Jeff Klinkenberg
Richie Moretti, slavný muž s mořskými želvami, je jedním z velkých environmentálních hrdinů Floridy Klíče. Před více než třemi desetiletími se opravář Volkswagenu přestěhoval do Marathonu v Central Keys, aby provozoval malý motel a rybařil.
Lovil mahi mahi a tarpona a obřího kanice a nechal si míč. Pouze jedna věc: Stále nalézal zraněné a nemocné mořské želvy.
„Je to už asi 200 milionů let,“ řekl mi Richie tehdy. „Žijí dinosauři. Pokud věci budou pokračovat tak, jak jdou, zmizí. “‘
Některé ohrožené mořské želvy se zamotaly do vyřazené rybářské šňůry a stěží dokázaly plavat. Jiní požili plastové pytle na odpadky a odhodili balónky a nemohli jíst. Některé želvy zasažené rychlými čluny měly prasklé granáty. Nejznepokojivější věcí, kterou Richie kdy viděl – a přesto vám to řeknete – byly zelené mořské želvy s obrovskými nádory, které jim rostly na ploutvích a hlavách.
Moretti je nyní 70. Vždy byl jedním z těch lidí, kteří nekrčí rameny, když je třeba něco udělat. Když se tedy poprvé přestěhoval do Klíče, vyzvedl ty trpící želvy a přivedl je k přátelským veterinářům ve městě Marathon. To bylo docela brzy vše, co dělal.
V roce 1986 proměnil svůj motel v rehabilitační centrum pro želvy. Další budovou – páskový spoj hned vedle, který také koupil – se stala nemocnice. Nakonec najal zaměstnance. Nyní je připraven najmout veterináře na plný úvazek. Kdo to platí? Návštěvníci jako já a vy. Za vzdělávací prohlídku zařízení účtuje dospělým 22 $. To je 40 turistů devětkrát denně. Každý desetník vydělaný na desetník jde na pomoc želvám.
Moretti’s Turtle Hospital, jedna z prvních svého druhu na světě, se nachází na 2396 Overseas Highway. V jedné budově je operační sál, kde se opravují želvy. Je to místo, kde jsou odříznuty nádory způsobené záhadným virem fibropapilloma, kde jsou rozbité skořápky opraveny skleněnými vlákny a plastové zbytky jsou odstraněny ze žaludků želv.
Odtamtud jsou zotavující se želvy umístěny do malých zadržovacích nádrží, dokud nezůstanou silné dost na to, aby jedli sami. Dále jdou do trochu větších tanků sdílených s jinými želvami. Poté jsou přesunuti do 100 000-galonového bazénu se slanou vodou, kde mohou snadno plavat a sbírat sílu pro poslední krok o měsíce později – v den, kdy je Richie a jeho zaměstnanci vypustí zpět do volné přírody. V průběhu let Richie zachránil před smrtí více než 1 500 želv.
Nemocnice mořských želv je v Keys tak známá, že mu rybáři nyní přinášejí zraněné a nemocné želvy. Ale když nemohou, Richie vyšle jednu ze svých dvou sanitních želv. Jsou vybaveny kajaky a síťovinou (pro případ, že by technik musel pronásledovat churavějící želvu).
Pokud sanitka nespustí nebo se porouchá, žádný problém. Muž s mořskou želvou a bývalý automechanik ví, co má dělat. Sanitky se snadněji opravují než mořské želvy.
Když jdete …
Nemocnice želv
2396 Overseas Hwy, Marathon, Florida, 33050
(305) 743-2552