Ilustrace Adelaide Tyrol
Loni v červnu jsem procházel naším polem, když jsem spláchl divokou krůtí slepici. Vynořila se z malinové náplasti jen pár stop ode mě. Rozdělil jsem trnité hole, abych odhalil hnízdo na zemi lemované sušenou trávou a obsahující devět velkých, krémových vajec, skvrnitých hnědou. Vzhledem k tomu, že jsme plánovali nechat pole pokosit, aby bylo možné ovládat invazivní divokou žeruchu, dal jsem poblíž hnízda kůly zakončené oranžovým označením. Muž, kterého jsme si najali na sečení, byl lovcem krůt a byl rád, že dal hnízdu široké kotviště.
Slepice se vrátila do svého hnízda a v následujících týdnech, když jsem pracoval v zelenině poblíž zahrady jsem mohl rozeznat její hnědou postavu ostružinami, když seděla na hnízdě. Tato slepice se v květnu pářila se vzpínající se krůtou (jedna z několika samic, která se spojila s polygamním skřítkem). Ale udělala hnízdo a inkubovala vajíčka téměř měsíc.
Většina krůtích hnízd je v lesích, ale do vzdálenosti 100 stop od otvoru, jako je lesní cesta, mýtina nebo pole. Slepice hledá skryté místo s krytem nad hlavou, ze kterého může snadno sledovat predátory. Typickými místy jsou prohlubně v houštinách nebo pod větvemi padlých stromů.
Naše slepice každý den navštěvovala své hnízdo, aby snášela jedno vejce, dokud neměla plnou spojku devíti. Pravděpodobně to byla mladší slepice, protože starší slepice snášejí 13 a více vajec. Nyní by zůstala na hnízdě dnem i nocí po dobu 28 dní, aby inkubovala vajíčka, a během dne si udělala krátkou přestávku, aby se živila hmyzem bohatým na bílkoviny.
Podle federace divokého Turecka pouze 10 40 procent krůtích hnízd se úspěšně líhne. Pozemní hnízda jsou velmi zranitelná vůči predátorům; mývalové, skunci, lišky, hadi a mnoho dalších zvířat mají chuť na vejce. Náš pes také miluje vajíčka, a tak jsem ho držel na vodítku, když procházel kolem malinové náplasti. Když jsme šli kolem, slepice na hnízdě zamrzla.
Po měsíci, kdy jsem slepici pravidelně viděl, jsem hnízdo zkontroloval. Byla pryč a hnízdo bylo plné otevřených mušlí. Mládě se muselo vylíhnout!
Představoval jsem si, jak naše slepice cítí, jak se jí pod prsy něco míchá – kuřátko, které se pomocí svého vaječného zubu vymanilo ze skořápky. Když se líhnoucí kuřata vylíhla, slepice by je napjala pod svá křídla a udržovala je v teple. Poté, co se mláďata nechala na jeden den zotavit, zkontrolovala predátory, poté je odvedla z hnízda na pastvinu za nimi a cestou vyhrabala hmyz, který by je mohl jíst. Krůtí krůtí mláďata jsou „prekociální“, což znamená, že jsou dobře vyvinutá a schopná chodit brzy po vylíhnutí. Ačkoli mláďata váží při vylíhnutí jen 1,6 unce, přibývají 1,1 libry za měsíc, uvedl biolog z Vermontu pro ryby a divokou zvěř Chris Bernier Na konci léta obvykle váží několik kilogramů.
Slepice by nakonec vedla své potomstvo do otevřeného lesa s ochranou nad hlavou, ale takového, který by pro jejich navigaci nebyl příliš silný. V noci by je ukrývala pod širokými křídly. Po 8 až 10 dnech by mláďatům začaly růst první letky a do dvou týdnů věku by byly schopny létat na krátké vzdálenosti k nízkým větvím, aby se mohly ubytovat. prachové peří by bylo nahrazeno juvenilním opeřením, které poskytuje lepší ochranu před špatným počasím. Před první zimou by podstoupili další dva plísně a jako dospělí by měli 5 až 6 000 peří.
Během prvních čtyř týdny života, jsou krůty velmi citlivé na počasí a predátory. Dlouhodobé chladné a deštivé počasí je může zabít. Loví je celá řada predátorů, včetně jestřábů a bobcatů. Pouze 25 procent mláďat se dostalo do prvního měsíce.
Celé léto by naše mladé krůty následovaly svou matku, škrábaly se v listovém vrhu lesa o semena stromů a lovily kobylky a jiný hmyz v na pastvinách. V srpnu by byli schopni odletět do korun stromů, aby unikli nebezpečí a mohli se ubytovat. Na podzim a v zimě se rodina přidala k dalším slepicím se svými potomky. Zůstali se svou matkou až do jarního páření.
Jednoho dne začátkem listopadu, poté, co jsme dostali pár centimetrů sněhu, pochodovala po naší příjezdové cestě skupina čtyř mladých krůt. Sledovali jsme oknem, jak se živí zelenou trávou, kde se na jižní straně naší stodoly taje sníh. Potom pokračovali za domem k malinové skvrně. Existuje velká šance, že se tam narodili krůty.
Susan Shea je přírodovědec, ochránce přírody a spisovatel na volné noze, který žije v Brookfieldu ve Vermontu.
Stáhnout článek