Hlen

Hlen, viskózní tekutina, která zvlhčuje, maže a chrání mnoho cest trávicího a dýchacího traktu v těle. Hlen se skládá z vody, epiteliálních (povrchových) buněk, mrtvých leukocytů, mucinu a anorganických solí. Hlen je produkován slizničními buňkami, které jsou často shlukovány do malých žláz umístěných na sliznici, která lemuje prakticky celý zažívací trakt. Velké množství slizničních buněk se vyskytuje v ústech, kde se hlen používá k zvlhčení jídla a k udržení vlhkosti ústních membrán při přímém kontaktu se vzduchem. Hlen v nose pomáhá zachycovat prach, bakterie a další malé vdechované částice. Žaludek má také velké množství slizničních buněk. Žaludeční hlen tvoří vrstvu asi jeden milimetr tlustou, která lemuje žaludek, chrání orgán před vysoce kyselou žaludeční šťávou a brání šťávě trávit samotný žaludek.