Jaké to bylo být bezdomovcem během Velké hospodářské krize

Margaret Riddle / [email protected]

V roce 2005 přijala zákonodárná moc státu Washington zákon o bezdomovectví a bydlení bojovat proti rostoucí krizi bezdomovců. Následující rok pracovní skupina pro politiku bezdomovectví v okrese Snohomish (HPTF) zahájila projekt s názvem Všichni doma HNED TEĎ v naději, že bezdomovectví v kraji skončí do roku 2016. Přesto v roce 2016 vyhlásila města na západním pobřeží nouzovou situaci bezdomovectví. Ztráta dostupného bydlení, rostoucí náklady na zdravotní péči a závislost na alkoholu a drogách byly epidemií. Mezi bezdomovce byl velký počet dospívajících, veteránů a rodin.

Jak jsme se dostali k tomuto bodu? Bezdomovectví s námi jistě vždy bylo, ale co je teď jiného a může nám ohlédnutí pomoci při řešení naší současné krize?

Termín „bezdomovec“ se běžně nepoužíval až do 80. let. bez přístřeší byl toulavý nebo přechodný a tento termín se obvykle používal u mužů. Byly doby, kdy politické a ekonomické změny podnítily bezdomovectví, včetně indiánského domorodého přemístění a oddělení rodiny v návaznosti na smlouvu Point Elliott z roku 1855; rozvojový boom Everett z let 1891-1892; období industrializace na počátku 20. století a masivní příchod přistěhovalců; roky velké hospodářské krize ve 30. letech; krize bydlení v době druhé světové války; nezaměstnanost v Boeingu v 70. letech a další.

Single Room Occupancy Hotels (SRO) a penziony kdysi nabízely levné pokoje a po celá desetiletí sloužilo jádro obchodního centra v centru města, často neochotně, jako společenský úkryt s jeho haly, restaurace a obchody Knihovna poskytovala a stále poskytuje bezpečný veřejný denní prostor. Když SRO zmizely a podniky se přestěhovaly z centra města, naše církve, nemocnice, sirotčince, přístřešky a řada agentur byly po celá desetiletí ponechány vykonávat hrdinskou práci s některými vládními programy, které jim pomohly. Velká změna nastala v 80. letech, kdy byly sníženy finanční prostředky na dostupné bydlení a pomoc pro duševně nemocné. V roce 2000 eskalovala rostoucí počet ulic těžká opioidní drogová krize.

Jak Everett, tak Snohomish County učinily pokroky v řešení této krize a snížily počet chronických bezdomovců, ale dnes je situace stále ohromující a pro nás jako jednotlivce je těžké cítit, že naše malé úsilí může pomoci. Je snadné se pohřbít v celkových statistikách a zapomenout, že každá počítaná osoba má svůj osobní příběh.

„Once a Hobo … The Autobiography of Monte Holm, “napsaný Holmem a Dennisem L. Clayem a publikovaný v roce 1999, je příběhem jednoho muže o životě bezdomovců během Velké hospodářské krize ve 30. letech, v době, kdy téměř všichni v národě pocítili ekonomické potíže a tisíce lidí byly bez práce .

Monteovy vzpomínky na dětství byly šťastné, soustředěné na luteránský kostel v Clarkstonu, kde byl jeho otec ministrem. Měl milující rodinu – mámu, tátu a pět dětí – a všechny jejich potřeby byly splněny. Jedno den jim Monteův otec řekl: „Přesuneme se do Montany a založíme tam kostel pro Pána.“ a Holmsové se přestěhovali do městečka Rapelje. Jejich život se náhle změnil, když Monteova matka zemřela při porodu a jeho otec nechal vychovat šest dětí. Dva z nejmladších byli adoptováni.

