96. pěší divize armády ležela 8. dubna 1945 před hřebenem Kakazu a připravila se k útoku na pozice, které zastavily jejich původní postup. Bez přípravné dělostřelecké palby obě roty pěchoty před denní přestávkou vyskočily ze svých pozic, aby dosáhly překvapení. Jedna rota z 96. pod velením poručíka Willarda Mitchella dosáhla vrcholu Kakazu, než byl Mitchell a jeho muži sevřen zuřivým japonským ohněm. Američané nebyli schopni kopat na drsných korálových vrcholcích Kakazu, a byli tak vystaveni dobře mířené střelbě a střepinám ze všech úhlů. Japonci, protože věděli, že mají svého nepřítele vydáni na milost, vyskočili ze svých jeskyní a házeli granáty a brašny na usazenou americkou pěchotu. Japonský útok byl zastaven s těžkými ztrátami. Mitchellovi muži odrazili japonský útok z ruky do ruky pevnými bajonety a pažbami pušek.
Když Mitchellova rota bojovala o život na vrcholu hřebene, další dvě roty pod velením kapitána Jacka Roystera a poručíka Davea Belman postupoval naproti Mitchellově pozici. I oni se přišpendlili. Dva japonské kulomety, dobře umístěné poblíž vchodu do dvou samostatných jeskyní, připevnily Roysterovy a Belmanovy společnosti. Při pohledu na příležitost zapálit japonské posádky kulometů PFC. Edward Moskala se plazil vpřed, nepozorovaný nepřátelskými očima, a zahájil palbu na dvě japonské pozice svou Browning Automatic Rifle po lobbování granátů na posádky. Moskalov útok jedním mužem zlikvidoval japonské kulomety a umožnil společnostem Belmana a Roystera zahájit únik. Obě pěchotní jednotky se dokázaly vzdálit z hřebenového hřebene a do údolí dole, když si Japonci uvědomili záměr svého nepřítele. nepřátelská palba se vrhla na ustupující Američany a nutila je, aby se kryli v dříve obsazených japonských jeskyních. prapor pěchoty pro další podporu. Podpora pěchoty se tlačila dopředu, aby ji zastavila těžká japonská minometná a kulometná palba. Royster vyslal zpět své velitelství praporu a požádal o kouřovou palbu, aby mohli ustoupit. Dostal rozkaz držet hřeben na za každou cenu. Neudržitelná pozice, Royster znovu vyslal kouř a dostal palbu, jen aby mu první palba v důsledku větru vyhodila zpět do obličeje. Byla požadována palba a potom třetina předtím, než se před Roysterovou pozicí dostalo dostatečné množství kouře, aby se jemu a jeho týrané společnosti umožnilo stáhnout.
Vyčerpané GI společností Royster a Belman se začaly stahovat a plazily se pod nepřátelská palba a táhli své zraněné za sebou, když se plazili pryč. PFC Moskala, který dříve eliminoval dvě nepřátelské pozice kulometů, se znovu dobrovolně choval jako zadní stráž, když se jeho rota vzdalovala od boje. Moskala poskytoval palebnou podporu ze své izolované pozice po dobu tří hodin, přičemž zabil více než 25 nepřátel, zatímco jeho kamarádi se plazili pryč. Když Moskala viděl svou vlastní příležitost ustoupit, opustil svou pozici a rozběhl se po hřebeni, aby se znovu připojil ke své společnosti. Přitom narazil na jediného zraněného muže, který byl omylem zanechán. Moskala opět poskytoval palebnou podporu, když zraněný unikl z hřebene. Plazil se zpět po hřebeni a znovu nabídl palebnou podporu a zamířil k dalšímu zraněnému členu jeho roty. Moskala stínila muže vlastním tělem a zabila nejméně další čtyři Japonce. Moskala byla sražena nepřátelskou palbou a zabita. Za své nezištné projevy soucitu a statečnosti byl Edward Moskala posmrtně vyznamenán Medailí cti.
Společnost poručíka Willarda Mitchella, která si stále drží svou pozici na hřebeni, se nyní stala ohniskem obnoveného japonského úsilí o jeho zničení a jeho muži. Do 1600 hodin si Mitchell uvědomil svou pozici a pozice jeho společnosti byla beznadějná. Z 89 mužů v jeho společnosti bylo 15 zabito a pouze 3 byli zraněni nepřátelskou palbou. Jeho zásoba munice byla přinejlepším kritická a poslední japonský útok provedlo více než 100 nepřátelských vojáků. S odstraněním toho, co bylo možno najít střelivo z mrtvých, as využitím zajatých japonských zbraní, Mitchell plánoval ústup. Stejně jako Royster před ním, i Mitchell volal po kouřové palbě. Palba fungovala bezchybně a umožňovala Mitchellovi a jeho mužům ustoupit z pozice, kterou se nebojácně drželi od východu slunce.
První americká snaha o zajetí a držení Kakazu Ridge selhala.383. pěší pluk, jehož součástí byly roty Mitchell, Royster a Belham, trpěl strašně. V počátečním boji o Kakazu Ridge bylo obětí více než 300 mužů, přičemž 1. prapor pluku měl oficiálně poloviční sílu a nebyl schopen pokračovat v útočných operacích.