Zemědělství, také známé jako zemědělství, je produkce potravin, vlákniny, krmiva pro zvířata a dalšího zboží pěstováním a sklizní rostlin a zvířat. Zemědělství se praktikuje po celém světě. Mnoho zemědělských produktů se používá každý den, od oblečení, které si ráno oblékáme, až po plachty, pod kterými v noci spíme. Když přemýšlíte o zemědělství, pomyslete na pět F: jídlo, textilie, lesnictví, zemědělství a květiny.
Historie zemědělství začíná v Úrodném srpku měsíce. Tato oblast západní Asie zahrnuje regiony z Mezopotámie a Levantu, zatímco je omezen Syrskou pouští na jihu a Anatolskou náhorní plošinou na severu. Na počátku 20. let 20. století vytvořil archeolog University of Chicago James Henry Breasted termín „Úrodný půlměsíc“, aby popsal roli tohoto místa rodiště zemědělství. Často se tomu také říkalo „kolébka civilizace“, protože se tam poprvé objevilo kolo i psaní. Moderní Turecko, Írán, Irák, Sýrie, Libanon, Izrael, Jordánsko a palestinská území – to vše zahrnuje část půdy v rámci Úrodného půlměsíce.
Lidé vynalezli zemědělství před 7 000 až 10 000 lety, během neolitu, nebo nová doba kamenná. Bylo tam osm neolitických plodin: pšenice emmer, pšenice einkorn, hrách, čočka, vika hořká, ječmen loupaný, cizrna a len. Neolitická éra skončila vývojem kovových nástrojů.
Důkazy naznačují, že zavlažování se poprvé objevilo v Egyptě a Mezopotámii ve čtvrtém tisíciletí před naším letopočtem. Povodně způsobené každoroční záplavou Nilu by měly pro starověké farmáře katastrofální následky, odplavily hráze a zaplavily pole. Naopak, když byly vody nízké, země vyschla a zabíjela úrodu. Nejstarší způsob zavlažování využíval umělé podzemní toky zvané kanáty a dodnes se používá v částech Středního východu. Různé skupiny lidí začaly kopat a opravovat starší, primitivnější sítě kanálů, aby pomohly regulovat tok řek, jako je řeka Nil v Egyptě. Sítě kanálů se nakonec vyvinuly v sofistikované zavlažovací systémy.
Během doby bronzové a období, která následovala, civilizace po celém světě postupně vynalezly nebo získaly pokročilé techniky zpracování kovů a vytvářely stále silnější zemědělské nástroje. Lidé nadále domestikovali zvířata a rostliny, aby sloužili jako zdroje potravy nebo zdroje dalších užitečných produktů. Ve středověku začali evropští zemědělci používat složité zavlažovací systémy, jako jsou přehrady, nádrže a stroje na zvedání vody. Vyvinuli také třípolový systém střídání plodin a formovací pluh. Tyto vynálezy výrazně zvýšily efektivitu zemědělství.
Mezi 17. a 19. stoletím zažila Británie dramatický vzestup zemědělské produktivity známý jako britská zemědělská revoluce. Tato „revoluce“ spočívala v řadě vylepšení zemědělských metod, které se víceméně odehrály současně. Zemědělci vyvinuli nové metody střídání plodin, začali kultivovat půdu, která byla bažinatá nebo zalesněná, a zasadili nové plodiny, jako je tuřín.
Technologie zemědělství se v průběhu let neustále vyvíjela. Vylepšily se pluhy a další zemědělské nářadí a ve 30. letech 19. století byl vynalezen mechanický kombajn – stroj, který sklízí obilí. Na počátku 20. století byl pluh tažený koňmi katalyzátorem zavádění dalších strojů na farmu. První traktory byly parní motory určené k tažení zemědělské techniky a byly pro většinu zemědělců příliš drahé. Traktor s benzínovým pohonem byl vynalezen v roce 1892.
V minulém století došlo k řadě změn ve způsobu, jakým se hospodaří, a ve způsobu, jakým se na našich stolech objevují zemědělské produkty. V roce 1938 si výkonný ředitel přepravní služby během golfu stěžoval na to, jak letní horko kazí většinu jídla dodávaného jeho společností. Jeho společník Joseph Numero vtipně navrhl chlazení přívěsů. Myšlenka uvízla a Numero pokračoval v založení chladírenské dopravní společnosti s pomocí vynálezce Fredericka Jonese.
Mezitím vývoj hybridního osiva, zejména hybridní kukuřice, způsobil revoluci v zemědělství. Hybridy zlepšují výsledky výsadby a často produkují rostliny a plody, které jsou odolnější a rovnoměrnější. Hybridní semena přispěla ke zvýšené zemědělské produkci ve druhé polovině 20. století.
Navzdory těmto velkým vylepšením přišly ke sporům další změny. Během posledních 10 let zuřila obrovská kontroverze ohledně používání chemických pesticidů a hnojiv na farmách i u geneticky modifikovaných organismů. Rostoucí povědomí o tom, jak chemikálie ovlivňují lidské zdraví a životní prostředí, vedlo k výzvám ke zvýšené vládní regulaci zemědělského průmyslu.
Historie zemědělství hrála v lidské civilizaci obrovskou roli.Většina lidské populace kdysi pracovala v zemědělství a dokonce i dnes by bez ní přežilo jen málo lidí, pokud vůbec někdo.