Andy Piascik
Muckraking žurnalistika se objevila na konci 19. století převážně v reakci k excesům pozlaceného věku a Ida Tarbell byla jednou z nejznámějších muckrakerů. Tarbell se narodil v roce 1857 ve srubu v Hatch Hollow v Pensylvánii. Prvním snem Tarbelly bylo být vědcem. Věda byla pro ženy převážně uzavřeným oborem a místo toho se věnovala výuce, povolání považovanému za vhodnější pro ženu.
V roce 1883 se setkala s Dr. Thomasem Floodem, redaktorem časopisu Chautauquan, který publikoval v nedalekém Meadville v Pensylvánii. Flood se chystal odejít ze své pozice a požádal Tarbella, aby mu několik měsíců pomáhal, zatímco hledal nástupce. Přijala a nakonec šest let pracovala v Chautauquan jako spisovatelka a redaktorka.
IdaTarbell , ca. 1904 – Library of Congress, Prints and Photographs Division
Psaní se stalo Tarbellovou vášní. Jedna z jejích životopisek, Kathleen Brady, napsala o Tarbellovi, že „pohled na její typickou práci byl jako magie, která rozptýlila navždy sny o botanice.“ Tarbell, která si byla dobře vědoma sociálních problémů od doby, kdy působila jako učitelka, psala o nerovnosti a nespravedlnosti a povzbuzovala kolegy v Chautauquan, aby dělali totéž.
V roce 1890 se Tarbell přestěhovala do Paříže. Napsala řadu článků o ženách francouzské revoluce a odjela do Francie, aby prozkoumala projektovanou biografii jedné z těchto žen, madam Marie-Jeanne Rolandové. Podporovala se psaním článků o pařížském životě pro Scribner’s Magazine a další americké publikace, včetně několika ve vlastnictví Samuela McClure.
Tarbell vystavuje společnost Standard Oil Company
Tarbell nikdy nenapsala biografii Rolanda, ale napsala biografie Napoleona Bonaparte a Abrahama Lincolna – publikované krátce po jejím návratu do Spojených států. v roce 1894. Přijala také nabídku McClure pracovat pro jeho nový podnik, McClure’s Magazine, kde se ujala svého nejslavnějšího díla, svého působení ve společnosti John D. Rockefeller Standard Oil Company. Jeho postupy, když stavěl Standard Oil do jednoho z největších obchodních monopolů na světě, trvaly mnoho let. Časopis McClure’s Magazine jej vydal v 19 splátkách.
Její práce byla senzací a ze splátek se stala dvousvazková kniha s názvem The History of the Standard Oil Company, publikovaná v roce 1904. Tarbell pečlivě dokumentoval agresivní techniky Standard Ropa použitá k přemístění a v případě potřeby k převrácení každého, kdo se mu postavil do cesty. O chvíli později prezident Theodore Roosevelt použil výraz „muckraker“ (z filmu The Pilgrim’s Progress od Johna Bunyana) v souvislosti s Tarbellem, Uptonem Sinclairem, Lincolnem Steffensem a dalšími novináři, kteří kriticky píší o ohromné síle velkého byznysu. ve skutečnosti proti tomuto výrazu namítala, protože měla pocit, že to má omezenou práci, o které věřila, že má historický význam.
Středobod časopisu Puck, 21. února 1906, „Křižáci“ od C. Hassmana. Komiksová ilustrace ukazuje velkou skupinu politiků a novinářů jako rytířů na křížové výpravě proti štěpu a korupci, včetně Idy Tarbellové – divize Library of Congress, Prints and Photographs Division.
Jeden výsledek lze z velké části připsat Tarbellově práci bylo rozhodnutí Nejvyššího soudu v roce 1911, které shledalo Standard Oil v rozporu s antimonopolním zákonem Sherman. Soud shledal, že Standard je nezákonný monopol, a nařídil jeho rozdělení na 34 samostatných společností. Zkrvavení, Rockefeller a Standard byli stěží poraženi. Rockefeller udržoval obrovské podíly ve všech 34 společnostech a rozpad se ve skutečnosti ukázal jako nesmírně výnosný. Zbytek svého dlouhého života prožil se svým statusem nejbohatšího muže na světě.
Odejde do Eastonu
V roce 1906, nedlouho po jejím vzestupu ke slávě, koupila Tarbell doma v Eastonu v Connecticutu. Easton byla zemědělským městem a ona používala dům a jeho 40-akrové rozšíření jako útěk ze země na příštích 18 let, zatímco žila převážně v New Yorku. Široce přednášela a pokračovala v psaní důležitých publikací té doby, jako je americký časopis, jehož byla také spolueditorkou. Mezi událostmi, které pokrývala, byla jednání ve Versailles na konci první světové války.
V roce 1924 se Tarbell natrvalo přestěhovala do Eastonu. Bylo jí 67, ale pokračovala v psaní a mimo jiné produkovala autobiografii s názvem All in the Day’s Work. V prosinci 1943 onemocněla zápalem plic a zemřela v nemocnici Bridgeport 6. ledna 1944 ve věku 86 let.
Historie společnosti Standard Oil Company zůstává klasikou vyšetřovacích zpráv a Tarbellovo dědictví jako někoho kdo vzal vážně krédo, že novináři by měli „postihovat pohodlí a pohodlí postižených“ žije dál.Dům, ve kterém žila v Eastonu, se v roce 1993 stal národní kulturní památkou.
Rodák z Bridgeportu Andy Piascik je oceněný autor, který za poslední čtyři desetiletí psal pro mnoho publikací a webových stránek. Je také autorem dvou knih.