13. září 1860
Laclede, Missouri
15. července 1948
Washington, DC
Vojenský vůdce
Generál John Joseph Pershing se proslavil tím, co nikdy neřekl. Říká se, že když přijel do Francie v roce 1917, v čele amerických expedičních sil (AEF), dramaticky prohlásil: „Lafayette, jsme tady!“ Jednalo se o odkaz na markýze de Lafayette (1757–1834), francouzského generála, který za americké revoluce (1775–1883) překročil Atlantik, aby bojoval po boku George Washingtona. O více než sto let později Pershing a americké síly opětovaly přízeň – ale nebyl to Pershing, kdo učinil strhující prohlášení o této skutečnosti; byl to jeden z jeho plukovníků, Charles Stanton. Takové prohlášení by skutečně bylo Pershing, který byl známý tím, že byl vojákem a administrátorem, ale bez povšimnutí, že má cestu se slovy.
Náhodný voják
Narodil se John Joseph Pershing 13. září 1860 v Laclede v Missouri, v předvečer občanské války. Jednou z jeho nejranějších vzpomínek byla skupina vojáků Konfederace, která přepadla Laclede a vytvořila teror. Měl více pozitivních vzpomínek na vojáky Unie a dokonce se oblékl do miniaturní armádní uniforma Unie, ale nesnil o vojenské kariéře; místo toho začal uvažovat o tom, že se stane právníkem. Ekonomická deprese v roce 1873 však způsobila problémy jeho dříve prosperujícímu otci skladníka a mladý Pershing musel najít nějakou dobu učil školu, prosím směna v roce 1878. Během prázdninových přestávek studoval pedagogický titul a titul získal v roce 1880.
V roce 1881 se Pershing přihlásil na americkou vojenskou akademii ve West Pointu – ne proto, že by se najednou rozhodl pro vojáka „Život, ale protože to byl způsob, jak získat bezplatné vysokoškolské vzdělání, které by mohlo vést k právnické škole.“ Jakmile však byl ve West Pointu, zdálo se, že Pershing vstoupil do vojenského života: stal se prezidentem třídy a vyšším kapitánem odpovědným za kadety, což byla nejvyšší studentská pozice na akademii. Vyvinul si reputaci vůdce – a také jako přísný disciplinární pracovník.
První úkoly
Pershing opustil West Point v roce 1886 a odešel do Nového Mexika jako podporučík v šesté kavalérii Pluk v americké armádě. Těsně předtím, než dorazil, šestý zajal apačského šéfa Geronima (1829–1909), který byl proslulý tím, že unikl zajetí, ale Pershingovy čtyři roky v Novém Mexiku byly většinou stráveny rutinními hlídkami.
V prosinci 1890 se Pershing a šestá kavalérie vydali do Jižní Dakoty, aby pomohli potlačit povstání tanců duchů, které zahrnovalo indiánského vůdce Sitting Bull (kolem 1831–1890) a kmen Siouxů. Pershing však na historickou střelbu přišel příliš pozdě Sedícího býka a masakr ve Wounded Knee. 1. ledna se zúčastnil pouze jedné potyčky v Little Grass Creek.
Na podzim roku 1891 se Pershing stal vojenským instruktorem na univerzitě v Nebrasce a učil také opravnou matematiku. Dokonce si našel čas na získání právnického titulu, o kterém dlouho snil; uvažoval o tom, že by se pro kariéru v právu vzdal armády, ale rozhodl se proti tomu.
Pershing na univerzitě vystupoval jako velitel kadetů. Vzal nedisciplinovanou skupinu nezainteresovaných sv a podle slov univerzitního kancléře, citovaného Frankem Vandiverem v Black Jacku, přeměnil skupinu na „nejlepší kadetní sbor mimo West Point.“ Za necelý rok Pershingovi kadeti, později známí jako Pershing Pušky dokázaly vyhrát národní soutěž v drilu v Omaha v Nebrasce.
Od roku 1895 do roku 1896 velel Pershing jednotce černých vojáků v desáté kavalérii v Montaně. Vyznamenal se tam pochodem několika stovek domorodých Američanů z Cree stovky mil do Kanady. O rok později se Pershing vrátil jako instruktor do West Pointu, ale strávil tam velmi neuspokojivý rok. Kadeti nereagovali dobře na jeho přísnost ohledně toho, jak pochodovali, zasalutovali, stáli do pozoru a oblékali se. I v pozdějších letech bude Pershing kritizován za to, co někteří považovali za přehnanou pozornost těmto věcem. Kadeti dali Pershingovi tiché zacházení a také mu dali přezdívku, kterou zamýšleli jako urážku: „Black Jack“, odkazující na skutečnost, že předtím velil černým vojákům.