O několik let později se Monteův otec oženil s přísnou ženou, která s Monte nemluvila, a když mu bylo 13 let, přinutila ho opustit domov. Píše se rok 1930, na začátku Velké hospodářské krize. Ještě jako dítě, nevěděl nic o přísnosti a nebezpečí pro něj, Monte vyrazil na cestu, aby zůstal naživu. Jízda po kolejích byla bezplatná, ale nebezpečná doprava a připojil se ke stovkám dalších, kteří dělali totéž při hledání toho, co později nazval „pověsti o práci“. Jeho cestování ho přivedlo z Montany do východního Washingtonu, Severní Dakoty, Wyomingu, Colorada, Arizony, Nového Mexika a Minnesoty a nakonec do Everettu na konci 30. let, kdy se rozhodl zapustit kořeny.

Na 310 stránkách , Monte psal o svých zkušenostech na cestách a o lidech, které potkal. Byl to těžký život pro kohokoli a několik hobosů bylo mladších než Monte. Podle jeho slov „hlad a nebezpečí byli neustálými společníky.“ Musel se vypořádat s extrémním počasím, zlými železničními býky, sexuálními predátory, zloději a podvodníky, ale na cestě našel také mnoho pečujících a pomocných rukou.

Většina prací byla dočasná, práce na jídlo , ale někteří, kteří dobře platili, měli své stinné stránky, jako například pasení ovcí v Montaně, které vyžadovalo dlouhodobý život v samoty, důslednou práci, často v mrazivém počasí. Ve velkých městech stál Monte v potravinách 12 a více hodin. Každý den se učil nové dovednosti v přežití, někdy chodil z města do města a žádal o práci výměnou za jídlo v domech označených jako přátelské jinými hobosy. Když byly tulácké tábory plné, vězení za chladných nocí někdy poskytovaly městská vězení.

Monte Holm přijel do Everettu koncem 30. let, kdy ve městě byly tři hobo tábory. Jak napsal: „Během mých prvních tří měsíců v Everettu vypadalo město podobně jako každé jiné, které jsem navštívil. Pak se stalo něco zvláštního. Začalo se mi to místo líbit. Začalo mi připadat jako doma, i když jsem byl na ulici. rozhodl se zůstat v Everett, zapustit kořeny. “ Také v Everettovi objevil celoživotní povolání.

Zde našel mnoho pomocných rukou, jako manažer Werner’s Grocery, který pro něj občas pracoval a který mu rozšířil úvěr na jídlo. Pomalu Monte ušetřil dost peníze, aby si mohl dovolit ubytování. V jednom hotelu se spřátelil se starým umírajícím mužem, který trval na tom, aby dal Monteovi svůj Chevrolet z roku 1929. Nyní se s Montemi zlepšily možnosti hledání práce. na nábřeží Everett. Právě zde se setkal se svou budoucí manželkou Ruth.

Záchranný obchod poskytl společnosti Monte konzistentní a výnosnou práci a naučil se obchodovat ve společnosti Riverside Junk Company, kterou vlastní a provozuje Etta Michelson a její synové Moe, Leo a Jerome. V těžkých dobách se mnoho mlýnů zavřelo, některé trvale a Monte pomohl zachránit materiály a zařízení z těchto mlýnů. Moe Michelson, který později sloužil jako radní města Everett, si vzpomněl v rozhovoru v 70. letech že R iverside Junk prospíval během Velké hospodářské krize. Ve spolupráci s Michelsony Monte zachránil železný šrot a cihly ze starého mlýna Clarka Nickersona, demontoval starou pilu ve Verlotu a v roce 1939 pomohl vyjmout meziměstské koleje Seattle-Everett. Ruth a Monte se s dcerou Karen nakonec přestěhovali do Mosesova jezera, kde založil vlastní záchrannou službu.

Veřejná knihovna Everett má v oběhu kopii „Once a Hobo“ a je to vynikající čtení. I když dnes máme různé problémy s bezdomovectvím, naštěstí existuje mnoho ve vládě, neziskových skupinách, azylových domech a soukromém sektoru, které spolupracují na dočasných a dlouhodobých řešeních. A jak nám Monteův příběh připomíná, naše malé individuální úsilí je důležité také. Každý z nás může být součástí řešení, pokud na výzvy narazíme s otevřenou myslí a otevřeným srdcem.