Kapitán Edward John Smith se narodil 27. ledna 1850 v Hanley ve Stoke-on-Trent, syn hrnčíře Edwarda Smitha a Catherine Smithové. Jeho rodiče později vlastnili obchod1.
Edward navštěvoval britskou školu Etruria až do svých 13 let, kdy odešel do Liverpoolu, aby zahájil námořní kariéru. Vyučil se u společnosti Gibson & Co., Liverpool a v roce 1880 se připojil k White Star Line a svůj první velení získal v roce 1887. Mezi loděmi, kterým by velil, byla první republika, koptská, majestátní , Baltské, Jaderské a olympijské.
Smith sloužil ve búrské válce s vyznamenáním tím, že velel vojenským lodím na mysu.
Jak rostl v seniority, Smith získal pověst mezi cestujícími a posádkou pro tichá okázalost. Někteří cestující by se plavili po Atlantiku pouze na lodi, které mu velil. Jako nejstarší kapitán flotily Bílé hvězdy se pro Smitha stalo rutinou velení nejnovějším lodím této linie na jejich prvních plavbách. Nebylo proto žádným překvapením, že Smith vzal Titanic na svou první plavbu v dubnu 1912. Tato odpovědnost byl odměněn platem 1 250 GBP ročně a bonusem bez srážky ve výši 200 USD. Kvůli své pozici velitele v Royal Naval Reserve Smith měl vyznamenání za schopnost létat Modrým prachem RNR, většina lodí letěla Red Duster obchodního loďstva.
Smith byl ženatý s Eleanor a měli malou dceru Helen Melvilleovou. Rodina žila v impozantním domě z červených cihel s dvojitým štítem „Woodhead“ na Winn Road, Portswood. , Southampton.
10. dubna 1912 si vzal Edward John Smith s buřinkou a dlouhým kabátem taxi z jeho domova do doků v Southamptonu. Přišel na palubu Titanicu v 7:00, aby se připravil na shromáždění Board of Trade v 8:00. Okamžitě odešel do své kajuty, aby si vzal zprávu o plavbě od hlavního důstojníka Henryho Wildeho.
Po odletu ve 12:00 způsobilo praní z vrtule uvolněný New York, který se vymanil z jejích kotviště a houpal se směrem k Titánský. Rychlá akce Smitha pomohla odvrátit předčasný konec první plavby. Nešťastný incident byl některými vnímán jako špatné znamení a připomínal incident Hawke v roce 1911, kdy se toto plavidlo srazilo s Olympic, který byl pod velením kapitána Smitha.
Během plavby Smith normálně jedl u malého stolu v jídelně nebo v jeho kajutě, kterého se účastnil jeho osobní komorník, neboli „Tygr“, Arthur Paintin. V noci ze dne 14. dubna se však zúčastnil večeře pořádané na jeho počest Georgem Widenerem a jeho rodinou. Na večírku se zúčastnila smetánka společnosti z roku 1912, protože byla zastoupena na Titanicu. Smith se však možná obával, že loď vplula do ledové zóny, o které během víkendu dostal dostatečné varování. Předčasně se omluvil a šel na můstek.
Charles Lightoller hlídal a chvíli diskutoval se Smithem o teplotě. Smith řekl Lightollerovi, aby ho okamžitě upozornil, pokud by se ho to vůbec týkalo. Poté odešel do postele.
Asi o 23:40 Kapitána Smitha srážka probudila a vrhla se na most. Zprávu o nehodě obdržel od prvního důstojníka Williama Murdocha a poté provedl rychlou prohlídku lodi s Thomasem Andrewsem. Okamžitě nařídil, aby lodě byly připraveny, ale zakymácel, když měl vydat příkaz k naložení a spuštění, Lightoller se k němu musel obrátit kvůli rozkazu, který nakonec vydal.
Překvapivě málo se ví o Smithových akcích v poslední dvě hodiny života lodí. Zdálo se, že jeho legendární vůdčí schopnosti ho opustily, byl zvědavě nerozhodný a neobvykle opatrný.
Byl naposledy viděn v oblasti mostu, když vydal poslední rozkaz opustit loď. Zdá se, že se nepokusil zachránit sám sebe. Jeho tělo, pokud se vzpamatovalo, nebylo nikdy identifikováno.
Velká socha kapitána Smitha byla jeho dcerou Helen odhalena 29. července 1914 v anglickém Lichfieldu Sochařkou byla lady Kathleen Scott (1870, 1947), vdova po kapitánovi Robertu Falcon Scottovi „Scott z Antarktidy“. Pamětní deska, která byla na jeho památku v roce 1913 umístěna na radnici Hanley, byla později odstraněna do Etrurie Middle Škola.
Smithova vdova Eleanor Sarah se narodila 17. června 1861 po svém manželovi Po smrti zůstala na nějaký čas v Southamptonu, ale později se přestěhovala do Londýna. Zemřela poté, co ji 28. dubna 1931 srazilo taxi před jejím londýnským domem.
Jejich dcera Helen Melville Smith, známá jako Mel, se narodila v Liverpoolu a později se s rodiči přestěhovala do Southamptonu. Byla (pravděpodobně) poprvé vdaná za kapitána Johna Gilbertsona z anglického Liverpoolu. Gilbertson zemřel na horečku černé vody při cestě domů z Indie na palubu svého prvního velení lodi zvané Morazan z Bibby Line. V době své smrti byl kapitán Gilbertson nejmladším kapitánem britského obchodního loďstva. Helen se provdala za Sidney Russell-Cooke (nar.12. prosince 1892, d. 30. července 1930) v roce 1922 v kostele sv. Marka v Mayfairu se jim narodila dvojčata narozená v Bellcroftu v Londýně dne 18. června 1923: Simon, který se nikdy neoženil a byl zabit během druhé světové války 23. března 1944 a Priscilla která se provdala v roce 1946 za právníka jménem John Constantine Phipps, ale zemřela na obrně ve Skotsku dne 7. října 1947. Bohužel pro „Mel“ byl její druhý manžel zabit v roce 1930 při lovecké nehodě a její matka zemřela v následujícím roce. neštěstí Helen Melville Smith vedla dobrodružný život, řídila sportovní vozy a stala se pilotkou. Přišla na soubor A Night to Remember v zimě 1957-8 a poznamenala, že Lawrence Naismith, který hrál jejího otce, se nápadně podobal. k němu.
Helen Melville Smith se přestěhovala do Leafieldu v Oxfordshire v roce 1934, zemřela tam v srpnu 1973 a byla pohřbena poblíž své matky a manžela.