Kuba, Filipíny a Pancho Villa
Když v roce 1898 vypukla španělsko-americká válka, Pershingovi se podařilo nechat se poslat na Kubu jako proviantní důstojník desáté kavalérie. (Válka byla vyhlášena Spojenými státy válkou proti Španělsku kvůli konfliktu o Kubu.) Na Kubě získal chválu za své činy během útoku na kopec San Juan. Podle Franka Vandivera v Black Jacku plukovník Pershingova pluku řekl Pershingovi: „Byl jsi nejchladnější a nejodvážnější muž, kterého jsem kdy viděl pod palbou v mém životě.“
Po Kubě se Pershing přestěhoval na Filipíny, kde se proslavil potlačováním povstání na ostrově Mindanao. Stal se kapitánem a získal slávu zejména za svůj pochod kolem jezera Lanao a zajetí Pevnost Moro (muslimský filipínský) v Bacolod v roce 1903. O tři roky později prezident Theodore Roosevelt (1858–1919) povýšil Pershinga nad hlavu 862 vyšších důstojníků, aby se stal nejmladším brigádním generálem v armádě.
Poté, co sloužil jako pozorovatel v rusko-japonské válce, Pershing se vrátil na Filipíny a v roce 1909 se stal vojenským velitelem a civilním guvernérem provincie Moro. Během příštích čtyř let zavedl minimální mzdové a cenové kontroly, zahájil nové školy a noviny,
povzbuzoval inovace v zemědělství a poskytoval nová zdravotnická zařízení. Také vedl další dvě pozoruhodné bitvy proti nepřátelskému Morosovi, jednu v Bud Dajo a druhou v Mount Bagsak.
V roce 1914 se Pershing vrátil k jednotce a byl poslán do El Pasa v Texasu, aby se chránil před nájezdy Mexičanů na hranici. V březnu 1916 jeden takový nájezd Pancha Vily (1878–1923) zabil sedmnáct Američanů a prezident Woodrow Wilson (1856–1924) nařídil Pershingovi, aby vedl „trestnou výpravu“ do Mexika, aby zajal Villu a rozbil jeho kapely. Pershing strávil následujících jedenáct měsíců v Mexiku s více než deseti tisíci vojáky, ale Villa nikdy nezachytil, i když jednu z Villaových kapel rozptýlil.
První světová válka
Brzy poté USA vyhlásily válku Německu 6. dubna 1917, Wilson si vybral Pershinga, aby velil americkým silám v Evropě. Zpočátku byli Britové a Francouzi nad americkým vstupem do války nadšení, ale brzy se stali Pershingovými netrpěliví rozhodnutí odložit angažování amerických vojáků do bitvy. Naléhali na něj, aby poslal americké vojáky, aby se přidali k britským a francouzským jednotkám, jakmile dorazí Američané. Pershing však chtěl nejprve vycvičit své jednotky a poté je sestavit do americké armády bojující pod americkým velením ne pod velením britských nebo francouzských generálů.
Až na vyslání některých amerických praporů do klidných částí fronty, aby získali nějaké zkušenosti v zákopech, Pershing nedovolil americkým jednotkám bojovat po celý rok 1917 a první měsíce roku 1918. Během této doby však nebyl aktivní. Založil výcvikové školy pro důstojníky a postavil generální štáb rozdělený do pěti sekcí, zabývající se takovými záležitostmi, jako je cenzura a zpravodajství (špionáž), zásobování a transport vojsk, strategické studie a výcvik. Založil také obecnou nákupní radu pro získávání dodávek v Evropě, místo aby se plně spoléhal na to, co by mohlo být odesláno z Ameriky.
Poté, co Němci v březnu 1918 zahájili velkou ofenzívu, Pershing nakonec souhlasil s povolením některých amerických jednotek dočasně bojovat pod britským a francouzským velením. Poté, v srpnu 1918, byl Pershing schopen vytvořit americkou první armádu. Tato armáda vyhnala Němce ze Saint-Mihiel v polovině září a na konci měsíce zahájili hlavní americkou ofenzívu války v oblasti Meuse-Argonne. Ofenzíva zpočátku nebyla úspěšná, ale s velmi vysokým počtem obětí Američané nakonec dosáhli průlomu 1. listopadu. O deset dní později bylo podepsáno příměří (mírová smlouva), které ukončilo válku.
