Červené vlasy jsou charakteristickým rysem, ale na rozdíl od všeobecného přesvědčení jsou také rozmanité.
Ohnivé zámky, pihy a světlá kůže je často výsledkem genové mutace v receptoru melanokortinu 1 nebo MC1R a je vidět u přibližně jednoho až dvou procent světové populace.
K tomu dochází, když oba rodiče nosí receptivní gen , i když sami nemají zrzavé vlasy a je historicky nejběžnější v podnebí, kde je málo škodlivého slunečního záření. V Irsku a Skotsku je genem nositelem asi 35 procent lidí a zhruba 10 procent má zrzavé vlasy, což vede k rysu, který je často spojován s keltským původem.
Nicméně fotografická série francouzské a londýnské fotografky Michelle Marshallové se zaměřuje na rozmanitější obraz rudých vlasů u černých a smíšených ras. .
Ve své sérii paní Marshall říká, že chce „vzbudit dojem, že většina máme „zázvorovou“ osobu jako bílého bělošského jedince potenciálně keltského původu. “
Její fotografie skutečně obsahují portréty lidí různého věku a z různých prostředí.
Na svém webu píše: „I když se zdá, že existuje silné irské / skotské spojení s genem MCR1 ve výskytu zrzavých vlasů, znamená to, že zázvor stále znamená být jen skotským, irským, velšským nebo dokonce bělošským jedincem?
„Když se potýkáme s problémy přistěhovalectví, diskriminace a rasových předsudků, matka příroda mezitím jde svým vlastním směrem, zahrnuje pluralitu společnosti a v tomto procesu otřásá posílit naše vnímání původu, etnického původu a identity. “
V první osobě napsané pro Vice, Natasha Culzac, modelka ze série, vysvětluje, že pro ni mít takový jedinečný vzhled nemusí vždy bylo snadné.
„Vyrůstal jsem vysoký, smíšený, s hustými, kudrnatými zázvorovými vlasy, v převážně bílém dělnickém přímořském městečku nebyl lístek,“ říká.
„Ve 13 letech jsem kupoval krém na bělení pokožky od Boots, abych rozdrtil pihy, a ve 14, během moje fáze Slipknot na přelomu tisíciletí násilně narovnávala moje nově obarvené černé vlasy. Nyní mi však nemohlo „méně záležet a vychutnávat si jedinečnost.“
Lidé s červenými vlasy jsou historicky vzácní v Africe, kde světlá kůže spojená s genem byla nevýhodou ve slunném podnebí, zejména v časy, kdy lidé trávili většinu času venku.
Genetik Stanfordské univerzity Barry Starr, říká Vice: „Nosiče rudých vlasů v Karibiku a Africe jsou z velké části způsobeny migrací nebo tokem genů.“
Je zajímavé, že červené vlasy mohou být také výsledkem typu albinismu zvaného rufous oculocutaneous albinism, ke kterému dochází, když tělo neprodukuje určitý typ melaninu. Tento stav byl původně nalezen v Africe, ale od té doby byly identifikovány mezi lidmi asijského, indického a severoevropského původu.