David Six
Centrum kultury Chacoan
Pro všechny divoké krásy kaňonu Chaco vysoko pouštní krajina, její dlouhé zimy, krátká vegetační období a okrajové srážky vytvářejí nepravděpodobné místo, kde by se zakořenilo a vzkvétalo hlavní centrum rodové puebloanské kultury. Toto údolí bylo před tisíci lety centrem prosperující kultury. monumentální měřítko jeho architektury, složitost jeho komunitního života, vysoká úroveň jeho společenské sociální organizace a jeho dalekosáhlý obchod vytvořily kulturní vizi na rozdíl od jiných, jaké byly vidět dříve nebo poté.
Kulturní rozkvět Chacoanských lidí začalo v polovině 800. let a trvalo více než 300 let. Vidíme to jasně ve velkém měřítku architektury. Pomocí zděných technik, které byly pro svou dobu jedinečné, postavili masivní kamenné budovy (Velké domy) z několika příběhů obsahujících stovky místností mnohem větších, než jaké postavily dříve budovy byly plánovány od začátku, na rozdíl od obvyklého postupu přidávání místností ke stávajícím strukturám podle potřeby. Stavby na některých z těchto budov trvala desetiletí a dokonce staletí. Ačkoli každý je jedinečný, všechny velké domy sdílejí architektonické prvky, díky nimž je lze rozeznat jako Chacoan.
Během středních a pozdních 800. let byly postaveny velké domy Pueblo Bonito, Una Vida a Peñasco Blanco, následované Hungo Pavi, Chetro Ketl, Pueblo Alto a další. Tyto struktury byly často orientovány na sluneční, měsíční a hlavní směry. Přímky mezi velkými domy umožňovaly komunikaci. Obklopovaly je sofistikované astronomické značky, komunikační funkce, zařízení pro ovládání vody a formální hliněné mohyly. Budovy byly umístěny v krajině obklopené posvátnými horami, mesami a svatyní, které mají pro své potomky stále hluboký duchovní význam.
Do roku 1050 se Chaco stalo obřadním, správním a ekonomickým centrem San Juan Basin. Jeho sféra vlivu byla rozsáhlá. Desítky velkých domů v kaňonu Chaco byly spojeny po silnicích s více než 150 velkými domy v celém regionu. Předpokládá se, že velké domy nebyly tradičními zemědělskými vesnicemi obsazenými velkým počtem obyvatel. Mohli být místo toho působivými příklady „veřejné architektury“, které se pravidelně používaly v době obřadů, obchodu a obchodování, když do kaňonu pro tyto události přišly dočasné populace.
Co bylo jádrem této události velký sociální experiment? Potomci Puebla říkají, že Chaco bylo zvláštním místem setkávání, kde se sbíhalo mnoho lidí a klanů, aby sdíleli své obřady, tradice a znalosti. Chaco je ústředním bodem původu několika klanů a ceremonií Navajo. Chaco je také trvalou záhadou pro výzkumníky. Byl Chaco centrem tyrkysové obchodní sítě vytvořené za účelem získávání papoušků, měděných zvonů, mušlí a dalších komodit ze vzdálených zemí? Distribuovalo Chaco potraviny a zdroje rostoucí populaci, když jim klima selhalo? Bylo Chaco „středobodem“ a spojovalo region společnou vizí? Možná Chaco nikdy plně nepochopíme.
V letech 1100 a 1200 došlo v Chacu ke změnám, protože nová výstavba se zpomalila a role Chaca jako regionálního centra se posunula. Chacoův vliv pokračoval v aztécké společnosti Mesa Verde, pohoří Chuska a další centra na sever, jih a západ. Lidé se časem odklonili od chacoanských způsobů, migrovali do nových oblastí, reorganizovali svůj svět a nakonec komunikovali s cizími kulturami. Jejich potomci jsou moderní jihozápadní indiáni. Mnoho jihozápadních indiánů pohlíží na Chaco jako na důležitou zastávku na svých klanových „posvátných migračních cestách – na duchovní místo, které je třeba ctít a respektovat.