Pro celou generaci lidí, kteří vyrostli v letech, které vedly k občanské válce, byl William Lloyd Garrison hlasem abolicionismu. Garrison, původně zastánce kolonizace, změnil svůj postoj a stal se vůdcem vznikajícího hnutí proti otroctví. Jeho publikace Osvoboditel zasáhla tisíce jednotlivců po celém světě. Jeho neustálý a nekompromisní postoj k morálnímu pobouření, kterým bylo otroctví, ho přiměl mnoho Američanů milovat a nenávidět.
Osvoboditel
Úvodní článek William Lloyd Garrison
1. ledna 1831
VEŘEJNOSTI
V srpnu jsem vydal návrhy na zveřejnění „Osvoboditele“ ve Washingtonu; ale podnik, i když oslavován v různých částech země byla ochromena lhostejností veřejnosti. Od té doby odstranění Génia univerzální emancipace do sídla vlády učinilo méně naléhavé zřízení obdobného periodika v této čtvrti.
Během mého nedávného turné za účelem vzrušení myslí lidí řadou diskurzů na téma otroctví každé místo, které jsem navštívil, poskytlo nové důkazy o tom, že ve svobodných státech musí dojít k větší revoluci veřejného mínění – a zvláště v Nové Anglii – než na jihu. Pohrdání mi připadalo hořčí, o pozice aktivnější, odvrácení neúnavnější, předsudky tvrdohlavější a apatie zamrzlejší než u samotných otrokářů. Samozřejmě existovaly jednotlivé výjimky z opaku. Tento stav věcí trpěl, ale neznepokojoval mě. Rozhodl jsem se, při každém nebezpečí, zvednout standard emancipace v očích národa, na dohled od Bunker Hill a v rodišti svobody. Tento standard je nyní rozvinut; a ať se to vznáší, nezraněné vlivem času nebo raketami zoufalého nepřítele – ano, dokud nebude zlomen každý řetěz a každý otrok osvobozen! Nechte se utlačovat jižní utlačovatelé – nechte se třást jejich tajnými únosci – nechte se třást jejich severní apologeti – nechte se třást všichni nepřátelé pronásledovaných černochů.
Považuji publikaci svého původního Prospektu za zbytečnou, protože získala širokou oběh. Principy, které jsou v nich obsaženy, budou v tomto příspěvku vytrvale uplatňovány, až na to, že se nebudu řadit jako politický přívrženec žádného muže. Při obraně velké příčiny lidských práv bych chtěl odvodit pomoc všech náboženství a všech stran.
Souhlas se „samozřejmou pravdou“ udržovanou v Americké deklaraci nezávislosti, „že všichni lidé jsou stvořeni sobě rovni a jejich Stvořitel je obdařen určitými nezcizitelnými právy – mezi něž patří život, svoboda a snaha o štěstí, “budu usilovně bojovat za okamžité zbohatnutí naší otrokářské populace. V parku na ulici v kostele, 4. července 1829, jsem nereflektivně souhlasil s populární, ale zhoubnou doktrínou postupného zrušení. Využívám tento okamžik, abych učinil úplné a jednoznačné odvolání, a tak veřejně žádám o prominutí mého Boha, mé země a mých bratří chudých otroků za to, že vyslovil sentiment tak plný plachosti, bezpráví a absurdity. Podobné shrnutí z mého pera bylo zveřejněno v Genius univerzální emancipace v Baltimoru v září 1829. Moje svědomí je nyní spokojeno.
Jsem si vědom toho, že mnoho lidí namítá proti závažnosti mého jazyka; ale není důvod k závažnosti? Budu tvrdý jako pravda a stejně nekompromisní jako spravedlnost. Na toto téma nechci přemýšlet, mluvit ani psát s mírou. Ne! Ne! Řekněte muži, jehož dům hoří, aby vydal mírný poplach; řekni mu, aby mírně zachránil svou manželku z rukou pachatele; řekni matce, aby postupně vysvobodila své dítě z ohně, do kterého spadlo; – ale naléhejte na mě, abych nepoužíval umírněnost v příčině, jako je současnost. Jsem upřímný – nebudu se rozporuplně vyjadřovat – nebudu se omlouvat – nebudu ustupovat ani o centimetr – A BUDEM SLYŠET. Apatie lidí je dost na to, aby každá socha vyskočila z podstavce a urychlila vzkříšení mrtvých.
Předstírá se, že příčinu emancipace brzdím hrubostí svých invektiv a prudkost mých opatření. Poplatek není pravdivý. V této otázce mého vlivu – jakkoli je pokorná – je v tuto chvíli pociťována do značné míry a v příštích letech bude pociťována – ne zhoubně, ale prospěšně – ne jako kletba, ale jako požehnání; a potomstvo vydá svědectví, že jsem měl pravdu. Chtěl bych poděkovat Bohu, že mi umožňuje ignorovat „strach z člověka, který přináší léčku“, a mluvit o jeho pravdě v jeho jednoduchosti a síle. A tady se uzavírám tímto čerstvým věnováním:
„Útlak!Viděl jsem tě tváří v tvář
a potkal tvé kruté oko a zatažené obočí,
Ale teď se bojím tvého duší mizejícího pohledu –
Pro strach z pyšnějších pocitů nedej místo
Hluboké ohavnosti! Sloužící k potupě
otrockých kolen, které se sklánějí u podnoží tvé podnožky,
klečím také – ale daleko další slib
Sláva tobě a tvému stádu nájemníků: –
Přísahám, zatímco životní krev zahřívá mé pulzující žíly,
Stále se bránit a mařit srdcem a rukou,
Tvůj brutální houpačka – dokud Africovy řetězy
Neprasknou a svoboda vládne zachráněné zemi, –
Pošlapávání útlaku a jeho železná tyč:
Takový je můj slib, který beru – POMÁHAJTE BOHU! „