Stránky Hanfordu se nacházejí na 586 čtverečních mílích stepní pouště v jihovýchodním státě Washington. Počínaje rokem 1943 bylo místo používáno k výrobě plutonia pro bombu, která ukončila druhou světovou válku. Po krátké přestávce byla výroba zvýšena v roce 1947, aby vyhověla výzvám „studené války“, a pokračovala až do roku 1987, kdy byl zastaven provoz posledního reaktoru. Procesy výroby zbraní zanechávaly pevné a kapalné odpady, které představovaly riziko pro místní prostředí, včetně Columbia River. V roce 1989 americké ministerstvo energetiky (DOE), agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) a washingtonské ministerstvo ekologie uzavřely právně závaznou dohodu, třístrannou dohodu (TPA), s cílem vyčistit areál Hanford .
Před reaktory
Po staletí Oblast Hanfordu hraničící s řekou Columbia byla domovem několika kmenů domorodých Američanů. Zbytky, artefakty a pohřebiště související s historickými aktivitami domorodých Američanů se nacházejí na celém webu a jsou chráněny zákonem. V polovině 18. století přivedli pionýry a osadníky do poloviny – Kolumbie. Malá města White Bluffs a Hanford vyskočila, aby podpořila t farmy a ranče časných obyvatel. Když se ministerstvo války rozhodlo lokalizovat části projektu Manhattan v této části Washingtonu, rozhodlo se také, že práce na vývoji atomových zbraní musí být prováděny tajně. Následně počátkem roku 1943 bylo všem obyvatelům White Bluffs a Hanford řečeno, aby evakuovali své domovy a opustili své farmy, a dostali za to pouhých 30 dní a malou částku peněz.
Svět Válka II.
Poté, co se obyvatelé White Bluffs a Hanford odešli, Ministerstvo války zahájilo proces náboru pracovníků na stavbu jaderných reaktorů a zpracovatelských zařízení potřebných k těžbě plutonia pro atomové zbraně. Do Hanfordu přišli lidé z celé země a nakonec vytvořili pracovní sílu 51 000 osob. Velmi málo pracovníků vědělo, co staví nebo co tato zařízení udělají, jakmile budou dokončena. Zaměstnanci Hanfordu věřili, že dělají důležitou válečnou práci, ale kromě toho věděli jen málo detailů. Pod pečlivým dohledem takových významných vědců, jako je Enrico Fermi, zahájily posádky proces výroby výrobních reaktorů v Hanfordu. Pracovníci také postavili dvě masivní zpracovatelská zařízení zvaná „kaňony“, kde by se plutonium po vyjmutí z reaktorů extrahovalo z uranových „palivových tyčí“. Hanfordův konečný triumf přišel s jaderným výbuchem nad Japonskem v srpnu 1945, který účinně ukončil druhou světovou válku.
éra studené války
Napětí po druhé světové válce mezi USA a Ruskem způsobilo „studenou válku“ a vedlo k pokračující výrobě atomových zbraní a Hanfordově misi na výrobu plutonia. Vedle reaktorů byly postaveny další reaktory řeka Columbia, když tyto dva národy začaly vyvíjet a skladovat jaderné zbraně. V roce 1959 byla zahájena stavba posledního Hanfordského reaktoru, přezdívaného „N.“ N Reactor bylo zařízení dvojího účelu, které vyrábělo plutonium pro atomové zbraně a také páru pro výrobu elektřiny. Byl to jediný dvojúčelový reaktor ve Spojených státech a byl tak vyspělý, že prezident John F. Kennedy přišel do Hanfordu v září 1963 pro jeho zasvěcení. Počínaje polovinou 60. let až 1971 byly starší reaktory odstaveny a na lokalitě působil pouze reaktor N. Společnost N Reactor pokračovala ve své misi výroby plutonia a elektřiny až do roku 1987. Od té doby bylo posláním společnosti Hanford vyčistit místo po desetiletích činností výroby zbraní.