Jedna z nejdůležitějších, ale nejméně diskutovaných ústavních změn učinila vládu vstřícnější díky výraznému zkrácení doby, po kterou budou mít odcházející zvolení úředníci roli při přijímání zákonů.
K „lame-duck session“ dochází, když se Kongres sejde po volbách, kdy tito odcházející členové stále mají hlasovací pravomoc schvalovat zákony , a v případě Senátu schvaluje kandidáty z výkonné moci.
Kongresová výzkumná služba sleduje výraz „lame duck“ k Britům během koloniální éry, kdy byla používána k popisu podnikatelů, kteří měl finanční potíže a připomínal zraněné pernaté zvěře. Ve třicátých letech 19. století se výraz „chromá kachna“ začal používat k popisu toho, že američtí politici prohráli volby, nebo se rozhodli nekandidovat na znovuzvolení, ale stále krátce drželi úřad.
Dnes období zasedání obvykle trvá od poloviny listopadu do období Vánoc ve volebních letech, ale může trvat až do 2. ledna následujícího roku. Následujícího dne, 3. ledna, začíná nové zasedání a každý druhý rok obsahuje nové členy Kongresu .
Ale před 20. dodatkem k ústavě, který byl ratifikován 23. ledna 1933 a vstoupil v platnost v roce 1935, se setkání lame-ducků značně lišilo.
Konaly se volby do Kongresu v listopadu, jak jsou dnes. Kongres se však obnovil první pondělí v prosinci a nový kongres začal 4. března lichých let.
Tím bylo zaručeno, že poslední zasedání kongresu bude kulhavé setkání, které trvalo od 1. prosince do 4. března. Délka zasedání nedovolila Kongresu konstatovat Uvažuje o smysluplném podnikání ve finančních záležitostech, ale ponechal na místě politiky, kteří nebyli voliči za několik měsíců odpovědní.
20. dodatek toto období zkrátil. Část 2 uvedla, že „Kongres se schází nejméně jednou za rok a tato schůze začne v poledne 3. ledna, pokud ze zákona nestanoví jiný den.“ Podmínky nově zvolených senátorů a zástupců začaly téhož dne.
Tento pozměňovací návrh rovněž zkrátil období mezi volbami prezidenta do ustavení a rovněž vyřešil problém odchozí, chromé Sněmovny reprezentantů volba prezidenta, pokud by do Sněmovny proběhly volby kvůli nedostatku většinového hlasování ve volební škole.
Ve světě pozměňovacích návrhů po 20. roce nechybělo zkráceným schůzkám chromých kachen drama. 1940 se Kongres sešel, aby rozhodl, jak řešit hrozbu druhé světové války. V roce 1950 vstoupily čínské jednotky do korejské války během kulhavé schůzky a Kongres diskutoval o použití jaderných zbraní v konfliktu. O čtyři roky později se setkal Senát na schůzi chromých kachen, aby zvážil odsouzení senátora Josepha McCarthyho.
V roce 1974 Kongres schválil nominaci Nelsona Rockefellera na viceprezidenta během schůzky chromých kachen. Po vítězství Ronalda Reagana v roce 1980 kachní kongres našel způsob, jak oboustranně projít usnesení o rozpočtu, která se během volebního roku zpozdila. A v roce 1998 republikánem ovládaná sněmovna schválila články obžaloby proti prezidentu Billovi Clintonovi.
Dalším důležitým aspektem 20. dodatku bylo zkrácení lame-kachních období pro nově zvolené prezidenty. 20. dodatek posunul datum inaugurace nového zvoleného prezidenta ze 4. března na 20. ledna – krok, který by mohl mít významný dopad na běh amerických dějin, kdyby k němu došlo dříve.
Například po svém zvolení v listopadu 1860 prezidentem nebyl Abraham Lincoln bezmocný jednat o odtržení jižních států od Unie. Sedm států opustilo Unii, protože chromý prezident James Buchanan udělal málo pro to, aby potěšil secesní státy a zbytek Unie.
V době, kdy se Lincoln ujal úřadu v březnu 1861, secesní státy sestavili vlastní vládu a kurz byl stanoven pro občanskou válku.