970 byl vstup Northropu prohlášen za vítěze IFA (International Fighter Aircraft) a stal se nástupcem F-5A / Bs. Důraz byl kladen na leteckou převahu v národech, které čelily hrozbám ze strany odpůrců operujících MiGy-21 pozdní generace. Byla zadána objednávka na pět vývojových a 325 sériových letadel. V lednu 1971 byl překlasifikován na F-5Ej. Letoun se stal známým jako „Tiger II“.
Škola stíhacích zbraní amerického námořnictva (takzvaná škola „Top Gun“) v NAS Miramar získal celkem deset F-5E a tři F-5F pro odlišný letecký bojový výcvik. Kvůli charakteristikám F-5, které byly podobné MiGu-21, bylo používáno jako „agresorské“ letadlo, vybavené FWS a VF-126 na NAS Miramar, plus VF-43 na NAS Oceana. Všechny tři jednotky později zlikvidovaly Tiger II ve prospěch General Dynamics F-16N. Tyto tygří II byly předány VF-95 v NAS Key West a VFA-127 v NAS Fallon. Během FY 1996 se VFC-13 přesunul z NAS Miramar, CA, do NAS Fallon, NV, a přechod z 12 F / A-18 na 25 F-5. Program letových hodin VFC-13 se zvýší, aby se vyrovnalo plánované vyřazení dvou zbývajících protivnických letek Active Component, VF-45 a VFA-127. Tento přechod na nepřátelské letadlo F-5 poskytne pilotům aktivního a rezervního námořnictva bojový výcvik vzduch-vzduch s výraznými úsporami pro daňové poplatníky. Nedávné odhady ukazují, že F-5 lze provozovat za jednu třetinu nákladů, které stojí provozovat F / A-18.