Triasové období bylo prvním obdobím druhohor a došlo před 251 až 199 miliony let. Následovalo velké masové vyhynutí na konci permu a bylo to období, kdy se život mimo oceány začal diverzifikovat.
Na začátku triasu většina kontinenty byly soustředěny v obrovském superkontinentu ve tvaru C známém jako Pangea. Klima bylo obecně velmi suché po většinu Pangea s velmi horkými léty a chladnými zimami v kontinentálním vnitrozemí. Blízko pobřežních oblastí převládalo vysoce sezónní monzunové podnebí. Přestože klima bylo od rovníku mírnější, bylo obecně teplejší než dnes bez polárních ledových čepiček. Pozdní v triasu vedlo mořské dno šířící se v moři Tethys k riftingu mezi severní a jižní částí Pangea, což vedlo k rozdělení Pangea na dva kontinenty, Laurasia a Gondwana, které by byly dokončeny v jurském období.
Mořský život
Oceány byly masivně vylidněny permským vyhynutím, když až 95 procent existujících mořských rodů bylo vyhlazeno vysokou hladinou oxidu uhličitého. Fosilní ryby z období triasu jsou velmi jednotné, což naznačuje, že vyhynutí přežilo jen málo rodin. Středně až pozdně triasové období ukazuje první vývoj moderních kamenitých korálů a dobu skromného budování útesů v mělčích vodách Tethys poblíž pobřeží Pangea.
Na počátku triasu je skupina plazů, řád Ichthyosauria, se vrátil do oceánu. Fosílie raných ichtyosaurů jsou podobné ještěrkám a jasně ukazují jejich předky tetrapodů. Jejich obratle naznačují, že pravděpodobně plavali pohybem celého těla ze strany na stranu, jako moderní úhoři. Později v triasu se ichtyosaury vyvinuli do čistě mořských forem s těly ve tvaru delfína a čenichy s dlouhými zuby. Jejich obratle naznačují, že plavaly spíše jako ryby a ocasy používaly k pohonu se silnými předními končetinami ve tvaru ploutví a zakrnělými zadními končetinami. Tito racionální predátoři byli dýchači vzduchu a porodili živá mláďata. V polovině triasu dominovali ichtyosaury v oceánech. Jeden rod, Shonisaurus, měřil více než 50 stop dlouhý (15 metrů) a pravděpodobně vážil téměř 30 tun (27 metrických tun). Plesiosaury byli také přítomni, ale ne tak velcí jako ti z doby jury.
Rostliny a hmyz
Rostliny a hmyz během triasu neprošly žádným rozsáhlým vývojovým pokrokem. Díky suchému podnebí byl vnitřek Pangea většinou pouštní. Ve vyšších zeměpisných šířkách přežily gymnospermy a jehličnaté lesy se začaly zotavovat z permského vyhynutí. Mechy a kapradiny přežily v pobřežních oblastech. Přežili pavouci, štíři, mnohonožky a stonožky, stejně jako novější skupiny brouků. Jedinou novou skupinou hmyzu triasu byly kobylky.
Plazi
Mezozoická éra je často známá jako věk plazů. Permské vyhynutí přežily dvě skupiny zvířat: Therapsidy, které byly plazy podobné savcům, a plazí archosaurové. Na počátku triasu se ukázalo, že Therapsidové budou dominovat nové éře. Jeden rod, Lystrosaurus, byl nazýván permským / triasovým „noahem“, protože fosilie tohoto zvířete předcházejí masové vyhynutí, ale běžně se vyskytují také v raných triasových vrstvách. V polovině triasu však většina Therapsidů vyhynula a více plazí archosaurové byli zjevně dominantní.
Archosaurové měli dva časové otvory v lebce a zubech, které byly pevněji zasazeny do čelisti než jejich současníci Therapsidové. Pozemní dravci vrcholů triasu byli Rauisuchians, vyhynulá skupina archosaurů. V roce 2010 měřila zkamenělá kostra nově objeveného druhu Prestosuchus chiniquensis délku více než 6 metrů. Na rozdíl od jejich blízkých příbuzných, krokodýlů, měli Rauisuchians vzpřímený postoj, ale liší se. od pravých dinosaurů tak, jak byly uspořádány pánve a stehenní kosti.
Další linie Archosaurů se vyvinula do pravých dinosaurů v polovině triasu. Jeden rod, Coelophysis, byl dvounohý. Přestože byli menší než Rauisuchians, byli pravděpodobně rychlejší, protože měli pružněji kloubový bok. Coelophysis také zrychlil tím, že měl lehké duté kosti. Měli dlouhé klikaté krky, ostré zuby, drápané ruce a dlouhý kostnatý ocas. Fosílie coelophysis nalezené ve velkém počtu v Novém Mexiku ukazují, že zvíře bylo loveno v baleních. Někteří z nalezených jedinců měli uvnitř větších zvířat pozůstatky menších členů druhu. Vědcům není jasné, zda to naznačuje vnitřní těhotenství nebo možné kanibalistické chování.
Na konci triasu se třetí skupina archosaurů rozvětvila do první ptakoještěr.Sharovipteryx byl kluzák o velikosti moderní vrány s křídlovými membránami připevněnými k dlouhým zadním nohám. Bylo to zjevně bipedální s malými drápy na předních končetinách, které se pravděpodobně používaly k uchopení kořisti, když skákala a klouzala ze stromu na strom. Další létající plaz, Icarosaurus, byl mnohem menší, jen o velikosti kolibříka, s křídlovými membránami rašícími z modifikovaných žeber.
Nejčasnější savci
První savci se vyvinuli těsně před koncem Triasové období od téměř vyhynulých Therapsidů. Vědci mají určité potíže s rozlišením, kde přesně by měla být rozdělena hranice mezi Therapsidy a časnými savci. Raní savci pozdního triasu a raného jury byli velmi malí, zřídka delší než několik palců. Byli to hlavně býložravci nebo hmyzožravci, a proto nebyli v přímé konkurenci s archosaury nebo pozdějšími dinosaury. Mnoho z nich bylo pravděpodobně alespoň částečně stromových a nočních. Většina z nich, jako byl rejsek podobný Eozostrodon, byly vaječné vrstvy, i když zjevně měly srst a kojily své mládě. Měli tři ušní kosti jako moderní savci a čelist s charakteristikami savců i plazů.
Původně publikováno na Live Science.