Pershing namítal proti příměří. Chtěl, aby boje pokračovaly, dokud se Němci bezpodmínečně nevzdají (což Německu nedovolí žádné kompromisy). Obával se, že jinak by Německo jednoho dne znovu ohrozilo Evropu. Během druhé světové války (1939–45) si Pershing myslel, že měl pravdu. Podle redaktorů Army Times v The Amíci přicházejí, Pershing učinil tento komentář v roce 1944: „Kdybychom šli do Berlína, tak bychom tam teď nechodili.“
Fading Away
Pershing měl jako vítězní velitelé po dalších válkách prezidentské ambice. Ve dvou primárkách v roce 1920 se mu však nedařilo a nikdy nebyl vážně považován za kandidáta. Místo toho se musel uspokojit s titulem „Generál armád“, který mu Kongres udělil jako odměnu za vítězství. Stal se také náčelníkem štábu armády a tuto pozici zastával až do důchodu v roce 1924.
V důchodu pracoval Pershing na svých pamětech a nakonec je vydal v roce 1931. Obecně jsou považovány za užitečné, ale chybí jim vzrušení: Nikdy nezískal cestu slovy. Kniha však v historii získala Pulitzerovu cenu. Pershing byl posledních několik let svého života ve špatném zdravotním stavu a zůstal v nemocnici Waltera Reeda od roku 1941 až do své smrti 15. července , 1948.
Další informace
Knihy
Cooke, James J. Pershing a jeho generálové: Velení a štáb v AEF. Westport, Conn .: Praeger, 1997.
Redaktoři Army Times. The Amíci přicházejí: Příběh generála Johna J. Pershinga. New York: Putnam, 1960.
Goldhurst, Richard.Pipe Clay and Drill: John J. Pershing: Klasický americký voják. New York: Reader’s Digest, 1977.
Smith, Gene. Dokud nezní poslední trubka: Život generála armád John J. Pershing. New York: Wiley, 1998.
Smythe, Donald. Pershing: Generál armád. Bloomington: Indiana University Press, 1986.
Vandiver, Frank E. Black Jack: The Life and Times of John J. Pershing. 2 vols. College Station: Texas A & M University Press, 1977.
Filmy
Proč Amerika zvítězí. Režie: Richard Stanton. Fox Film Corp., 1918. Tichý film.
Webové stránky
Kontroverze kolem AEF
Americké expediční síly (AEF) obklopují tři hlavní kontroverze. Dva z nich jsou úzce propojeni: Zaprvé, měl by Pershing čekat tak dlouho, dokud poslal Američany do boje? Zadruhé, měl pravdu, když trval na vytvoření nezávislé americké armády místo toho, aby americké vojáky přenesl do britských a francouzských pluků?
Britové a Francouzi to Pershingovi řekli Okamžitě bylo zapotřebí vojáků, jinak by mohla být válka ztracena. Rovněž prohlásili, že by bylo lepší integrovat americké jednotky do zkušených spojeneckých armád, než je nechat vést nezkušenými americkými veliteli. Pershing tvrdil, že Američané musí být vyškoleni, než budou uvrženi do bitvy. Řekl, že budou bojovat lépe, pokud si budou moci udržet svou identitu americké armády a budou mít národní hrdost, aby je motivovali. Rovněž vyjádřil znepokojení nad jazykovými obtížemi, pokud Američané bojovali pod francouzským velením. A neměl víru ve spojenecké velitele, kteří tři roky vedli neúspěšné válečné úsilí a kteří mu připadali příliš připoutaní k zákopové válce. Kdo měl pravdu? Pershing se většinou prosadil a válka nebyla ztracena – ale někteří se ptají, jestli by to mohlo být vyhráno dříve, kdyby se Američané zapojili do boje rychleji.
Třetí diskuse se týká toho, jak dobře Američané bojovali a jak dobrou práci Pershing odvedl. Podle Richarda Goldhursta ve hře Pipe Clay and Drill „Pershing… přinesl americké armádě netušené manažerské a organizační schopnosti, které jí umožnily bojovat na hranici svých potenciálních schopností.“ Ale podle Jamese Raineyho, kterého citoval James Cooke ve Pershing and His Generals, „AEF uspěla ne kvůli nápaditým operacím a taktice ani kvůli kvalitativní převaze, ale tím, že dusila německé kulomety americkým masem.“
> Svým způsobem se tyto dva pohledy shodují, což naznačuje, že pokud má Pershing získat uznání za vítězství, není to proto, že vynikal v tradičních vojenských sférách taktiky a strategie, ale proto, že byl dostatečně dobrým manažerem, aby dal více Američanů jednotky na bojišti, než by Němci dokázali zvládnout.