Slunce pohání veškerý život na Zemi a jeho energie proudí z rostliny na zvíře a zase zpět. Přesto nemůžeme konzumovat slunce přímo. Místo toho jíme rostliny, které mají zázračnou schopnost ukládat sluneční energii do svých tkání. Jako dravci se také občas živíme jinými živočichy živícími se rostlinami, naše kořist dělá těžkou práci při vykopávání cukru z tvrdých buněčných stěn rostliny. My lidé jsme nadaní jedlíci, všestranní a nestranní. Energii z trav a jiné husté abrazivní vegetace však nemůžeme získat – náš trávicí systém, který je obecně nejprodávanější, ji jednoduše nedokáže rozložit. V bitvě o lidský žaludek proti několika stéblům timotejské trávy tráva vyhrává.
Pokorná kráva však taková omezení nemá. Trávicí systém skotu a dalších bizarně žaludkových přežvýkavců, jako jsou kozy a jeleni, je vyroben z přísnějších látek. Většina lidí slyšela o čtyřech žaludcích krávy. Ve skutečnosti má skot jeden žaludek rozdělený do čtyř oddílů – klíč k požírání trávy. Při pohybu trávy trávicím systémem hraje každý oddíl svoji vlastní specifickou roli, jako je dělník na montážní lince, aby proměnil surovou vláknitou rostlinnou hmotu na využitelnou energii.
Než se dostanou ty sousto trávy žaludek, musí být nejprve žvýkány. Dobytek jsou prvotřídní žvýkače, které žvýkají zhruba osm hodin denně. Když se kráva pasou, popadne kousky trávy a snaží se za co nejkratší dobu popadnout co nejvíce jídla. Ve volné přírodě to omezuje dobu, kterou kráva vystavuje predátorům na široce otevřené pastvině nebo louce. Spolknutá tráva poté vstupuje do bachoru a retikula, prvních dvou žaludků na montážní – nebo spíše demontážní – linii krávy. V těchto komorách sedí částečně žvýkané jídlo, které slouží jako skladovací kádě. Po dokončení pastvy kráva regurgituje trávu z bachoru a znovu ji žvýká. Tomu se říká žvýkání.
Bachor nejen uchovává, ale také fermentuje jídlo. Poskytuje perfektní prostředí pro bakterie, které rozkládají trávu a krmí veškerý výsledný cukr. Kravě zbývá tuk produkovaný bakteriemi, který poskytuje většinu energie krávy. Jeho retikulum pomáhá vyřešit, které jídlo je ještě třeba rozkousat a znovu rozložit, a které je připraveno na další krok.
Po fermentaci putuje jídlo do omasum pro další zastávku na montážní lince. Tato houbovitá komora vysává vodu, sůl a minerály a vrací je zpět do bachoru a recykluje materiály, které pomáhají udržovat správné prostředí pro bakterie, které tam žijí.
Nakonec zbývající jídlo vstupuje do břicha . Nazývá se také pravý žaludek, zrcadlí náš vlastní. Abomasum liberálně polévá svůj obsah kyselinou a chrlí se, jak jeho svalová podšívka stlačí a uvolní. Nyní důkladně rozmačkaná, rozdrcená a prakticky očištěná, tráva postříká poslední ze svého drahocenného cukru. To málo, co zbylo z potravy, lze nyní přenést do střev a ven z oblasti žaludku.
Hotový produkt – bohaté balíčky energie obsažené v bílkovinách, cukru a tuku – je pro krávu zdarma používat ve svém volném čase. Tato energie se skrývá uvnitř vazeb těchto molekul a je připravena k osvobození, když kráva praskne a řekne molekulu proteinu. Některé jsou uloženy v jeho těle na později, nebo snad k pohonu hladového predátora, který se snaží vytáhnout energii z těla nešťastné krávy. Tímto způsobem krávy a jejich příbuzní poskytují neocenitelnou službu jako vyslanec mezi rostlinami a zvířaty – přežvýkavci jsou jedni z mála v živočišné říši se schopností přeměnit trávu na formu energie, kterou můžeme všichni použít.